在受到某些细胞因子刺激后，骨髓中的造血干细胞（HSC）释放到外周血（即骨髓血之外的血液）中，此过程称为HSC动员。造血干细胞在自主神经的控制下依昼夜节律从骨髓释放以补充血细胞。在动员之前，造血干细胞驻留在骨髓专门的龛位（niche）中，只在需要时才被动员。如图示意HSC动员的机制。
G-CSF（粒细胞集落刺激因子）能引起钠离子内流使伤害性感受神经元（识别伤害性刺激，骨髓中的主要神经元）兴奋，后者轴突末端通过胞吐释放出CGRP（降钙素基因相关肽，一种神经递质）。CGRP作用于造血干细胞上的CALCRL（降钙素受体样受体）和RAMP1（受体活性修饰蛋白1）组成的受体二聚物CALCRL–RAMP1后，造血干细胞穿过血管壁细胞的间隙进入外周血。
辣椒素等物质也可能激活伤害性感受神经元，增加骨髓细胞外液中CGRP的水平，从而促进造血干细胞动员。