在配位化学中，金属离子的配位数是指与金属离子相连的配体数。而金属离子的化合价是指金属离子在某一化合物中的电荷数。
对于大多数金属离子来说，它们的化合价等于它们的配位数加上它们的电荷数。例如，二价铁离子（Fe2+）的化合价是+2，而它的配位数是六，因此它的电荷数为+2，配位数为6，总价为+2+6=8。
现在回到问题本身，为什么金属离子的特征配位数是金属离子化合价的两倍。这是因为在一些情况下，金属离子可以形成多个不同配位数的络合物，而其中最稳定的络合物的配位数通常是化合价的两倍。这种情况下，金属离子化合价的两倍就成为了它的特征配位数。
例如，二价铜离子（Cu2+）在形成络合物时可以形成2、4、5或6个配位，但最稳定的络合物是六配位的络合物，此时铜的化合价为+2，特征配位数为6。同样的，三价铬离子（Cr3+）最稳定的络合物是六配位的络合物，此时铬的化合价为+3，特征配位数为6。因此，金属离子的特征配位数通常是化合价的两倍。