一、什么是办学理念。
首先，明确三个概念：
（1）理念：是人们经过长期的理性思考及实践所形成的思想观念、精神向往、理想追求和哲学信仰的抽象概括。
（2）教育理念：是教育主体在教育实践及教育思维活动中形成的对“教育应然”的理性认识和主观要求。它是关于“教育的应然状态”的判断，是渗透了人们对教育的价值取向或价值倾向的“好教育”观念。
（3）办学理念：办学理念是教育理念的下位概念，是校长基于“办怎么样的学校”和“怎样办好学校”的深层次思考的结晶。办学理念，从某种意义上说，就是学校生存理由、生存动力、生存期望的有机构成。从内容来说，包括学校理念、教育目的理念、教师理念、治校理念等；从结构来说，包括办学目标、工作思路、办学特色等要素。
办学理念的功能就是要回答学校的活动所涉及的三个基本问题：为什么？做什么？怎么做？三个问题的答案共同解决了学校的终极问题：学校是什么？
二、校长为什么要确立办学理念。
首先，树立办学理念是学校自身发展的需要。校长的办学理念有两个最基本的作用。
（1）使校长个体的行为具有自觉性和目的性；
（2）在此基础上，使学校的整体的行为具有自觉性和目的性。
第二，树立办学理念是在办学趋同化的大潮中，一所学校形成或保持自己独有的个性和特色的需要。
第三，树立办学理念是校长的职业成长需要。作为校长，应该经常思考：一定时期内的办学目标是什么？用什么样的教育思想、办学理念去实现办学目标？校长有了这种思考，就有了自我发展、自我完善的动力，而有了这样的自觉的校长，就可能办出一所好学校，校长个人也可能在办学实践中成长为教育家。
三、怎样提炼形成办学理念。
办学实践是校长办学理念产生的源泉，理性思考是办学理念丰富和提升的必然过程。校长在提炼办学理念时进行理性思考的四个维度如下：
(1)政策理论基础。办学理念应以国家的教育方针、政策和法规为指导，在领会教育方针、政策和法规，学习理论的基础上，树立现代教育观，思考形成怎样的办学理念。
(2)继承传统与创新。以学校的优良传统为基础，在继承传统的基础上求发展，这是办学的基本思路。
(3)借鉴外校经验。各兄弟学校都有各自丰富的办学经验和鲜明的办学特色。借鉴兄弟学校的经验，将会开拓校长的思路，丰富校长的思想，从而使校长的办学理念有更高的思想高度，并且更充实。
(4)体现时代精神。在我国教育发展的不同历史阶段，受社会环境影响，不同阶段的教育理念体现着不同的时代精神。
校长在学校的某一发展阶段里的办学理念，要适应当前社会发展的需要，体现时代的精神。
