1918年7月底至8月初,克拉斯诺夫将军的哥萨克白卫军(步兵和骑兵近4.5万名、火炮150余门、机枪610挺)首次进攻察里津,以便与叛乱的捷克斯洛伐克军团、乌拉尔斯克和奥伦堡的哥萨克白卫军会合。察里津地段的苏维埃军队(步兵和骑兵约4.2万名、火炮120余门)由数支零散的部队组成。战斗力最强的是在德国占领军逼攻下自顿巴斯撤到察里津的乌克兰第3、第5集团军的几支部队。在北高加索军区军事委员会(7月22日成立,斯大林任主席,伏罗希洛夫和米宁任委员)的领导下,为组织城市防御做了大量工作:新组建了几个师,建立了一些工人支队,采取了巩固后方的措施,7月24日,将察里津地段的军队分成三个地段(乌斯季梅德韦杰茨基、察里津和萨利斯克),建立了预备队,在该城近接近地构筑了野战工事:2—3道掩体,并在环城铁路支线(经古姆拉克、沃罗波诺沃和萨利普塔,长约40公里)外围架设了铁丝网,调来了伏尔加河区舰队以确保察里津的防御。