本病大多数前没有预兆，部分患者可能有轻度感冒、疲劳或情绪激动史等。发病时，常可听到耳内“砰”或“咔哒”一声，即感耳聋。约有70%的人突然感到耳鸣，并听力下降，但不自觉，仅感耳鸣明显，数小时后，才觉察到听力消失。另外一些人先表现为头晕、恶心、呕吐，常伴有耳鸣、耳聋，但是最初却被天旋地转的头晕所掩盖。头晕有时持续3～4日才好转，这时即觉得耳聋了，这些特点常常会给患者及医生以假象，不被重视，很容易错过有效治疗的时机。