“沉肩坠肘”是太极拳中的一个重要要领，是指“肩要自然下沉，肘要自然下垂”，它是太极拳练习过程中体态和力量的基本要素。具体来说，沉肩是指肩部的力量要放松自然，不要有意地提控，以便在拳法发出时，可以更灵活地转化腰、动臂和手腕，以更加准确和有力地传递力量。坠肘是指使肘部自然下垂，配合肩的下沉，使身体的位置更加稳定，能够更好的平衡出力。
这两个要点的理解非常关键，要正确掌握太极拳身法的技巧和实际运用。沉肩坠肘的目的是为了保证太极拳动作的柔和、流畅，帮助练习者在实战中更好地运用各种技能，产生更加灵活和自如的力量，并尽可能的降低受伤和保护关节。
在练习太极拳之前，需要经过旁人的指导和教练员的辅导，利用各种功能性的训练工具对肩和肘的位置做出调整和训练，逐步形成内外协调的肢体动作，使肌肉和线绳在肩部和肘部得到更好的发挥。同时需要注意，沉肩坠肘是一种习惯性的动作，需要长时间的训练和练习才能真正掌握，对于新手来说，要根据自身的情况掌握这种动作，逐渐深入理解，才能形成正确的动作形态，提高太极拳的实际应用效果。