《孟子公孙丑下》中提出了人是天地之间、生灵之中的栋梁的观点，即人是万物之中最重要的存在。司马迁更是把人比作贯穿宇宙的绊脚石，强调了人的重要性。孟子的观点体现了两点，首先，人是自然界的组成部分，非常重要，其次，人作为有思想的生物，可以通过行为与认知对自然界产生影响，扮演着重要的作用。《孟子离娄上》中也有类似的观点，即人，是生死之间，覆亡之理。孟子认为，人不仅隶属于大自然，而且能够主宰生死，改变自身命运，这种观点体现了人有自主塑造命运的能力。