曹真在演义里是个白痴。既不会打仗，屡败于诸葛亮，受挫于司马懿；为人又小气，最后给司马懿气病，诸葛亮再写封信给他，把他气死了。而正史中的曹真，除了儿子生不好，其他方面都非常优秀。
演义中曹真能当上大将军，是因为他姓曹。曹真确实姓曹，但“大司马蹈履忠节，佐命二祖，内不恃亲戚之宠，外不骄白屋之士”，曹真当上大将军，靠的不是“亲戚之宠”，而是自身的能力。（稍后说到）

（一）曹真的气量。史载：曹遵与朱赞死得早，曹真同情他们，“乞分所食邑封遵、赞子”。而魏帝则“君子成人之美”，答应了他的请求。曹真出征时，士兵得到的奖赏不足的时候，就用自己家里的财产做为赏赐。

（二）统帅之才：曹真当上大督都主要是因为南征孙权战功彪柄，这些在演义里都没说到。演义里为突出诸葛亮和司马懿，把曹真在诸葛亮在北伐时写成了笨蛋，其实前期的战争主要是曹真领导的。直到曹真病逝后，司马懿这个诸葛亮的“毕生大敌”才继曹真之后，与诸葛亮拖了四年。
但司马懿的作战能力比曹真实在是差多了，曹真与诸葛亮的交战中未有处下风，而司马懿和诸葛亮第一次交锋，就害死了张郃（说张郃时说到了）。不过司马懿也识虚识，而且能忍，知道自己不是诸葛亮对手后，就一直坚守，直到把诸葛亮拖到病死。（当时司马懿兵力约30万，诸葛亮只有10万兵。） 

唉...曹子丹佳人也!