堂弟是网游的骨灰级人物，又是最早一批玩家（其实这个游戏也只不过正式推出一个月而已），所以现在已混得十分拉风，官拜正四品禁军统领，肩负上都蓟的防卫重任，必要时可以凭借手中虎符调动蓟的所有NPC军队和玩家，可想而知他该是怎样的繁忙，不过对于堂兄，他自然是非常照顾的。
     我帮你，这些低级任务好做。
     不用。
     要不我你入我们帮，跟大家一起做，那级别嗖嗖的提。
     不用。
     实在不行我给你派个NPC亲兵去吧，级别不低，杀怪什么的很管用。
     不用。
     喂，大哥……
     游戏自己玩一步一步玩才有意思，再说说不定能碰到个隐藏任务之类的，那我可爽呆了，别用你的定势思维干扰我。
     连青之前的确没玩过网游，不过这并不防碍他看网游小说，说这话的时候，他的脑子已经开始幻想自己一步登天的情景了。
     堂弟对他前一句拼命点头表示英雄所见略同，听到后一句脸上却露出了诡异的笑容，嘿嘿，嘿嘿的干笑两声，又转过身重新投入战斗中去了。
     玩了整整一周之后连青才理解那笑容的含义――老哥你真能YY，火星来的吧！
    
     虽然官方信誓旦旦的表示每周更新的隐藏任务在五十以上，看起来好像不少，可想想七个国家，各国平均玩家数量均超过二十万，五十这个数目说它是杯水车薪那都是抬举它，而且隐藏任务触发条件极难，很多都具有唯一性和时效性，也就是说，很可能这个任务连影儿大家伙都还没见着呢下次更新它就没了！更别提完成隐藏任务的难度。每周官方论坛上都会公布隐藏任务的完成情况，到目前为止所有出现过二百二十三个任务中，全部完成的有十三个，触发但未完成的有四十九个，规定时间内不曾触发自动销毁的任务有六十五个，其余的九十六个任务不知道躲在什么地方正冲大家偷笑，最可恶的是，这该死的游戏公司竟然连作废的任务内容也守口如瓶！
     现在唯一知道的是，隐藏任务的奖励极为丰厚，“听说那个秦国国王穿的玄霜靴就是隐藏任务给的，真是狗屎运，难怪这小子能当上国王。” 燕国禁军统领牙齿咬得咯咯响，眼珠子呼呼往外直窜绿光。
    
     事实证明老天是公平的，并不是只有贵为国王才能踩上一滩狗屎，譬如眼下新人易水寒就在燕下都武阳附近的栖霞关中接下了个三星任务。
     星级意味着随机任务，也就是比普通任务奖励要多三倍以上，而且如果你够运气，还有相当几率爆出一件地级装备。在战国中，极品装备被分为神圣天地人五个等级，地级装备目前相当罕见，几乎都是随机任务得到的，价格已经炒翻了天，唯一遗憾的就算真的奖励了一件地级装备，也不过是三星的，并非地级中能达到最高的七星，不过即使如此，这也足给易水寒以极大的鼓舞，毕竟不是人人都能碰上这种随机任务的。当时他就想从书房蹿到堂弟的卧室里去告诉老弟这个好消息，不过想了想，还是死死忍住了。
     最好给他个惊喜，实在抗不住了再叫他也不迟。
    
     带着这个想法，初出茅庐的易水寒骑着昨天刚刚可以骑上的枣红马，在地摊上挑了把负重适度的青铜烈锋剑和镔铁刚铠，忍着肉痛眼见这些日子辛苦打来的那点铜币哗哗的流进了人家的口袋，再把平时舍不得吃的天王保命丹（回红）和真金火淬丹（回蓝）塞满了随身包裹，还不忘在马鞍旁的两个口袋放上两个回城券，这才狠狠心，直奔目的地而去。
    
     至此，游戏最初那个衣裙翩飞犹如仙子的女孩形象已彻底消失，眼下人们所见的是，是一个武装到牙齿的钢铁战士，满脑子正盘算着将要如何在燕国四品大员前耀武扬威。
    
    

第 4 章
     起床的时候已经快中午十一点了，连青洗了个澡，吃着不知道属于早餐还是午餐的馅饼，婶婶的手艺好，牛肉馅饼烙得喷香。
     “我说阿青啊，以后别玩那么晚，对身体不好。”
     连青应一声，“就这两天，过去就好了”。
     堂弟正对付着一个馅饼，听这话提起了兴趣，把脸凑过来兴头头的问，“你忙什么呢，怎么熬那么晚？”
     还不等连青发愁是否该实话实说，婶婶已是一记脑瓜蹦弹在她儿子的脑门上，“还敢说！你天亮也不睡觉干什么玩意儿呢，别以为考上研究生就什么事都没了，学学你哥！”
    
     重新回到游戏中时，屏幕上的那个小人正一个人在荒野中打坐。
     此时阳光正好，浮云游荡，远方骏马声声嘶鸣，草木历历如洗。
     这风景真是太棒了。
     连青从心底发出一声感慨，这游戏美工实在绝赞，比之玩过的那些单机有过之而无不及……或者，到目前为止，战国之于他，更像是一款超大型的单机游戏吧。
     没时间花在无谓的赞美上了，他抖缩精神，继续昨日未竟的事业。
    
     这种重复性太强的操作无疑是枯燥而机械的，他也奇怪自己怎么就会坚持不懈到这种程度，明明已经疲倦得不行，却还是一次次冲锋，一次次折返。
     反复攻击四个多小时后，烈焰马依旧神采飞扬，浑若无事，由于游戏里是无法目测对方血量情况的，易水寒开始怀疑这匹怪马是否能够自动回血。
     不会吧，没听人说啊……可别人都是组队打的，是不是有隐藏的人数限制……
     过于艰难的负荷无疑会令人胡思乱想的，易水寒脑子里乱糟糟成了一团浆糊，总觉得如此连续攻击也不是个事，搞不好徒劳无功呢，归咎起来，还在于攻击力太低，墨家短弓虽然不错，可毕竟他是剑客，不是箭客，只有手执青铜烈锋剑才能发挥最佳攻击效率。
     可这种近距离攻击是不是太危险了？
     易水寒看看自己的镔铁钢铠，它们在暮色的阳光里熠熠生辉，包裹里的天王报名丹也流淌着代表生命的鲜红色，罢了，他咬咬牙舍不得孩子套不着狼，豁出去，试试看了！
    
     如果早知道这样的距离会带来如此致命的危险，易水寒不会跟烈焰马进行亲密接触。
     如果早知道就算是天王保命丹能回自身百分之八十的血量，但也扛不住铁蹄连续的蹂躏，易水寒绝对不会狠下舍掉孩子的心。
     可他知道吗？
     他不知道。
     所以他傻呵呵的冲进了马群里，一记闪电刺直击上烈焰马背，随着马儿暴然长嘶，令人惊喜的-134出现了，然而随即这种惊喜便被马蹄踹掉的血量打散了。
     易水寒手脚冰凉的瞧着自己的血量哗哗下个不停，而天王保命丹的冷却时间却有十秒钟，这十秒钟内马蹄的攻击却始终没有停止过。
     还真是马不停蹄啊。
     易水寒掉头全力逃命，心里向主机大神祈祷着千万别挂，千万别挂，我再也不敢小瞧你的设置了，千万别让我挂在这里啊，哪怕给俺剩个血皮也行啊。左手则在安放血瓶的快捷键上狂按，好像这样冷却时间就能缩为一秒似的。
     好容易逃到了安全距离外，他正打算歇口气，猛一眼却看见那匹得势不饶人的烈焰马竟然一路追了过来？


     这怎么回事？
     易水寒大惊之下，脑海里电光一闪，已明白过来。
     原来系统设定普通怪物有自己的攻击范围，只要您在距离外就不会受到攻击，而精英级怪物和BOSS则没有这种限制，只要它们愿意，它们可以一路追着玩家到天涯海角，不死不休（当然到底谁死就是个值得商榷的问题了）。本来烈焰马表现得一如它的同类一般，只要易水寒跑远了不再自动攻击，可想必这下攻击触痛了它，烈焰马真的怒了，这才现出其彪悍本色。
     明白是明白了，可为时已晚，于事无补。
    
     纵然加足了敏捷，神性诀也是极为有效，但毕竟这些特性加上枣红马，也跑不过以速度闻名的烈焰神驹。眼见着和烈焰马的距离越来越近，易水寒只能狂喝天王保命丹，然而令人惊讶的事情再一次发生了，明明已过了冷却时间，血却怎么也回不上来，这个保命丹居然不好用！
     不会吧？系统你玩我啊？
     来不及观察到底出了什么问题，烈焰已经迫到了身后，它一声嘶鸣，前蹄腾空，照着易水寒就是全力一击。
     完了！
     这是他唯一的念头，他甚至连逃也不想逃了，左右也是逃不了。
    
     就当易水寒以为自己肯定要免费回城的时候，忽然眼前一波蓝色光晕汹涌而来，刹那间似是凶悍无比的烈焰竟然生生被击退数步，还不等他明白怎么回事，又一道灿烂的七彩霞光从足底哗然腾起，刹那间生命值已是全满。
    
     这个是……妙手回春？
     易水寒愣愣的，茫然中认出这种高等治疗术，同时震惊的发现在他烈焰马之间，已经横亘了另一个人的身影。
    
     易水寒从来没见过这种人。不，并不是指他不认识这个人（虽然他的确不认识），而是说，他没见过这种装束。
     来人一身黝黑鳞甲，在渐渐暗下来的夕阳中淌着森然的光芒，玄铁色的披风冷凝如冰，钢盔上一尾赤鹄明艳扎人眼眸。他的坐骑实在奇怪，看起来仿佛踩着火轮的麒麟。
     他整个人伫立在那里，威严无比，高不可攀。
     易水寒惊讶得说不出话，他还没明白怎么回事，眼前的人忽然一挥手，一道火墙自他掌心喷薄而出，将咆哮不止的烈焰马阻隔在两人之外，随即易水寒发现自己的对话栏开始闪个不停。
    
     “你的任务？”
     “啊？是。”连青没料到对方会主动跟自己说话，他根本没空去琢磨怎么这个人会突然现身的，便手忙脚乱的敲起了键盘，答了之后方觉不妥，忙继续慌张的打字，“谢谢谢谢谢谢谢谢谢……”他打心底发出感谢
     对方显然被这些谢字逗乐了，给了他一个微笑的表情。
     “不用客气，”顿了顿，在易水寒还要继续表示谢意的时候突然冒出一句意想不到的话，“和平任务，行吗？”
     啥意思？
     易水寒惊诧的瞪大了眼睛，随即发现小地图上，在这个人位置上所显示的竟然是一个黑点――那意味着，眼前这个人，来自敌国。
    
     易水寒脑袋嗡的一声，下一秒那个人已经的头上已经出现了相应的ID――逆风沉戈，然而最可怕的却是，在这个ID后面那个血红的大字―――秦。
    

     啥叫等它不动？这发了狂的马咋会不动？还没容他把问题抛过去，只见逆风沉戈长弓骤然一收，转眼手中已换了奇形怪状的短刀，易水寒就感到眼前彩光一现，那本来暴怒如狂的烈焰马居然真的就定在了原地！
    
     这下易水寒真正震惊到了家，可眼下不是发傻的时候，他急忙给自己加上神行诀和狂风诀，慌里慌张奔到石雕般的烈焰旁边，哪管什么弱点要害的，呼呼啦啦就开始一阵乱射，可怜也曾神骏无匹的烈焰马，此刻从马脑袋到马尾巴密密麻麻扎的全是小箭（墨家短弓配的是短箭），虽然技术含量为零，但这番狂轰乱炸倒也起了作用。不知哪支箭完成了历史使命，突然之间，烈焰马一声惨鸣，颓然倒地；于此同时还在猛射的易水寒就听见叮的一声系统提示音，随机又是一声，还没等他明白过来，又是叮咚叮咚一阵脆响，这声音他可熟悉，升级提示！原来易水寒在非组队状态下完成了最后一击，系统默认他独自击杀目标，将所有的经验都拨到他一人身上，这经验可实在称得上海量，让他足足升了三级半。
     天上掉下来的大馅饼彻底把易水寒砸得头脑发晕，没等他顾上细瞧其他信息，就见在倒下的烈焰忽然消失，随即眼前金光灿烂的爆开一片，满地的各色物品险险把他眼睛耀花。
    
     快拣！

     相信这是所有网游玩家的第一个反应，易水寒当然也不例外，尤其对一个游戏新手而言，速拣狂拣不分好坏的乱拣已经成了他们的本能。

易水寒简直喜晕了头，他什么也没想一头扎在地下，看也不看就是一通乱点。拾起好几件之后终于反应过不大对味，

停下手，

尴尬的发现真正的任务完成者

正静静

坐在火麒

麟上，居高临下的

看着这一幕。
     易水寒窘了好几秒，才讪讪的拉出一个满脸通红的Q版表情，“对不起啊，本能，本能。”
     逆风沉戈还给他一个大大的笑脸，“理解，理解。”
     物品刷新在即，时间有限，易水寒也不再多解释，虽然他真是有点一时被物质冲昏了头的惭愧，“你要什么？”想想不对，又把刚刚拣起来的几件东西重新从包裹里丢回在地，总算自我感觉稍微好了点。
     逆风沉戈静止了两秒，应该是在这许多物品中用心寻找着，而后发过来答案，“最上边那个闪着白光的石头，叫冰魄之石的。”
     易水寒仔细看看，果然在最上方有个白色石头，晶莹剔透，样子十分漂亮，上面标着“冰魄之石”四个字，他跑过去拣起来，也不起身，在周围又是稀里哗啦一通划拉，等包裹满满登登什么也装不下了才点下交易栏，选择与逆风沉戈交易。
     在交易栏中，他把冰魄石放在最前一格，随即又将包裹里其他的东西一股脑都移了过去，这才按下确认，只等逆风也按下确认键，可对方迟迟没有反应，眼看着时间一秒秒的过，易水寒脑袋上的汗都下来了，这时他的对话框又晃了起来。
     “为什么给这么多东西？你没明白，我只要冰魄就行。”
     易水寒心里这个急，回复也极其迅速，“我明白的啊，只是东西多，我也装不下，再说本来就该是你的嘛。”
     “不过……”
     易水寒实在忍不住了，把对方的高人身份彻底丢到了脑后，说话也不再客气，“别墨迹了！！咱们得多好，干嘛让系统吞了啊。”
     又是静止一秒，然后发回来的是个“好”字，逆水沉戈的交易确认键终于变成了灰色。

第 7 章
     随机任务的奖励实在丰厚，即使已分给逆水沉戈不少，剩下的彩头也不是易水寒那个小小的随身包袱所能完全容纳的。尽管他已经尽力塞了又塞，却仍不得不因为负重不足的缘故在地上留下了一大半的东西。
     世间最痛苦的事情莫过于看得见，吃不着。这种处境简直令易水寒抓狂，好像系统将要吞没的不是烈焰马暴出来的东西，而是他心尖上的肉。说也奇怪，现实中他也不曾对什么物质如此渴望执著，到了游戏里，那些虚拟的物品却忽然有了莫大的魅力。
     易水寒极其沮丧，干脆坐在一堆拾不起来的物品当中，在头上顶出一滴巨大的眼泪。
     想必这副样子实在滑稽，一旁的秦国人开始哈哈大笑，随之发过一条信息。
     “我这里有地方，交易我，回头我邮寄给你。”
     太好了！
     易水寒精神一振，他倒不是很奢望对方真能还给他，虽然这个家伙看起来人不错，可到了肚子里的牛排还能吐出来吗？――悬。起码易水寒就很怀疑自己能否做到这一点，不过总比眼睁睁被系统吃了强，对吧？对于玩家来说，系统大神就是他们共同的敌人。
     别说，逆风沉戈的负重和包裹都够强大的，易水寒足足跟他交易了两次他才表示自己也无法乘载了――也差不多了，地面如今已是干干净净，被他搜刮得一穷二白。
    
     易水寒心满意足的跨上了枣红马，终于得出空来向秦国人好好致谢。
     “谢谢，谢谢，真的谢谢你。”
     “呵呵，我谢谢你才对。”
     “我是真心感谢你，要不是碰上你这种高手，我肯定现在挂了。”
     逆风沉戈打出一个沉静的笑脸，“不用这么客气，其实是你帮了我一个大忙。”
     易水寒勉强按捺住好奇心不去追问，却还是忍不住冒出其他的疑问，“你是秦国人，怎么到我们这里来了？”他实在是很奇怪。
     “嗯，我知道只有这个任务才会暴出冰魄石，所以来燕了。”
     “啊？这个任务不是随机的吗？你怎么知道会刷在燕呢？”
     “呵，我不知道的，只是各个国家都去试试看，燕是我到的第五个国家。”
     易水寒一阵发晕，这下他可彻底认定这位同志绝对是个披着玩家皮的GM无疑，
     您谁啊，这么大能量？
     “到别的国家很容易吗？”我也想去秦国玩玩呢，易水寒在心里补充一句，浑然不觉自己提出的是个多么小白的问题。
     “还行，我也是靠运气的，呵呵。”
     这都听不出来人家这是谦虚连青这二十六年就算白混了。
     唉，他忍不住发出长长一声叹息。
     同样是人，咋就差距这么大捏？不用说了，GM啊！
     “高手啊！真希望有一天我也象你那么厉害。”
     “一定行，大家都是从新手一步步走过来的，不过我真算不上什么高手，你们燕也有几位是很厉害，象夜色VS雨，自由无天，随风萧然他们。”
     随风萧然正是堂弟的ID，自高手口中与之邂逅未免让易水寒小小的得意一把。
     “你在秦是不是很厉害，他们说可以前一百个人都能看到自己的排名，是不是？”
     “呵，排名代表的只是经验值，什么也代表不了。就算是一个不在排行榜上的人也可能击败第一名。”


第 8 章
     战国里，一个国家可以很强大，如楚；一个国家也可以很团结，如赵，但是强大和团结并存的，就目前而言，却只有秦。
     然而战国公测期情况却绝非如此。并不熟悉这种国家模式的玩家们，一如在其他网游中一样，秉承着文无第一武无第二的古训，什么事都要争个子午牟酉，，动辄大打出手头破血流，再加上游戏前期NPC军队其等级战斗力均远远高于普通玩家，将边境拱卫得固若金汤，撞见敌国人的几率比火星撞地球大不了多少，无论是战斗类还是生活类玩家，均靠帮会与世家的纽带维系在一起，而所谓国家的概念则极为淡漠。
     这种情况维持到秦国当时的第二大帮接下一个国家任务为止。
     这个帮会名字叫“永恒国度”，帮主战旗飞扬声名远播，还拥有一批整个区都数得上来的核心高手，战旗飞扬雄心勃勃，放言定要成为秦国的第一位王者。事实上他也曾一度十分接近这个目标，许多人还没有认识到国家系统的重要性时，他已充分利用帮会力量完成数目可观的国家任务，令在系统的其名声高度雄踞各国之首。
     而改变整个秦国，也令战旗飞扬在目标前止步的正是由于他考虑再三，才接下的当时难度系数最高的国家任务――“护送赵奢抵秦”。
    
     赵奢是春秋战国时代赵的著名将领，其子更是大名鼎鼎，虽然不是什么好名――纸上谈兵的赵括。系统安排给其他六国的顶级国家任务之一，即说服赵策去赵投己，该项任务条件艰难且繁复，如要对其连续五十次进行游说（一天之内三次），完成赵奢提出的三项要求，还必须想办法贿【和谐】赂郭开（NPC，经典奸人之一）在赵王面前进谗言，降低其对赵奢的信任度等等，这些条件听起来好像没什么大不了，但想想其任务要在赵国的腹地进行，其中艰难便足可令人望而怯步了。
     战旗飞扬是有雄心也有毅力的人，他决心要完成这项具有唯一性，能给自己和帮会带来巨大荣誉的国家任务。
     在永恒国度全体高手均付出了巨大的代价之后，赵奢终于决定背赵投秦，这本来是一件美事，但万恶的主机大神居然在这个时候发出一条系统公告，一时间七国玩家均知道这样一条消息：名将赵奢将要去秦，而在秦国得到这员名将之后，赵国所有玩家不仅要连续三天损失各种任务的百分之五十经验，还不得不顶着“国殇”两个大黑字长达一周。但如果在赵奢向秦国行进的路途上，被及时说服截回则可阻止这种惨剧的发生，同时，除了秦赵之外的另外五国均可以帮会或个人形式参与“赵奢争夺战”，任务奖励不明。
     这条公告反复播放了五次，醒目的红字令战旗飞扬差点背过气去，他怎么也没想到这该死的系统会跟自己玩了这一手，这引起怎样的动荡所有人都清楚，但事已至此，他不能后退，之前牺牲过大，而今胜利在望，他绝不甘心为他人做嫁衣裳。
     这条公告在赵国内当真是一石激起千重浪，全国上下既恼恨会无端端损失百分之五十的宝贵经验，更痛恨顶着国殇两字在世界频道中成为笑柄。网游的玩家本来就以年轻男性居多，此刻被国殇这个词烧得热血沸腾，怒发如狂，各大帮会世家空前团结一致，共同打出了“保卫赵奢   还我名将”的旗号，磨拳霍霍，准备倾全国之力与强秦一战。
     而其他国家也多有为此事动心者，一时谣言满天飞，八卦四处散。
    
     眼见情势每况愈下，战旗飞扬忧心忡忡，他深知虽然自己帮内高手如云，但蚂蚁多了还能咬死象，何况赵国内所有顶尖高手明确表示绝对会为国家尽心尽力。这种情况下他开始在国家频道内呼吁泱泱大秦绝不能输在赵的手上，我们要团结起来共抗外敌，只可惜口号喊得响亮，应者却寥寥。一来永恒国度素来高高在上惯了，不免有些盛气凌人，平时得罪的帮派实在不少，二来大家心里的小算盘拨拉得比谁都精：什么所谓外敌内敌，还不是我们免费帮忙，搞不好还是送死掉级，末了你们帮会得奖励，谁比谁傻呀，谁乐意去谁去，反正老子不去。所以尽管永恒众高手大肆鼓吹所谓国家荣誉云云，但除了少数交好的几个世家外，竟是找不到什么人帮忙。而与此形成鲜明对比的是赵国上下此时同仇敌忾，志在必得。