据日本警视厅统计，日本目前共有3380个大大小小的暴力团，其中山口组、住吉 会、稻川会为三大巨头，成员人数占日本黑社会总数的68.9%。
   山口组是日本最大的黑社会组织，在亚洲也仅次于三合会。它的成员多达17900人，相当于美国黑手党顶峰时期的5倍。该组织现在的头目是渡边方泽，号称“日本黑社会教父”。然而这样一个臭名昭著的犯罪集团的总部，竟然坐落在神户一个十分安静的高档社区，100米之外就是一个警察署。
   山口组总部门口有一个醒目的标志牌，上面似乎是该组织的“社区友好宣言”：我们不允许使用童工，不卖毒品，也不乱扔烟头。
在附近晒太阳的一位老人说，“他们都是好人……每年给大家送两次礼物，从来没给这儿惹过麻烦。”山口组一直试图塑造一个良好的公众形象，它的成员很少涉及到公开的暴力行为，在阪神大地震中，山口组甚至给灾民分发食物等救灾物资。
   日本24家最大的暴力团都是身份公开的“合法团体”，“它们的总部都设在大城市黄金地段，下属成员也都在胸前挂着身份牌儿和公司徽章，就像大公司一样。”
   一些暴力团甚至开始模仿公司进行现代化管理。如山口组就有一套“奖学金”制度，成绩优秀的成员可以被派到欧美国家留学，“学成归国”后都会被委以重任，享受高薪待遇。
   1992年日本政府通过“反暴力团”法，决心打击黑社会势力。此后暴力团的成员一度从90600人降到79300人，但去年又增到了85300人。黑帮老大逐渐意识到，传统的赌博、走私、敲诈和卖淫等发财手段犯罪特征过于明显，容易遭警方取缔，不如经营企业、投机股票或搞房地产，既合法又来钱，于是许多暴力团纷纷“上岸”，披上了公司的外衣，大举向经济界渗透。最近一项政府调查显示，日本银行坏账的42%与暴力团控制的建筑公司有关。