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第123话
翻译：伴歌伺哉
哈洛特在房顶上奔驰着，跳过一间又一间的屋子。怪兽们的话，大部分都还留在中央广场附近没有离开，看起来暂时没有要向正门这边、发现疑似孩子身影的地方移动的意思。
本来要是怪兽们因为看丢了哈洛特这个攻击目标，就开始四散作乱的话，哈洛特会觉得相当棘手；但现在，这样反而方便了哈洛特再次吸引怪兽们的注意，一次性地引走它们。
（没错，状况刚好。甚至好到有点可疑）
哈洛特在怪堆里割草的时候就时刻在担心着，如果被作为攻击目标的自己突然消失，不知道怪兽们接下来会怎样行动。
尤斯图斯应该是在某种程度上可以操控这些怪兽们的，而且考虑到目前还不知道他有什么阴谋，不能因为表面看起来他没什么行动而安心。再加上，本来这就是一个一拍脑袋想出来的、万一红瓶不起效果就会失败的粗糙的计划。
虽然现在结果看起来很顺利，但是顺利成这样反而会让人觉得很可疑。
从哈洛特脱离战斗算起，已经过了超过二十分钟。怪兽们还是在怒吼着，群聚在中央广场附近徘徊。
应该说早知道它们这么乖，甚至哈洛特都没必要留下来割草那么久。一边盯着警戒着，等它们徘徊到居民们避难完就行了。而且在警戒着的时候，也可以去找下那个人影。
（嘛，反正肯定就是暴风雨前的宁静而已）
哈洛特躲在中央广场附近一栋建筑物的阴影里，一边观察着怪兽们的动向，一边如此想道。哪怕它们现在看起来很乖巧，也绝对不意味着事态在往好的方向发展。
这不仅是出于对尤斯图斯之老谋深算的了解，也是对哈洛特·斯托克斯这个人之不幸的一种肯定。因此，哈洛特还是静静地隐藏着气息，潜伏在这片大量怪兽正在横行、却又反常得让人毛骨悚然的宁静中，等待着那场“暴风雨”的到来。
不久之后。
哈洛特刚观察了怪兽群一小会儿，这片既安静又紧张的氛围就突然被打破了。怪兽们显然受到了某人的统率，一起开始朝着同一个方向前进起来。
不知道是红瓶的有效时间到了，还是说从一开始红瓶就没有效果，只是尤斯图斯故意操控怪兽们留在广场；总之，怪兽们现在的行动明显地反映出了尤斯图斯的意志。
「果然，目标是那里（正门）嘛」

某种意义上来说，是正如所料。因为，这就是哈洛特会觉得最难处理的行动。
哈洛特从隐藏身形的烟囱阴影处跳出来，落在地上。不仅毫无畏惧地直面着正朝这边冲过来的怪兽群，甚至还大声朝它们吆喝。
现在，哈洛特所处的位置正是从中央广场到大门的中央大街。不偏不倚正正地奔跑在道路中央，哈洛特重重地踩在地上，然后不断踏出，开始了连续的加速。仿佛是伴随着哈洛特的动作，他两手所握着的黑剑也少见地带上了雷光，并且还越来越亮。
接下来的一瞬间，雷光迸裂，如同被那道强光吞没一般，哈洛特的身影消失了。
「『雷斩·连闪』」
眼前能看到的，是一道雷光猛地冲进了怪兽群。
沿着之字型的轨迹，迅雷疾驰。其所经过的道路上，刚刚还活蹦乱跳的怪兽纷纷化作亡骸，倒落在地。所有的斯体均是身首分离，切断面被烤得焦黑，几乎没有血液流出。
这招和与文森特的一战中所使用的终结技『雷斩』类似，是将剑本身化作电光的一招奥义。虽然发动之前需要蓄力一段时间，但是其威力在哈洛特的技能里面也是数一数二的。
原本在游戏里，这招是蓄力之后，在急剧加速的瞬间进行的必杀一击；但哈洛特将其与空中冲刺结合，改造成了连续攻击技能。其本质是，以神速靠近，切断敌人，然后在下一个瞬间使用空中冲刺，再一次加速冲向下一个敌人，反复循环。
这招有着不小的危险性，那便是万一时机掌控不好，有可能会失控地用身体而不是刀刃撞上敌人或者旁边的建筑物；但是多亏了哈洛特那优异的身体能力和动态视力，才使之升华成为了能在实战中使用的强大技能。
在短短一瞬间穿过先头部队并将其摧毁之后，来到正面部队前面的哈洛特，又紧接着释放出了魔法。其目标并不是怪兽群，而是怪兽群的脚下。
「『岩钉』」（伴歌：待定，ロックニール这个后面的ニール没get到英文是什么）
从地底穿出了好几根长约3米的岩枪，在把怪兽串成串烧之余，还起到了作为障碍物阻碍它们前进的效果。
如果是在开阔的场所的话，这招只能制造出障碍物来稍微妨碍一下敌人，并没有多大的用处；但是在现在这样的情况下——两边都有建筑物夹着，在中间只有十几米宽的道路上挤满了怪兽——就稍微有点不一样。
在这般狭小范围内的话，只要连续使用岩钉，那不仅能有效减少怪兽的数量，还能用岩枪彻底堵死怪兽们前往正门的道路。
当然，这就想要完全停下怪兽群的脚步，那是不可能的。
先挡住不让怪兽群前往正门，然后再吸引住它们的注意力，把它们引向正门反方向的北边……哈洛特本来是如此打算的。
（这不是完全鸟都没鸟本大爷嘛！）
哈洛特登上屋顶，从侧面朝着被岩钉做成的厚壁堵在这里的怪物群无差别地释放着魔法。本想以此来引起怪物们的注意，但不知道为什么，怪兽们也还是只瞥了哈洛特一眼就对他不管不顾。
当然，也早就考虑过出现这种情况的可能性。现在就真的可以确定，怪兽们完完全全是受到控制的了。
这么一说，红瓶是真的没有效果了。那么为什么之前哈洛特的计划进行得那么顺利，怪物们这么听话呢……
「该死，是故意的吗……！」
“看来作战顺利进行着”，“或许能成”。
果然，还是为了将哈洛特的思考诱导向这个方向，尤斯图斯才故意操控怪兽那么做的。这样一来，哈洛特就会觉得，“能够随着自己的想法诱导怪兽群”。并且，在看到怪兽群在同一个地方徘徊的时候，哈洛特就会想“它们可能是会老实待着那里的”，然后直到它们动起来为止，在一旁静观其变。
这样的话，虽然哈洛特的确赚到了让居民们避难的时间；但同时，对尤斯图斯来说，也是不花什么代价就留住了哈洛特，给自己赚到了准备的时间。
哈洛特一直觉得怪兽们的行动很可疑，也正因为这点，才对怪兽群充满戒心，不敢轻易行动。
哈洛特一直有在警戒着怪兽们的行动，然而不知道什么时候起，产生了一种事态发展还在预料范围内，自己能够掌握局势的感觉。尤斯图斯是故意操控怪物们让哈洛特有这种错觉的。
由此哈洛特就会觉得“作战很顺利”，判断、选择都会趋于保守，渐渐地就落入后手。
要是哈洛特现在的行动是被尤斯图斯刻意诱导的，那么他本人到底是想——

仿佛整个人被淹没在水里一样，哈洛特的思考陷入了泥沼之中。感觉像是趁着哈洛特露出的一瞬间的空隙似的，一只怪兽从哈洛特的头上穿了过去。
那是一只格里芬——是在场怪兽中唯一的一只飞行系怪兽，是哈洛特从最开始就刻意瞄准，以为凭着伏特雷枪的连击早就杀光了的飞行系怪物。在这只隐藏至今、躲过了哈洛特的歼灭的飞行系怪兽的前进方向上，有着那个身影——
是那个直到刚才为止都没有任何踪影的小孩子。
是什么时候，从哪里出现在那里的？太可疑了。但万一，他真的只是偶然逃晚了的無辜群众呢？
一瞬间，哈洛特的脑海中涌现出了各种纷乱的思绪。但，在把头脑中的一切给理清之前，他的身体已经先动了起来。
因为他直觉地理解到，要是现在不行动就来不及了。
就在格里芬巨大而又锐利的钩爪马上要碰到那个小孩子的前一刻，哈洛特的剑先一步划到了格里芬的脖子。
目睹怪兽在自己眼前被刎颈身亡，鲜血飞沫溅了自己一身，那个少年却只是瞳孔失焦地望着前方，眼中既没有哈洛特也没有怪兽，仅仅只是茫然地望着前方的虚空。
少年的样子很奇怪。而哈洛特也马上察觉到了。
少年的眼睛和温特斯、莉莉乌姆一样。
也就是说，这个少年也是尤斯图斯的人体实验的受试者。
「……真碍事，给我睡吧」
就像对温特斯做的一样，但比起对温特斯时动作又稍微温柔了一点，哈洛特用剑柄轻敲了一下少年的腹部。少年略微呻吟了一声，然后倒在了哈洛特的怀里。
这背后肯定有着符合尤斯图斯幕后大boss身份的阴谋，但现在哈洛特还完全不知道这个阴谋是什么。
不过，至少成功确保了孩子的安全。接下来，只要尽快把他交给弗里艾里的成员，然后迅速离开这里就行了。
正当哈洛特如此想着的时候，他的背后突然传来了一阵爆炸声。
哈洛特果断地往前躲开了一段距离，然后回头一看，发现刚才用岩钉生成的岩枪之厚壁，已经和厚壁前方的怪兽群一起化为灰烬了。
是一招威力与范围兼具的魔法攻击。
出招的人是谁？根本没有去考虑这点的空闲。因为障碍物被破坏之后，怪兽群又再度像溃提的洪水一般狂涌向前。
而且不仅怪兽群的移动速度明显地比刚才更快了，它们的攻击目标也再次锁定在了哈洛特身上。
「啧！」
就算是哈洛特，也做不到一边抱着个孩子，一边以一大堆怪兽作为对手。
总之先躲开攻击，好好想象该怎么办吧。
其中一个选择，是就这样把怪兽们都砍了，从正门离开。这倒不是不能做到，但是现在还有不少弗里艾里的成员留在镇子上，要是选这条路，那么为了不让怪兽们涌出镇子作乱，就只能采取堵住正门的最后手段。这样一来，没来得及逃跑、和怪兽们一起被堵在镇上的弗里艾里成员，就只能等着被烧死或是被怪兽杀死了。
或者也可以选择，趁着怪兽们盯着哈洛特，他找个比较安全的房子把少年放下，然后自己引开怪兽，等弗里艾里成员来救少年。
这个方法可能比刚才的方法要好些，但是这样少年就有可能陷入危险。毕竟怪兽们的行动都是实时变化着的，难以掌控，要是在哈洛特离开的瞬间，怪兽们突然把目标转向少年，那他就神仙难救了。
那么，就这样抱着少年，把怪兽群引回镇子中心怎么样？这也不太合适。
若是从正门离开，那么路线短、线路直，倒还好说；要像哈洛特平时一样，连续进行上蹿下跳的高速移动，对身体会有不小的负担，小孩子不一定能承受得住。
而这也意味着，他也不能选择继续像现在这样，持续通过灵巧的行动来躲开怪兽的攻击，因为小孩子一样可能受不了这种剧烈的移动方式。
（怎么办？怎么可以破局！？）
不管是战斗还是逃跑，攻击还是回避，哪一个都不能选。
一旦作出选择，就等同于从少年、或是弗里艾里成员们中，选择了其中一边舍弃掉。这正是字面意义上的，生死抉择。

「哈洛特！！」「老爷！！」
就在这绝望的境地中，哈洛特听到了两道重叠着的声音传到了。虽然看不见说话人的脸，但他知道。
那是希德和奇司，两个本来不该出现在这里的人。
侧目一看，除了他们两人之外，还有着艾琳等骑士团成员、弗里艾里成员等人在，总数约为十人。
（这也在你的预料之中吗？尤斯图斯……就算这样，我也会突破这个困境给你看的！）
不去选择其中一边的性命，只要有一丝希望可以拯救所有人，哪怕是陷阱，哈洛特也要赌在这微小的可能性上。
筹码就是，自己的性命。
哈洛特险之又险地躲过压过来的怪兽们的猛攻，总算是到达了希德他们的旁边。然后，不容分说地把抱着的少年塞给了一名弗里艾里的成员。
「是个逃晚了的小鬼头。赶紧带着他离开，同时把其余的侦查员集合起来一起走」
「欸？啊，好的！收到！」
「你们丫的好好地当好这群家伙的护卫。那是骑士团的本职工作吧？」
「……知道了」
弗里艾里成员们、骑士团就这样听话地离开了。哈洛特一眼也没有看他们，转身再度迎击从背后袭来的怪兽群。
「『瞬雷轰』！」
呈扇形飞散开来的无数雷之刃不断收割着怪兽们的性命。
然而理所当然地，怪兽群的行进可没有这么容易被阻止下来。
（希德）「真没想到还会有这样的一天，要再度与你并肩作战啊」
（哈洛特）「哼，别自我陶醉了。只不过是我在给你们骑士团的菜鸡们擦屁股罢了」
（艾琳）「你真的一点也不可爱耶。稍微老实一点说声谢谢怎么样？」
（奇司）「嘛，要说的话果然是老爷的风格呢」
哈洛特自不必说，希德、艾琳，还有奇司三人，也与哈洛特并排站在一块，各自举起武器摆好了架势。
就算几人里有着，立下了“打完这场仗就回去结婚”这样致命的死亡flag的两人，那也没关系。只要把自己的死亡flag，连同希德和艾琳的死亡flag，一起打包折断就好。
（哈洛特）「我来殿后。你们杀漏了的我会全部收拾掉。你们失手的话，就把你们也收拾掉」
（希德）「行！」
（艾琳）「收到！」
（奇司）「得嘞！」
面对哈洛特的命令，尽管各人的回应完全各不相同，但是唯一相同的是，每一道声音都蕴含着强烈的意志。