二章 劫匪的下场
昏黄的灯光映照着两张小小的脸，几天前，也有两张小脸，夜夜作伴，可太不起眼，连上好的香烛也吝啬于把明亮分给她们。如今，粗看，这两张脸也没什么变化。
面色有些黑的女孩哭得冤屈：“大人，你们真的抓错人了，我不是罪民，我是个丫头，我们家小姐出嫁，遂把我带去！”
座上一人看着手里的书，十分沉迷，他红冠银甲，随口问身边的下官：“这是第几个这么说的？你听听这理由，还算新鲜？”
下官遥遥头：“这丫头死不认账，就算鞭打得再厉害，也不肯承认。”
“依照惯例办了不就是。”他指的惯例是抗拒到底坚持否认的人，杖毙。
“可……还没查过她身上是不是……有官印呢。”下官意味深长道。
他的眼睛遂眯了眯，一笑，如同池下莲，光泽鲜明：“原来是你们守不住军纪了，对个小丫头也能行此念头，何况，是劣等的贱民！”
下官忙跪身下去。
他终于把书册一扔，面无表情道：“怂恿你有此一问的人哪些？你好好处置了，否则，明日就不必来见。”
再把目光转向长跪不起、闷头不作声的人，她的同伴正哭得梨花带雨。
“她是和你一起逃跑的人？”
哭的女孩抬头，一脸茫然，再则情绪激动：“我不认识她，我根本没见过她！”
“住口。我要她说。”
阿喂的腿早就开始打颤，不是因为她跪得太久，而是在此之前，每天都有一顿教训，以作范例，旧伤加上旅途劳累，她的意识早就昏昏沉沉的。
在此之前，他们也问了她好几遍这个问题，还问她，那个女孩的官印在哪里。
他们只要她说“是”，弄掉官印的方法不是没有，他们不关心是哪种。
那个女孩的手臂上只有墨色的一块胎记，他们怀疑那就是被篡改的官印。女孩扑上来揪她的头发，哭诉着，叫喊着，她要自己证明，她不是他们要找的人。
但阿喂只能同样痛苦地任她打骂，这个可怜的女孩，本不应该卷入这一切，但更不能前功尽弃。她想到了阿呀的那个提议和她自己的回应，她想，若有朝一日能够到沙漠去，她一定把这个女孩也带上。虽然，她不愿告诉自己她的名字，只是对官兵大叫着：“我是芙蓉，只要你们去苓陵苏家一问，便知我是二小姐的丫头！”
“你不说？来人，抽她。”他指着她，不是阿喂，是那个睁大泪眼难以置信的人。
女孩的哭叫传来，撕心裂肺，阿喂清楚地知道，这样的宣泄意味着什么，虚弱的人过分地把精力用尽，如果仍是徒劳无功，她的心，就快死了。一路上，她看到过不少这样的人，但没有一次有现在这样心惊胆战，那一下下抽打的落处，好像是她。
“她……她是……”颤抖着开口，后悔却没有余地。
“她是苓陵苏家的丫头，名唤芙蓉。”她不是啊呀。
一阵静默。哽咽的女孩也止住了哭喊，她的眼睛瞪得更大，然后是兴奋：“大人，你听她说了，我真的不是你们要找的人，我是良民啊，你们抓错人了！”
“你的同伴呢？”他连眼睛也没眨一下，继续问。
阿喂仍然没有抬头：“阿喂没有同伴。”语气细弱，却坚决，连她自己也吓一跳，好像听到了阿呀说话一般，若阿呀在此，也会说同样的话维护自己吧，一时间，她的跪姿松散下来，瘫软在地上，她上扬的目光明明与他相对，却好像看到了他背后遥远的地方，重获自由的阿呀是怎样地欣喜，又是怎样想把这份快乐传达给她。
以致于这双眼睛的复杂凶险，她完全没有注意到，亦不知，这场危机，已悄悄过去。
“把她们押回去，今后严加看管。”
“大人，是不是应该放我……”
他又拿起书册看起：“事到如今，你承认与否已不再重要。你若不是她的同伴，她怎肯如此护你？又怎会扯谎说自己没有同伴？明明就是两人一起窜逃，她这般回护，你可该好好感激才是！”感激两字，被他加重了音调，仿佛很愉悦。“你们要牢记，”他的声音又变得很轻缓，好像莲叶悠悠浮于水上：“奢求不属于你们、你们不该希冀的东西，是最愚蠢的人才会做的事，比如，自由。就算一时被抢夺了，可总有一天，还要还回来。”


阿喂一步一步微颤着，而且越颤越厉害，几乎已经不能再走，但她知道，只有走下去，才有可能自由，她要走得越远越好，到了被发配的地方，去到远方的沙漠，去到沙漠的远方，这样，她才能忘却昨日红冠银甲、今日安座马上，行于列中的人所说的话，这样，她们的自由才不会被追回来。
她跌跌撞撞地跟着那匹马，因为那个军兵的绳索，拖着一个死气沉沉的女孩，那女孩好像已经成了一个沉重的包袱，包袱里是不值钱的石头，所以他让马匹时快时慢。
芙蓉的眸子里，木然地映着她，可她再没有愤怒和斥责，因为她没看见任何人，任何东西。
阿喂心里的愧疚就像她流不下的眼泪一样，她现在只想，帮芙蓉活下去，因为这样，自己才能活下去，否则，她会感到窒息。
这一天的行路未像往常一样在夜里行歇。因为这一带土匪经常出没，所以今天，他们要行夜路。不是第一次行夜路了，区别是，军兵可以骑马，他们只能走路。
所以队伍走得很慢很慢。山间偶出鸟鸣，伴着更长的寂静，脚下和石头的摩挲声，是唯一的证明，他们不是山中的游魂。
事情来得很突然。转眼间官民相残，转眼间官军、贱民、山匪的尸体吞没入险恶的黑暗。兵刃相交，赤身肉搏，激烈而默默地进行着。
辕马长嘶，似在悲叹有很多的手无缚鸡之力的贱民变成了凶神恶煞的山匪，有很多的耀武扬威官军变成了无所归依的流民，好像胜利的势头，并不偏向主人一方，也许过一会儿，它不是会死，就是会易主。
果然，牵索的官兵被从马上挑下，一把大刀穿膛而过，血流如注，人上，刀上。
绳索的另一端的身影，还是木讷的，虽然有人早已上前把她护在怀里，那身影也同样弱小无比。
他是劫匪，或是更高的身份，分寨寨主。他大鱼大肉，豪气爽快，却绝不是英雄。说实话，这是一笔很亏的买卖，官兵的身上不会藏银子，要藏都藏在家里，平时都是白吃白喝，比他们这些劫匪还要痛快。但既是总寨主的命令，既是总寨主受了人恩惠，一诺千金，他不是君子，可寨中规矩铁硬如山。寨主的恩人只要那领头的一命，他说，那人红冠银甲，永远不变。杀了他，他的分寨，又炫了一把，他的弟兄，会过得更好，他的山头，会霸得更稳。事业、友谊、名誉，对他来说，就是齐全。
所以他丝毫没瞅一眼，就打算跟那现在唯一一个还在马上的人较量较量，那人的手下都死得差不多了，接下来就轮到他了。
可他转头的一瞬，看见那个在另一个女孩怀里的木讷身影突然挣脱开，疯了一般地跑向一边僵持不下的土匪与军兵，她用手里的绳索牵住了那个军兵的脖子！她清楚地记得，就是这个人和牵绳索的人，把她认错，把她带回去，她才会遭受一切的罪，感受到无边的绝望！
她艰难地一圈一圈绕着绳子，那个土匪一时有些愣神，军兵又开始挣扎。“愣着干什么！好机会啊！”
“哈哈哈……”分寨主开始开怀大笑，他想起他第一次遇见总寨主的时候，也是这个样子，不公的命运把他勒紧，他就去勒紧别人，从那一天开始，没人再敢勒迫他。他开始欣赏这个孩子，虽然是个女娃子，但怕什么，他的一个寨中美人也快生了，他的儿子太多，要生，也生个这般硬气的女娃子！
他飞奔过去，一刀结果了他的性命，向她璀璨一笑：“好女娃，等着，等挑下那人的红冠，就与我回山上去，自此，再没人敢欺负你！”
她还没说：“我只想回苓陵苏府。”那大汉就蹬上一马持刀冲去。
她这才低头，“啊”了一声，忙放开绳索，又再跑远，似再不敢接近，恰撞到一个人的身上，阿喂站在她的后面。
阿喂非常痛苦，她该制止芙蓉杀人，可是她看见那人的手，也已放弃了和土匪顽抗，而去掐芙蓉的脖子。她无法制止。那现在，那军兵欠芙蓉的公正和自由，是不是就可以算偿还了？
“哼，你觉得我很可笑？很可怜？还是……你以为我很可怕？”芙蓉不再流泪，她的面目又恢复了先前的激动，甚至有些僵硬：“可怕的是你和你的同伴！你的同伴她在哪里？她是不是重新获得了自由？可你呢？她早就舍弃了你！可你呢，你不甘只有自己一个人被留下，所以拖我下水，你跟本不愿替我澄清替我解释，因为你嫉妒，你嫉妒我可以回到小姐身边衣食无忧，而你，根本就没有地方可去！”