善用兵者，无不正，无不奇，使敌莫测。故正亦胜，奇亦胜。——李靖

“奇正”是中国古典兵学的一对重要范畴，“奇正者，用兵之钤键，制胜之枢机也”。最早提出“奇”这一概念的，应推道家创始人老子。老子说：“以正治国，以奇用兵，以无事 取天下。”（《老子·五十七章》）而最早把“奇正”用于军事领域并作系统阐发的，当推“兵圣”孙子。孙子说：“以正合，以奇胜”，“奇正相生，不可胜穷”（《孙子兵法·势篇》）。“奇正”的内涵十分丰富，用最简洁的语言概括，就是变与常，常法为“正”，变法为“奇”。具体来说，在兵力使用上，用于守备、相持、箝制的为正兵，用于机动、预备、突击的为奇兵；在作战方式上，正面进攻、明攻为正兵，迂回、侧击、暗袭的为奇兵；在战略态势上，两军对峙、正面交锋为正，迂回设伏、侧翼进攻为奇；在战争指导思想上，循规蹈矩、按常理用兵为正，打破常规、克敌制胜为奇。自孙子确立“奇正”这一范畴，后世兵家无不奉为圭臬，广为沿用和阐述，而最全面、最透彻论述“奇正”问题的，则是唐代著名军事家李靖。


李靖在继承前人成果的基础上，对“奇正”进行了全面深入的分析与阐述：第一，强调正兵的重要性，“正兵古人所重”，“若非正兵，安能致远？”（《问对》卷上）。第二，指出奇正起源于方阵本身的队形变换，是在“五军阵”向“八阵”演变过程中产生的。第三，探讨奇正的变化和运用。李靖认为，奇正可以互变，“以奇为正，以正为奇，变化莫测”。他还提出，“善用兵者，无不正，无不奇，使敌莫测。故正亦胜，奇亦胜。”（《问对》卷上）第四，把奇正与虚实、示形、分合等结合起来。李靖指出，奇正相变的核心是“示形”：“故形之者，以奇示敌，非吾正也；胜之者，以正击敌，非吾奇也。此谓奇正相变”；奇正相变的目的是致敌虚实，“奇正者，所以致敌之虚实也。敌实，则我必以正；敌虚，则我必以奇”，“使敌势常虚，我势常实”（《问对》卷中），牢牢掌握作战主动权；奇正相变的运用在于分合适宜，“兵散，则以合为奇；合，则以散为奇”，“有分有聚，各贵适宜”（《问对》卷上）。第五，提出“奇正在人”的思想，强调战争中应充分发挥人的主观能动性。李靖指出：“若非正兵变为奇，奇兵变为正，则安能胜哉？故善用兵者，奇正在人而已。”（《问对》卷上）显然，李靖对奇正的理解和论述比前人前进了一大步。  


李靖认为，奇正理论的灵魂是奇正相变，“奇正者，天人相变之阴阳，若执而不变，则阴阳俱废”（《问对》卷中）。战场形势瞬息万变，兵法运用自然也应当是不拘一格，高明的指挥员之所以高明，就在于他能根据战场情势，灵活机动，出奇制胜。李靖批评那种只知“以奇为奇，以正为正”的形而上学的理解，指出“奇正”是相对的，“正”在一定条件下会变成“奇”，“奇”在一定条件下也会变成“正”。高明的军事家必须善于根据情势运用“奇正相变”规律，善于“因正而为奇，因奇而为正”，做到“无不正，无不奇”，做到孙子所谓“形人而我无形”，那就达到“奇正之极致”了（《问对》卷上）。  
战争是一门艺术，胜利的主宰者永远是那些能够把知识转化为智慧，把实力转化为战斗力，不拘常规、敢于创新、出奇制胜的天才，而不是那些追求万全、因循守常、迷信书本的庸才。从这个意义上说，李靖所说的“奇正相变”之法，即是灵活用兵之法，即是克敌制胜之法；谁掌握了它，谁就掌握了打开胜利之门的金钥匙。因此，李靖把能否熟练运用奇正，看作是选拔和使用将领的试金石。他说：“凡将，正而无奇，则守将也；奇而无正，则斗将也；奇正皆得，国之辅也。”（《问对》卷上）善于运用正兵的将领，适合派他去防守；善于运用奇兵的将领，适合去进攻；而能熟练运用二者的将领，才是国家的辅佐之才。  


知常方通变，执正以驭奇。李靖传授兵法讲求一个基本原则，就是“教正不教奇”（《问对》卷中），教常不教变。他说：“（奇正）素分者教阅也，临时制变者，不可胜穷也。”（《问对》卷上）阐明了奇与正“教阅可分”与“临敌制变”的对立统一关系，平时要学习和掌握常法，并在实践中加以灵活运用，战时才能做到奇谋迭出，战无不胜。可以说，李靖的“奇正”理论全面、系统、深刻，虽然论述的是古代军事问题，但其灵活应变、敢于创新的思想内核，超越了时空的悬隔和军事的范畴，至今仍然具有不朽的理论价值和恒久的思想魅力。