◇暗影叶尔
果馅饼、干酪火锅、慕斯、曲奇、可丽饼、司康饼、布朗尼、意可蕾、咖啡焦糖木桩蛋糕卷、酒心巧克力、巧克力松饼、欧培拉蛋糕、巧克力棉花糖。
利用各种手段来到的地下食品城,不论走到哪到处都是巧克力,视线无法逃离,归根到底想逃离的人本来也不会出现在这里。从零食到知名品牌的巧克力,普芙蕾和暗影叶尔都尽情享用了。
今天的暗影叶尔不是黑色护士,普芙蕾也不坐轮椅而是靠自己的双脚走路。为了混入人群而穿了便装。普芙蕾提议「魔法少女的味觉比人类更敏锐。而且一直享用巧克力也不用在乎摄入的卡路里。所以变身吧」,让不知道该不该为了一己私利而变身的暗影叶尔犹豫了两秒钟左右。
虽说是日常穿着,但针织衫和厨师裤都兼备了可以承受魔法少女行动的强度和活动方便性,也就是说因为是特别定做的,所以不会被巧克力弄脏。她们边走边吃,在慎重和大胆之间切换自如。两人一起反复购买和进入饮食区用餐,如果不是魔法少女,只要再摄取一滴巧克力就会流出相同份量的鼻血了吧,于是乎便停下了用餐的动作。
从这时开始分头行动。普芙蕾在餐饮区悠闲地等待。被使唤的暗影叶尔单手拿着便条去采购特产。以魔法少女的速度从人群中穿过,抓紧时间购物,途中一回头。
一名少女正盯着暗影叶尔。外表年龄是个位数,如流水般光泽的黑发长及腰际,前端用红色的缎带扎起。英文——不对,外文T恤和卫衣,短裤配色彩缤纷的短袜,以跑得快为卖点的著名儿童运动鞋,她的双眸因好奇而闪闪发光,紧紧地凝视着这边。
在不认识的人看来她就只是一位美少女,但同行就能明白。她是魔法少女。脱下服装,换上普通穿着,以拥有魔法少女的身体能力和魔法的状态进行活动。
也就是说和今天的暗影叶尔一样。
该怎么办,暗影叶尔无法判断。如果是普芙蕾的话,想到这便打算把脸转向她应该在的方向,然而被抢先一步,刚才的魔法少女突然来到极近的距离对着自己微笑。暗影叶尔咽下尖叫声,干咳一声掩饰过去。
「呃……有什么事吗?」
「布……我有点困扰,不知道你能不能帮帮我。」
少女可爱地歪着头。
「我的名字是布……巧可拉·格兰尼达。我和一起来的孩子们走散了。」
「噢,那可不得了啊。」
走失儿童服务中心浮现在脑海中,可是带魔法少女去也是个问题,烦恼的最后也还是牵着她的手并说道「那么这边请」。由于她看到什么稀奇的东西就被吸引过去,所以要用力拉着手,但是对方更有力气,只好无奈地摘下手表。为了防止这种突发状况暗影叶尔随身携带了几件用坏也无所谓的机械。尽管如此,也还是带着些许遗憾的心情,以手表为材料进行了改造,制造出了机器人。虽然不是面向女孩子的东西,但是在短时间内做出来的外型十分帅气。
「哇,好厉害!」
「厉害吧、厉害吧。你看,它还会不断变形。」
「好厉害!好厉害!姐姐的手指不停地动好厉害!」
「诶?是指那边吗?」
「真是漂亮帅气又可爱的手指。」
「嗯,谢谢。」
一边敷衍,一边向前走。而在目的地,饮食区的角落里有一位正在举行单人茶会的魔法少女。在那里坐着的普芙蕾微微一笑,把纸杯放到桌上。白色领结衬衫的袖扣碰到桌子,发出“咔嗒”的响声。由于禁止携带饮食物品,所以喝的是从小卖部买来的红茶,而不是人小路家规格的、贵得离谱的红茶。她在被看得见的公众场合能够好好地守着规矩。
「花了不少时间呢。」
「特产的数量太多了。」
将两抱行李放到桌上,暗影叶尔用手背擦了擦额头。虽然这是个突显辛劳的动作,但普芙蕾并没有慰劳暗影叶尔,而是耸了耸肩。
「我本来还想和你一起享受茶会呢。」
「请不要用奇怪的语气说话。大小姐也帮忙的话,购物的时间就只需要一半。为什么总是我……大小姐,你也太轻视义理了吧。」
普芙蕾拿起一块沾满巧克力酱的司康饼,优雅地啃了一口。动作本身比较粗俗,但不知为何看起来却很高雅。
「没有轻视。因为你能生龙活虎地工作才交给你的。」
「这话要看谁来说……」
「顺便问一下那边的是哪位」
站在暗影叶尔后方的魔法少女精神满满地举起了右手。
「嗨!我叫巧可拉·格兰尼达!是魔法少女哟。」
声音又响又亮。不希望她在公共场合把魔法少女挂在嘴边,于是暗影叶尔细声补充道「似乎是迷路了」,对她——巧可拉的状况进行说明。
「您有没有试过用店内的广播呼叫同伴?」
暗影叶尔惊讶地望向普芙蕾。她正若无其事地看着巧可拉。与暗影叶尔不同,普芙蕾会在懂得礼仪的基础上无视礼仪。本来就不是那种面对初次见面的魔法少女不了解对方年龄就使用敬语的温柔人物。即使嘴上没说不要打扰我们,至少也会明示自己的态度。如果面对的是无法压低声音对话、不够体贴的人物,那就更是如此了。
「如果可以的话,我不想引人注目。」
「用魔法终端联络呢?」
「终端的启动不是很顺利。」
巧可拉放在桌上的魔法终端可能没有电源,画面仍是一片漆黑,没有任何动静。暗影叶尔微微点了点头。
「那就让我来修好它吧。」
普芙蕾的右眉抽搐了一下。那个动作意味着有什么想说。反正只会被说些麻烦的话,所以在被说之前就行动了。暗影叶尔的魔法是改造机械。基本上魔法终端是不接受改造的,但如果有细心准备也不是不能「接受」,简单的修理现场就可以进行。看来平时的操作很粗暴,接线有些偏差。这样的话修理花不了多少时间。
迅速修好,顺便将它和刚才的机器人合体,然后递回给巧可拉。
「哇……谢谢!」
终端启动,屏幕上排列着一长串信息。一定是她的同伴在试图联络吧。似乎很担心的样子。巧可拉站起来,低头行了一礼。
「真的非常感谢!好棒的魔法啊!」
「哪里哪里,没那么夸张。」
少女微笑着挥挥手,消失了。她以魔法少女特有的速度移动。虽说同样是魔法少女,但也有速度快得连暗影叶尔的眼睛都跟不上的存在。魔法终端被粗暴地操作过,看起来不像是那种擅长调节力量的类型。暗影叶尔只能寄望她不要再把终端弄坏。
真是做了件好事,边感叹边伸手去拿司康饼。在即将触碰的一瞬间,被旁边伸出来的手一把抢走了。普芙蕾将夺过来的司康饼一口咬下。太粗暴了。这次无论怎么看都很粗俗。
「怎么了」
「没什么。我平时应该无数次教导过你,尽可能不要展示自己的固有魔法才对。」
「不,那个……呃,这么说来,大小姐少见地使用了敬语呢。」
「因为她是应该使用敬语的对象。」
「刚刚遇见的魔法少女?但从说话的方式来看,她年纪可能比你小哟。」
「大概是身体能力受到了某种调整吧。看起来很难活动。或许是被施加了认知阻碍的魔法,外观上也有些许不协调的感觉。可以看出来这方面也做了调整。那名字明显就是假名。衣服看起来很随意但是从上到下全套都是定做的。一眼就能看出裁缝的技术相当有水平。也就是说,一定是某个大人物偷偷摸摸地溜进来了。」
很佩服她居然看得这么清楚,但是这直率的表达也让自己很不爽,所以暗影叶尔「唔」了一声。不知道普芙蕾怎么理解自己的反应,她把手放在了额头上。
「护。你向那种对手毫不吝啬地展示魔法了。」
「也就是说……我有可能被不得了的大人物挖角,做这样的梦真的可以吗?」
普芙蕾毫不掩饰地叹了口气。