2009年6月19日凌晨1点左右，警车和殡仪馆车辆到达酒店现场，想把尸体运走，被现场两千名民众堵住酒店门口阻止。
6月19日上午8点，涂远高死亡时间已超过36小时，愤愤不平的民众依然没有散去，几百名石首市民自发为死者守了整整一夜，8点过后酒店门口被同情者悬挂上大字条幅和民众的签名信。不久，警察再次来到现场，要强行运走尸体，与现场民众发生冲突，十几名同情者和围观者被打伤，但这些人被打伤后不仅没有被送往医院，反而被警察直接关进看守所。这导致了民众与警方情绪对立的升级，越来越多的民众赶往现场，凭藉人数的优势，民众在冲突中开始占据上风，他们一次次将警察打退，涂远高尸体始终未被抢走。


下午1点半左右，现场几千名民众用砖头、啤酒瓶阻止警察抢尸，殡葬车被砸，几十名著装警察和便衣被民众从事发现场（永隆大酒店）追赶约500米逃至车站躲藏，车站附近主要交通道口被群众堵塞，公交车被迫改道，但据说绝大多数乘客毫无怨言。

6月19日下午3时，当地警方组织的最大一次抢尸行动再次失败，大约4万名市民聚集在街头，人数达到最高值，石首市政府被迫向武警求助，

6月20日傍晚，从荆州等地调来的约一个营的武警赶到，当地民众又用石块、酒瓶与武警展开对抗，许多公安、武警车辆被民众砸毁。由于民众大量聚集，武警被迫撤退。

6月19日夜，由于传言政府将在6月20日凌晨5点再次抢尸，上万名石首市民连夜上街，不仅将永隆大酒店门口围住，还堵死了该市主要路口。

6月20日凌晨两点左右，500名左右的警察及武警排队前往酒店抢尸，刚走到附近的防疫站，就被几千名市民用砖头和石块攻击，警察和武警再次撤离，民众追赶约一公里，有警车被掀翻。武警的撤离并未让民众掉以轻心，很多人继续自发守护在酒店门口。

为控制事件信息的传播，6月20日夜间，石首市区网吧断网，永隆大酒店一带一度断电，路灯也被熄灭。据了解，事发后死者家属及当地民众曾给北京及武汉的新闻单位打电话，但赶到石首的记者被当地官员劝回。据称19日石首市市委召开紧急会议，不准各机关事业单位人员到现场观看。
到6月20日早晨6点，涂远高尸体仍放在酒店内，未被抢走，现场仍有上千人堵住酒店门口，随着天色转亮，有市民陆续赶往现场。七点左右，现场人员用手机短信传回消息说，大批武警乘坐大巴车再次赶往现场，同时还有至少八辆防暴装甲车和六辆消防高压水枪车一起前往，石首民众呼吁外界给与关注和声援。


6月20日7点左右，大约一千名武警在石首一中集合，然后向永隆大酒店方向推进，武警使用了催泪弹和高压水柱，由于下雨，催泪弹并没有起太大作用，起初民众遭到水柱喷射后四处散开，随后开始反击，他们向武警扔石块、砖头和酒瓶。防暴车及消防车玻璃被砸碎，消防车被推翻，武警再度仓促撤退。


目击者还表示石首现场民众很心齐，他们在雨中与武警展开街头对攻很勇敢，包括一些妇女和孩子，也有些妇女边哭边打。在冲突中有许多人受伤，包括有武警的盾牌被民众打掉，受伤较重。

6月20日上午十点左右，由于更多的民众涌向街头，武警在民众的气势逼迫下，被迫再度撤离，一些车辆也丢弃在现场。现场遍地是碎瓦和碎玻璃。附近的店面基本停业。
据知情者说湖北省政府已经调动更多武警从武汉和南岳山赶往石首，大概3辆装甲车！2辆路障车！20余辆大巴、中巴运送武警、特警到达石首。 

6月21日，8.19分，石首市前方公民发来短信如下：“今天凌晨4点部队进城，5点强行抢走尸体火化。

现在所有路口被封锁，给中考带来极大影响。现在部队在陆续撤离，出动警车80多辆，武警1万 军警开始调动，城外N多国外媒体，无法进入， 武警128师已经全副武装出动且配有枪支

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