安庆自古一直是怀宁县的县城,而石牌、高河作为怀宁县县城的时间并不长,分别只有三、四十年而已,1950年甚至将安庆设为怀宁县城关区(几个月,时间很短)。清康熙年间,江南省分设江苏和安徽两省,安徽以安庆府、徽州府首字命名,江苏以江宁府、苏州府首字命名,至此,安庆城便是安徽省、安庆府、怀宁县的衙门驻地,史称“省、府、县同治一城”,又称“安徽首府、首县”,其中:安徽省的衙门叫安徽布政史司,在安庆一中旁边的谯楼后面,谯楼是布政史司大门楼子,布政史司的大门前一条坡道叫司下坡;安庆府衙在新光电影院对面,民国时期是民国安徽省政府办公地,新中国成立后是中共安庆市委办公地;怀宁县衙在安庆西门一个叫县下坡的地方,县下坡跟司下坡是同样意思,即怀宁县衙门前面的一条坡道,1950年怀宁县委、县政府从安庆迁往石牌。另外,安徽简称“皖”,是在隋朝安庆建城于现在的盛唐山之前,安庆城实际上是建在现在的潜山县,是古皖国封地,天柱山古称皖山,皖河古称皖水,因此安徽简称皖。
怀宁撤县设区,既是现实发展的需要,也是历史回归的必然,在历史、地理、人文上“打断骨头连着筋”。