张宗昌，字效坤，1881年出生于山东掖县的一个穷苦家庭。因为家庭穷困，他少年时从未上过学，十三四岁开始，就跟着土匪头子混饭吃。后来投军发达之后，被称为“狗肉将军”、“混世魔王”，还有一个外号叫“三不知将军” 是说他不知道自己有多少士兵，有多少金钱，有多少女人，实际上也就是说他兵多、钱多、女人多，多得他自己也数不清。然而，就是这样一个土匪出身、从未上过学的“三不知”的“混世魔王”，后来却拜师认字，向清末状元王寿彭学习写诗，并正儿八经地出版过一本《效坤诗钞》。