外观上来说，助听器大致分为两种：耳背式和耳内式。耳背式助听器挂在耳朵上，从外观上看起来比较明显，不太美观，且夏天出汗时易流进机器，下雨天也要特别小心；优点是佩戴时异物感相对较小，舒适感尚可，功率较大。
此外，对于化脓性中耳炎，有耳内流脓症状的患者来说，如果选择耳内式助听器容易造成内部芯片腐蚀，建议选择耳背式助听器。对于儿童用户，由于外耳道还在生长，并没有定型，选择耳背式助听器在日后更换时只需更换耳模即可，较为便利。
耳内式助听器最明显也最直观的优点就是隐蔽性较好，对生活的影响较小，而且佩戴在耳道内更符合生理特性，打电话等日常行为会更方便。