研发：西方国家的医药企业和研究机构在资金、技术和人才等方面具有较大优势，而中国在这方面相对较弱。西方国家的医药研发支出较高，而中国则相对较低。例如，2018年美国的医药研发支出占全球总量的约50%，而中国仅占约10%。
新药：西方国家的医药企业在新药的研发和上市方面具有较大优势。举例，2019年全球新药批准数量为461个，其中美国批准的新药数量最多，占全球总量的约48%，而中国仅批准了2个新药。而且中国是世界上最大的仿制药市场之一，许多西方国家都通过专利许可向中国出口药品。
医疗仪器：2018年中国的医疗仪器及器械进口金额为人民币1045亿元。同年，中国的医疗仪器及器械出口折合人民币约为691亿元，其中大部分为低端器械。