河流生态修复是指利用生态系统原理，采取各种方法修复受损伤的水体生态系统的生物群体及结构，重建健康的水生生态系统，修复和强化水体生态系统的主要功能，并能使生态系统实现整体协调、自我维持、自我演替的良性循环。
河流生态修复是保护和恢复河流系统达到一种更接近自然的状态，并利用可持续的特点以增加其生态系统的价值和生物多样性的活动。即修复受损河流物理、生物或生态状态的过程，使修复后的河流较修复前更加健康和稳定。目标包括：河岸带稳定，水质改善，栖息地增加，生物多样性增加，渔业发达及美学和娱乐，以期河流能够更加自然化。影响评价和监测包括：修复过程和修复后的生态监测、所造成的影响跟踪评价，以及利用模型的预测评价，成功与否直接影响到人类的生产、生活和健康。可通过监测水生大型无脊椎动物、鱼类和涉水鸟类种群和数量，以及湿地栖息地改善情况来表征修复的效果，当系统能够自我维持时就意味着修复的完成 。