当您感到害怕时，大脑刺激肾上腺，分泌出大量的肾上腺素。这种神经递质可以使您心跳加快，以便向身体输送更多的营养物质和氧气。由于能够引起恐惧的情形往往促使我们逃跑或自卫，所以四肢获得的营养和氧气最多。 但是如果恐慌感来得毫无理由，当然也就没有逃跑或者搏斗的必要，这些多余的营养和氧气只能用于加强恐惧感，所以身体必须为这些能量寻找出路，毕竟我们的身体拥有自动寻求各方面平衡的能力。在消耗多余能量的过程中，肌肉会发生轻微的震颤，表现为四肢内有蚁走感以及浑身颤抖，这些肌肉活动继而会导致体温迅速上升，于是多余的能量在细胞内燃烧，您会感觉全身发热冒汗您不必因为这一系列反应而感到害怕，其实这正说明您的身体十分健康，在经历特殊状态后能够很快重新获得平衡。 如果您在惊恐发作时不仅没有灼热感，还浑身发冷，那很有可能是您急促地大口吸气导致。这种情形医学上称之为过度换气。过度换气的后果是更多的二氧化碳被呼出体外，血液的pH值升高，身体的某些新陈代谢反应改变，手脚和大脑的供血变差。这种情况下患者经常出现头晕、四肢蚁走感、出汗等现象，甚至会发生肌肉痉挛。

请您务必理解，所有这些极不舒服的生理反应目的只有一个，就是保护您的身体免受更大的损伤。 有时候腹泻与胃痉挛也有同样的作用。 胃痉挛时，除了肾上腺素，身体还会分泌组胺。组胺不但和皮肤有关，也负责调节部分胃肠道及支气管功能。组胺能够让人在恐慌状态下发生胃痉挛，但这也是一种有益的反应。当我们出于恐惧准备逃跑或搏斗时，大脑会通过组胺立刻暂停消化功能，因为食物的消化需要大量的能量，而这些能量此时更需要用在自卫上。组胺进一步发挥作用，使我们感觉腹部不适，急需排便。这是一种很原始的反应，对于今天的人类已经没有什么意义，但在进化史上却起过重要的作用。 如果您经常看动物世界节目，就会观察到，动物在逃跑时会一边奔跑一边排便。这是为了减轻体重，跑得更快一点。不要小看排出的这一点重量，有时候它可以决定逃亡者的生死。 人体仍然保留着这一古老的反应机制。有些人在惊恐发作后会感觉尿急，还有人会拉肚子。这也是一种大概自有类以来就存在的正常现象。 在德语中有些日常口语的表达就和这种反应机制有关，比如“我有尿”意思其实是“我害怕”。还有许多有趣的说法能够形象地描述神经递质引起的种种生理反应，如“恐惧坐在我的脖子上”，“恐惧渗到皮肤下面了”，“我吓得停止了呼吸”，“恐惧重重地击打我的胃”，“我脚下的地面被抽走了”，等等