刘邦驻军在霸上，没有能去和项羽见面。他的左司马曹无伤就派人告诉项羽说：“刘邦想在函谷关称王，还让子婴当丞相，要什么有什么。”
项羽知道后大怒：“什么地位，敢抢在在我前面称王。明天犒劳士兵，给老子打爆沛公。”当时项羽有军队40万，驻扎在新丰鸿门；而刘邦只有军队10万，在霸上
范增想劝说项羽，但项羽是何人？——久经沙场的帝王、百战百胜的征服者、征讨暴秦的ACE。因此项羽摆摆手示意范增闭嘴，但范增又是何人？——项羽的亚父。所以范增比项羽自己还要了解他，因此只好选择了闭嘴。
项羽的叔父项伯知道后连夜赶去刘邦驻军处私下里将所有事情都告诉了张良，想要让张良和他一起走，跟他说：“别和刘邦一起去送死了，跟我走吧。”张良回答说：“我自有考虑。”于是张良进去把这些都告诉了刘邦。刘邦吓了一大跳，说：“这该如何是好?”张良询问是谁给他出的这个计策，刘邦说：“一条不知道哪里来的土狗跟我讲守住函谷关不放其他人进来就可以占秦地为王，我真是服了。”
张良委婉的表示刘邦的军队定会被项羽打的找不着北，因此他对刘邦说：“请您去告诉项伯，说刘邦不敢背叛项王”
刘邦大惊，对张良说：“你踏马怎么和项伯有交情”
张良回答：“当年……”
刘邦立即挥手：“长话短说”
张良默然，曰：“我是他的救命恩人，今日他来乃天意也，项伯必将成为您的救命稻草！”
刘邦大悦，对张良说：“你去帮我把他请进来，今天我刘邦就要和他结为兄弟。”
张良出去请来了项伯，项伯一进来，刘邦就开始叫：“迎面走来的你让我蠢蠢欲动，这种感觉真是从未有过啊！”
项伯有些难以置信，问刘邦说：“Who you?”
刘邦这才意识到自己的失态，于是对项伯说：“我是刘邦，今天听闻先生过来实在是太开心了，因此表现略有不妥了，真是抱歉啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
项伯十分感动，与刘邦一拍即合，相谈甚欢。刘邦在此期间顺势将自己的请求告诉了项伯，项伯拍拍胸脯表示这个忙他帮定了然后邀请刘邦明天来吃饭，刘邦盛情难却只好答应。
项伯连夜赶回了军营里并告之项羽此事，项羽稍加思索，在项伯离开后激动对范增说：“这真是天助我也啊！”
第二天早上刘邦就带着几万号人前来吃饭，项羽虽脸色有点难看但为了计划的顺利进行也并未说什么。

此时项羽内心：
刘邦一看到项羽就冲过去对他说：“将军英明神武乃盖世英雄也，我刘邦与将军一同作战都感到无比荣幸，从来没想到自己可以先入关中灭掉秦朝，还能够在这见到将军。现在有小人让您和我之间发生误会，将军可千万别当真啊。”
项羽说：“此乃张良所言。”
刘邦听完回头看向张良，眼神像是在质问他。张良无奈，向刘邦打了几个手势。刘邦大悟，这才扭过头继续与项羽交谈。
项羽当天就将刘邦留下喝酒，为了不让刘邦的蹭饭大队重伤自己的粮食储备，因此几人刚坐下项羽就用眼色示意范增。范增起身出去召来项庄，项庄一进去就敬酒说：“君王和沛公饮酒，军营里没什么拿来作乐的，请让我来舞个剑。”项羽点头。但项庄还未开始项伯就起来说：“一人舞剑未免太过孤寂，请让我也一起来。”项羽未言，但项伯仍厚着脸皮上去了。
两人舞剑有来有回，项庄难以得手。突然项羽起身，说：“三人行必有我师，我们三人一起舞剑想必定可以相互增加技艺，还可让客人更有观感，可谓是一石二鸟啊。”项羽因而也拔剑起舞。
刚刚还嬉皮笑脸的刘邦立马慌了张，在上面舞剑的项伯脸色也没好到哪里去。张良上前跟刘邦说：“不必恐慌，我有妙计。”说完便去军营门口找樊哙了，樊哙见张良出来就询问道：“现在情况怎么样?”
张良回答：“现在情况危急，项羽亲自上阵欲杀沛公啊！”
樊哙说：“军师莫慌，看我的。”
于是樊哙拿剑持盾朝军门冲去，军门两侧卫士欲阻拦樊哙，可惜樊哙此时正处于霸体状态，两个卫士便被掀倒在地，再起不能。
樊哙掀开帷帐向着西边站着，怒视着项羽，项羽将剑从刘邦颈部移开，问：“你小子好大的胆子，来人，给我拿下他!”
樊哙怒吼一声：“且慢!”然后指着项羽说：“你不应该说：‘壮士，赏他一杯酒’吗?然后我一口喝掉你再给我一条猪腿吗？”
项羽满脸问号，说：“你算老几，还配喝我赏给你的酒?来人赶紧拿下他!”
樊哙认为自己被军师骗了，只好拉起刘邦就往外冲。
张良在外似乎已等候多时，只见樊哙从军营中冲出，背上是半死不活的刘邦，后面是疯狂的项羽和他的将士们。