明朝末年，在南京城或者说江南一带已经有文人创造了一些言情小说，这个时候红楼梦当时也诞生了初稿，当然当时不叫这个名字，作者是谁，目前不可考，但是必是世家子弟，后来明末清初，巨大的社会变革，这本本来可能只是某个世家子弟闲暇时候自编的言情小说，随着该家族的没落，也慢慢的换了主人，新主人应该是一个江南文人，面对满清的高压政策，以及对故国的思念，文人对这个小说自己做了二次加工，里面掺杂了一些自己的理念，但是这本小说依然是性趣味很浓厚的话本小说，例如三言二拍这种类型的，这个小说甚至可以在清初文人圈子里小范围的流传，应该有一定的手抄本，明末这样的话本小说非常多，很多都是文人的意淫，江南的一些文人因为对满清的不满，开始大规模的修改文章情节，这引起了满清的注意，所以一段时间内是被禁止的，更谈不上出版什么的，手稿这个时候只有一些手抄本，其中一部分估计会被查抄销毁，到了后来，曹家有个公子比较迷恋这些话本小说，按照他们家当时的情况，收拢一些孤本或者残本还是很容易的，于是某个版本的被这位曹家公子得到了，这个曹家公子应该是曹雪芹的长辈中的某一人，后来曹家被抄，这部分书籍应该也被带到了北京，曹家子弟曹雪芹整理长辈遗物的时候发现了这本散乱的文稿，再结合自己家庭的现状，深有所感，于是进行了二次整理加工，当然他也有因为经济窘迫，准备依靠其出版发点小财的意思，因而找了一些文化圈的人帮忙点评什么的，可惜这本书里面有大量的思念故国的东西，在当时属于反动的，而且因为不完整，是的，这是一部残本，于是曹雪芹两次去江南寻找其他手稿，应该是没有找到，最后不了了之。