《三国志，武帝纪》卷首，对曹操的少年时行为有如下描述：
太祖少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也。
而在《曹瞒传》里亦说曹操当时“少好飞鹰走狗，游荡无度”，《世说新语》里还有曹操少年执刀抢新娘的记载。总之当时所谓任侠放荡，也就是相当于现在的流氓恶少一流。故此世人未奇、不予关注，只把曹操当成宦官家族的一个衙内。可是曹操当时所为大多触犯律法，地方官就不能不关注了。本来曹氏权势熏天，区区地方守令是不敢得罪的。偏偏还真有敢捻虎须的。在《三国志，夏侯渊》传记载：
太祖居家，曾有县官事，渊代引重罪，太祖营救之，得免。
据《曹瞒传》记载：“初，袁忠为沛相，尝欲以法治太祖。”（注一）袁忠是袁绍从兄弟，在当时却已经名动天下，此前袁忠和“八顾”之一范滂因为得罪宦官一起被抓，两人争着受刑，面对宦官的迫害始终不屈，在这次士人和宦官的较量中，最终以范滂、袁忠无罪开释而胜利。故此当了曹操老家沛国太守的袁忠，自然不会放过宦官门第犯事的主。曹操这次可以说是撞到了枪口上，所以出现了上面的“县官事”，这应该是太守袁忠下令下属谯县县令动手。而这次官方的抓捕使得曹操险些遭殃，幸亏夏侯渊为他顶缸，在夏侯渊坐牢的同时，曹操明显动用了家门的力量，以当时曹腾的势力，把事情摆平自然是小事一桩。但是要没夏侯渊及时顶替，恐怕曹操即使不死也要吃不少苦头。
古语有云，大丈夫处事恩怨分明，日后曹操得势之后，对于仇家倒也记得清楚。袁忠当时避难交州，后来被献帝征为卫尉，病死在路上，可曹操日后还让割据交州的士燮将其族人杀尽（注二）：
初，袁忠为沛相，尝欲以法治太祖，沛国桓邵亦轻之，及在兖州，陈留边让言议颇侵太祖，太祖杀让，族其家，忠、邵俱避难交州，太祖遣使就太守士燮尽族之。桓邵得出首，拜谢於庭中，太祖谓曰：“跪可解死邪！”遂杀之。（《曹瞒传》）
仇是报了，可是对于恩人夏侯渊，曹操却是待之甚薄。《魏略》有云：
“时兖、豫大乱，渊以饥乏，弃其幼子，而活亡弟孤女。”
这件事发生在曹操起兵之前，当时黄巾蜂起，天下大乱。乃至为沛郡名族的夏侯渊家都要饿得揭不开锅。这时候要么逃难，要没找亲友相助。夏侯渊有什么朋友于史无考，开始亲戚倒有一堆，曹与夏侯都是沛国大族，可是看看那些仁兄，倒大多是不可能出手相助的：
夏侯惇——当时杀了人，在曹操起兵后才冒出，想必这时候还在流亡。
曹仁——本就是个不修行俭的，当时招集了一帮子人，在江淮间当强盗那，自然找不到人。
曹洪——虽然是个有钱的主，可史载其“家富而性吝啬”，连曹丕向他告贷都吃了闭门羹。
曹休——当时丧父，自己带着老母逃到江东去了。
而根据《曹休传》记载“天下乱，宗族各散去乡里”，说明当时曹、夏侯两族走的走、逃的逃，夏侯渊当时真是告贷无门，几近饿殍。当然还是有一位找得到，也有钱的“亲友”。那就是曹操，夏侯渊不光是曹操救命恩人，也是曹操的内弟。可以说既是亲又是友，而曹操家能花一亿钱买个太尉，逃难徐州时候更是浩浩荡荡几百车的财物随行。要救夏侯渊一家的饥荒，只需几石米的代价，这对曹操家来说只是沧海一粟、举手之劳。可是明显曹操这次没有援手，才出现了夏侯渊牺牲幼子养活死去弟弟的孤女那“感人”一幕。
而后来曹操起兵，诸曹夏侯皆效力军前，夏侯渊亦在其中，到官渡之战后，曹营诸将无不高官厚爵，而夏侯渊官职为典军校尉，头上连亭侯爵位也没捞到。此刻外姓将领张辽、乐进、于禁、徐晃等无是将军号、亭侯位了。当年董卓进京，“其所亲爱，并不处显职，但将校而已”。这“将”是中郎将，“校”是校尉，也就是说夏侯渊跟随曹操十多年，只混了个将校无爵位。
而到了建安十四年，夏侯渊督徐晃等大将征战，官职却只是行领军，也就是代理领军。虽然有权都督众将，却没实际名号，真是“名不至实归”，到了建安十七年，夏侯渊总算混到个将军号，可还是代理（护军将军），这一年，追随曹操二十多年的夏侯渊终于封候，爵位是博昌亭侯，食邑五百户。当时夏侯渊的从兄夏侯惇早就在十几年前被任为将军，封乡候，这位屡战屡败还当过一次肉票的仁兄现在食邑两千五百户，是夏侯渊的五倍。而异姓将领里，当时张辽一千六百户，于禁一千两百户，乐进一千两百户，个个比都夏侯渊的几倍。这对无论门第、亲旧、功劳都不逊色于众人的夏侯渊，只能说一句“夏侯难封”了。
在随后几年，夏侯渊败马超、韩遂、灭宋建、羌胡，虎步关右，所向无前，总算名至实归的当上征西将军，可食邑上也仅增封三百户，并前八百户。可是在他战死定军山后，还被曹操在军令中呼为“白地将军”。即使定军之败夏侯有责，可是幼年之时、相救之恩，三十年来戎马之劳，难道就为了这个“白地将军”吗？？？
夏侯妙才实不负曹公，曹公负夏侯多矣！！！！
注一：《后汉书，袁闳传》云袁忠“初平中，为沛相，乘苇车到官，以清亮称。及天下大乱”。按初平年关东牧守业已经举兵，天下大乱。故此《后汉书》之初平中当为错写。
注二：《后汉书，袁闳传》云袁忠于“献帝都许，征为韂尉，未到，卒”。故此有云曹操不当杀其族人，然献帝都许之日，袁强曹弱，曹操安能得罪？？官渡之后，曹操狠不得杀尽袁氏，自然不会放过。