【是喔～】
     （啊，抱歉。）
     （好像突然有工作进来了，今天就先这样。）
     （失礼啦～）
     【啊，不会不会。】
     《咦～塞顿老是这样，总是在晚上才工作！》
     （晚安——）
     ——塞顿离开聊天室——
     【晚安。】
     《晚安～》
     悄悄话【……呃，那个…刚刚虽然用笑来蒙混过去…】
     悄悄话【但这话从临也先生口中说出，可就不能当成是玩笑了。像罪歌那样的网路新手，搞不好会当真耶。】
     悄悄话《抱歉啊，我也是突然想到。》
     悄悄话《我只是在测试罪歌会不会搭话而已。你想想，罪歌是网路新手，因为中了恶劣的病毒，才会在聊天室留下那些奇怪的留言——塞顿是这样说明的吧？》
     悄悄话【嗯，的确是那样。】
     悄悄话《……那么，你认为那些留言跟砍人魔之间的关连性是什么？》
     悄悄话【我认为那是砍人魔散布的病毒。】
     悄悄话【那样的话，就可以说明为何能利用很多台电脑同时进行洗板……】
     悄悄话【那是为了要夸示自己的力量，之后再送出指示的病毒类型吧？】
     悄悄话《嗯，一般是会这么想啦…但是不是还有这种看法呢——》
     悄悄话《罪歌就是砍人魔本人。》
     悄悄话【又在说这种过分的玩笑话了。】
     悄悄话【话又说回来…那还真是不像玩笑话的玩笑。】
     悄悄话【说什么能够合法地杀死静雄先生。】
     悄悄话《要是用玩笑话就能杀了他，我想没有比这更轻松的事了。》
     悄悄话【更何况，光是要让那么恐怖的人受伤，就不太可能了。】
     悄悄话《是吗？我是认为做不做得到是看作法啦。》
     悄悄话《打比方说，靠数量的暴力是绝对杀不了那家伙。》
     悄悄话《要是能有一些特别的条件……》
     悄悄话【请你有些分寸。】
     悄悄话【我话先说在前头…请你不要利用DOLLARS喔。】
     悄悄话《我会小心的。》
     【那么我们也下线吧。】
     《好的～辛苦各位啰～☆》
     【不要再用☆了啦。】
     《咦咦～∞》
     【我不会吐槽的喔。】
     ——太郎离开聊天室——
     ——甘乐离开聊天室——
     ——聊天室中现在没有任何人——
     ——聊天室中现在没有任何人——
     ——聊天室中现在没有任何人——


第一章   「你明明就知道。」
     两年前   池袋   来良综合医学大学医院
     映入少年眼中的，是一整块白色物体。
     隔著玻璃深处，眼前所见的净是像雪…样的纯白景色。
     挂在那里的布帘。
     铺在那里的床单。
     挂载这些物品的床铺铁管，
     包围住四周的天花板与墙壁，
     放置在周遭的各种机械也一样，
     全都只是白色。
     就连浮现在白色当中的肤色与黑色，也还是连系著白色的管子。
     带著色彩的那一点像是颗巨大的瞳孔，少年觉得仿佛有一颗巨人的眼球窥视著这里。
     带著责备的眼神——
     当然那是错觉，浮现在白色中的点——是似乎与少年同年纪的少女。对方没有睁开眼睛，只是持续面向天花板。
     让少年看见错觉的是他本身。
     束缚在身上的罪恶感太过沉重，反而希望那只错觉的眼睛能够责备自己。
     少年想就此逃走，却不知该逃向何处。因为害怕逃走后会产生的愧疚感，于是抱著在被狠狠责备后，说不定就不会留下愧疚的狡猾期待。
     然而在床上的少女却残酷地不发一语。
     甚至于，她是处于无法听见任何声音和睁眼观看事物的状态下。
     少年陷入连对话也做不到的窘状中，只能胆怯地不停发抖。
     「嗨，太好了呢。」
     对著那样的背影，搭话的声音与现场的气氛截然不搭调。
     少年没有面对声音的方向，而是用力咬紧牙根。
     声音的主人依旧以不搭调的声音搭话，对著发出接近杀意气息的少年说道：
     「听说她没有死啊？这不是很侥幸吗？只要还活著，就还有办法。」
     「临也……先生……」
     回答的声音中明显带有怒气。即使如此，少年没有对著背后的男人——折原临也揍过去的理由，是因为他理解愤怒的矛头应该要针对的是自己本身。
     临也彷佛看出其心思，穿著在白色的医院中十分突显的衣服，以爽朗的笑容开口道：
     「你的头脑不错，所以我喜欢你。你很清楚她会变成那样的原因是因为自己。光是没有感情用事地朝著我揍过来，这点就很值得赞赏。她一定也很高兴吧？我期待她醒过来的时候，这是真的——」
     也不知道临也的话有没有说完，少年便对著临也扑了过去。虽然明知这里是医院，但这次他实在找不到压抑愤怒的理由了。
     然而临也却在差之毫厘地躲开后，以脚绊住对手，破坏对方的平衡，接著抓住脚步不稳的少年的手腕，让他翻身往地面摔去。没有发出声音与冲击，就如同落叶飘落地面。
     少年不明白自己何时仰躺在地上，呆呆地仰望眼前的男人。
     临也处在被仰望的形势下，用带著有些阴影的笑容开了口：
     「正确。」
     「……」
     「刚刚确实应该要对我生气，因为我很明显是怀著恶意在嘲弄你。」
     临也完全没有表现出反省的态度，笑眯眯地将食指摆在嘴前：


     「不过你看，这里是医院，得安静点才行。」
     说完一番戏谑人的话后，他朝著在病房中的少女望去。
     「意识不明啊…要是能醒来就好了。还是对你而言——永远都不要醒来比较好呢？」
     「……这是…什么意思？」
     少年迟疑了半响，说出口的话比方才少了许多怒意，相对地则是浮现畏惧的色彩。
     就像要对少年落井下石般，临也大方地做出回答：
     「什么意思？你明明就知道。会一一询问，是误以为自己没有发现的一种逃避行为吗？你在害怕吧？要是她醒过来…若是这样的结果，或许你从今以后将永远受到责备。」
     「……」
     「可是，要是就这么死了的话呢？那是否才是得一辈子都活在无法偿还的罪恶感当中？嗯，以你的性格来说，应该会变成那样。也就是说，无论她是死是活，对你的罪恶感而言都毫无意义。」
     「……」
     临也温和地转过头，以柔和的声调对著沉默的少年说话。
     一副要代替少女来原谅对方似的。
     可是——说出的内容却一点也不柔和：
     「你逃不掉的。无论你如何挣扎，无论你去到哪里，过去都会如影随形。即使你打算忘却一切，或足以死来从世上消失，过去这玩意儿都会肆无忌惮地追著你跑。不断地不断地不断地不断地……你知道为什么吗？」
     临也缩了缩肩膀，做出像是连自己也无计可施的动作：
     「因为寂寞。过去、回忆或是结果，都是些非常害怕寂寞的家伙。」
     替对话做一个段落后，临也靠在墙壁上，将视线对著遥远的某处。
     然后继续自言自语地说著话：
     「我呢…并不相信神，因为根本无法确定是否存在。」
     「……」
     「但在这个连未来都无法确认的世界里，过去是确实存在的伟大存在。」
     他平淡地说著听似十分壮大的话题。
     「让我有时甚至觉得不断累积的『过去』，对人类来说是否就是『神』。」
     极为平淡地——
     「即使那段过去被误解与妄想给妆点，变得与事实有些出入……但只要本人相信，过去对个人而言就确实是真实。」
     他到底是对著谁说这番话？像是以不同于常人的观点自言自语，也让人觉得是对著玻璃对面的那名不会开口的少女。
     「如果说，甚至以此来决定行动或是生活方式，那是否就算是『神』的一种呢？」
     「你到底想说什么…我一点也听不懂。」
     少年笑也不笑地摇头回应，临也则是面带苦笑叹息道：
     「你明明就知道。」
     情报贩子的嘴角扭曲，看起来相当开心，全身不时颤抖地对少年开口。
     说出无比单纯的结论：
     「你已经无法从她身边逃离。对她的罪恶感将成为过去，换句话说，她将成为如同你的神一般的存在。」
     少年只能静静接受临也的话。
     「绝对逃不了喔。嗯，这样也不错吧？……喜欢她啊。」
     在接受的同时——却拼命想要将这个事实从自己体内排除。
     少女回复意识是在这之后两天的事。
     举目无亲的少女醒来之时——少年并没有在那里。
     到头来，纪田正臣还是从少女身边逃开了。
     明明知道正如同临也所说的，他绝对逃不了。
     除了逃走以外，他找不出其他答案，只是因为这样的理由——
     然后，时光流逝——
     少女确实成为「过去」而束缚住正臣的心。
     她就这样变成了活生生的过去。


     现在   池袋   来良综合医学大学医院
     在距离车站周遭的喧闹有些距离的医院中，少年从病房的窗户静静仰望天空。
     几个星期前发生的连续砍人事件。
     有五十个人被「砍人魔」砍伤的那一晚，池袋陷入一阵慌乱。
     这个事件在隔天的新闻也形成大骚动，让全国人民都对「砍人魔」的事件留下印象。
     然而另一方面——同一天夜晚还同时发生许多事件。各个关系机构——特别是警察与医院要比报导中还要来得更加混乱。
     在砍人事件发生没多久后，在那附近似乎爆发一场庞大的斗殴事件，这家医院一口气涌进了近百名的急诊病患，造成一片混乱——至少少年是这么听说的。
     少年——纪田正臣与这场骚动并没有直接的牵连，只是有几个认识的朋友被卷进那几场骚动而因此入院，每一天都来病房探视。
     那些认识的人都已经出院，正臣似乎也没有必要再来医院，然而他今天依旧在医院里。
     位于像是个人病房的病房中，拿著学校的书包，开窗吹著外面的风。
     「好冷喔，正臣。」
     从正臣背后传来声音，他没有回过头，而是将窗户关了起来。
     「啊啊，抱歉。」
     虽然浮现在他脸上的表情是苦笑，那双眼睛却瞄向从窗户中映射出的自己的笑容，像是在确认表情是否有好好做出来似的。
     「你都…不看我这里…」
     「……」
     沉默就这样持续了一段时间，少女温柔的声音突然在房间中响起：
     「听说你的朋友住院了？」
     「……你从谁那里听来的？」
     无论是关于杏里或其他朋友的事，他都没有跟这个声音的主人提起过。
     正臣以充满复杂情感的眼神转头望去。在床上的少女只有上半身坐起，她无视自己先前提出的疑问，开口说起想说的话：
     「我从窗户看见的啊，因为你每天都有过来嘛…应该是女孩子吧？」
     「是啊，火辣的身材加上戴眼镜…将不搭调的魅力漂亮地统合的女高中生。」
     正臣没有否定，反而像是在开玩笑似的回答。少女并没有因为那回答而动摇，反而浮现笑容，将话题往更深入的地方带入：
     「你喜欢她？」
     「啊啊…是同一所学校的女生，目前跟我的好朋友处于三角关系当中。」
     正臣不只没有否定，甚至还主动提供更多的情报，少女——三岛沙树快乐地聊了起来：
     「嘿～竟然会自己选择跳进三角关系中，满认真的呢。正臣会在泡马子以外的时候追著女孩子，还真是少见。」
     沙树嘻嘻地笑著，正臣则是再次默默看向外面。
     从位于五楼的这个窗户，可以清楚看见医院的正门口。意外的是，只要视力够好，也能够清楚分辨人的长相与服装……而且如果经常观察外面，确实能够确认自己有来过吧。
     沙树的笑容没有变化，向正在思考这些事的正臣搭话：
     「但是，我可以修正一个地方吗？」
     有著白色肌肤的脖子稍微倾斜，让短发轻轻随之摇晃，小声地开了口：
     「加上我的话，就是四角关系喔？」


第二章   「那真的是怪物！」
     就算城市的夜晚总是被光芒笼罩，所谓的怪物依旧存在于其中。
     （是怪物…那真的是怪物…）
     今天又有一个人品尝到那种恐怖，因而迷失在夜晚的黑暗里。
     ♂♀
     池袋
     跨坐在没有头灯的机车上——「她」得出这个结论。
     自己正在被人追赶。
     机车没有发出任何引擎声。
     然而速度却轻易超过时速六十公里。光是这种情形，就足以称呼这个存在为异形了，可是戴著安全帽的女性却清楚感觉到有身影朝自己进逼而来。
     她没有用后照镜确认后方，直接将意识专注于从背后「感知」到的景色。
     ——是警察啊…
     她似乎松了口气，重新握紧把手，影子在安全帽深处像烟雾般流动。
     与其让身分不明的人物追赶，确实知道对手的身分也比较不会感到恐惧。不过对于不习惯的人来说，有时被警察追赶，会比被未知的存在追赶还要来得恐慌。然而，至少对她——塞尔堤•史特路尔森来说，这件事差不多也已经「习惯」了。
     虽然除了紧急情况外，她都有在留心交通安全，然而机车除了没有车牌还没有大灯，就算被拦下来也不能乖乖罚款。何况她连驾驶执照也没有，从被逮到的那一天开始，就将面对波涛汹涌的连锁爆击。
     想完这些事情之后，塞尔堤在心中浮现自嘲般的笑意。
     ——别说是违规了，一旦被逮到，问题可不光只有那样啊。
     她默默集中意识，观察接近背后的白色机车。
     ——明明就算抓到本的法律也拿我没辄啊。
     白色机车的队员们并不明白塞尔堤心中的想法，只是逐渐提升速度，安静而确实地往她的背后接近。
     ——那么，就有必要让他们好好明白——
     塞尔堤向白色机车们挑衅，提高速度，将黑色的车身驶进沿途看见的宽阔停车场。
     ——就算抓到也没有意义的这件事。
     白色机车们也理所当然地自行接近。一共四台，是以追缉一台机车来说有些小题大作的数量。不过这样似乎还嫌不够，其中一名队员状似在以无线电呼叫支援。
     ——想要抓我的这个行动，本身就是没有意义的这件事。
     背后是大楼的墙壁与带有无机质色彩的围篱。
     地面是有著裂缝的水泥地，以及标示停车格的白线。
     然后天空则是在霓虹灯照明下，显得有些模糊的明月。
     在这浑然天成的演出场所中，塞尔堤毫不掩蔽地层现自己的真面目。
     也就是——主动将安全帽拿下来给他们看。
     白色机车队员们过去都足以其自认的常识生活过来，如今「异常」却鲜明地烙印在他们眼中。
     安全帽被取下的位置上，没有原本应该在那里的头部，而从像是脖子的截断面之处喷发出漆黑色烟雾，如同失控的加湿机一样。
     ——在这世上，确实存在著超越人知的「怪物」这件事。
     驾驶黑色机车的「存在」，其姿态就像要夸示自己的存在似的——


     以自身的影子支配了街道上的灯火。
     喷涌出来的影子瞬间扩散，将周围雾化，模糊了白色机车队员们的视野。
     那道雾在出现短短数秒钟后，瞬间收东其黑影的粒子——在塞尔堤的手上具体成形成一把武器。
     不过若要将那东西称呼为武器，其模样未免太过诡异。那是一把有著高出塞尔堤的身高两倍，握柄与刀身同样部长约三公尺的漆黑色大镰刀。就像将塔罗牌中的死神所持有的物品用强光照明后，将倒映在墙上的影子给剪下来一般，巨大又毫不混浊的黑色、黑色、黑色。
     泉涌而出的影子在塞尔堤背后窜升，化作跟镰刀一样漆黑的翅翼笼罩她的身躯。
     与此同时，原本没有发出半点引擎声的黑机车也发出吼声。
     配合像是巨大野兽在悲鸣的嘶吼声，塞尔堤挥舞巨大的镰刀，让不该存在于这世上的怪物——身为无头妖精的自身显现于这世上。
     ♂♀
     塞尔堤•史特路尔森并非人类。
     是俗称「无头骑士」，居住于苏格兰与爱尔兰的一种妖精——会四处寻找天命将近之人所住的宅邸，告知其死期将近的存在。
     将自己被砍下来的头抱在腋下，坐在俗称克修达•巴瓦的无头马所牵引的马车上，拜访死期将近之人的住家。要是对方一不注意地将门打开，就会被泼上满满一盆鲜血。这个与报丧女妖一同代表著不祥的使者，在欧洲的神话中被传承至今。
     在一部分的传说中，也有认为那是北欧神话中的女武神堕落至地面以后的姿态，而实际情形却连她自己也不清楚。
     说不清楚倒也不完全正确。
     正确来说是想不起来。
     当她在祖国时，被不知名人物偷走自己的「头颅」，丧失关于自身存在的记忆。为了取回记忆，她才追寻自己头颅的气息来到这个池袋。
     将无头马附身在机车上，将钟甲变化为骑士服，在街头旁徨了几十年。
     到头来还是无法夺回自己的头颅，记忆也没有恢复。
     如今塞尔堤觉得就算这样也不赖。
     倘若能够与爱著自己和接受自己的人一起生活，就这么以现在的自己活下去。
     没有头的女人将强烈的决心藏于心中，以行动代替不存在的容貌，表示自己的意志。
     那就是——塞尔堤•史特路尔森这个存在。


     瞬间被拉进非日常当中的白色机车队员们开始心生恐慌，塞尔堤打算趁这个时机悠哉地离开现场。反正不可能会有人追上来——这就是塞尔堤心里的盘算——
     然而遗憾的是，现实绝非如此美好。
     即便对象是远离现实的怪物。
     现实的严苛都是一律平等。
     「我一直这么觉得…」
     突然，白色机车队员的其中一个人——大概是这四个人当中的核心男性，从被安全帽阴影遮住的脸孔内，发出自言自语的说话声。
     ——？
     跟自己所期待的反应不同。
     塞尔堤对现在的状况感到不对劲，将意识集中到白色机车队员的冗长细语上。
     二直觉得…每当在有像你们这样的家伙出现的电影或漫画中，我们——无论何时都只是『会叫的狗』。当有超能力的主角大人出现之时，我们总是躺在血泊当中，显示出对手的强大。」
     那是与工作明显没有关连的一段话，但是周围的白色机车队员们似乎不打算开口阻止。塞尔堤发现队员们并未因为自己手上的镰刀跟没有头而感到慌乱，有股不详的预感。
     「不过那就算了。毕竟这是因为从一般人的眼光来看，我们是很强大的存在，为了戏剧效果不得已的女排。就是这样，嗯…可是呢，可是我总有一句话不吐不快。要是真的有怪物、邪恶的超能力者，还是人造人或是忍者之类的出现，我一直很想向他们说一句话——」
     ——到底在碎碎念些什么啊…
     塞尔堤讶异地望向多话的白色队员，将「影子」往四周围更加扩散。
     还不够，这样还不够。
     总而言之，要是吓不倒对手就没有意义了。特地为了夸大演出效果而使出「影子」，然而却得到这种反应，让塞尔堤有些不知所措。
     男性不知道塞尔堤心中的焦躁，继续叨念著：
     「就一句，我想说的就是这么一句——」
     他将右侧把手的节流阀，也就是油门催了下去。
     「可别小看交通警察啊，怪物！」
     与黑机车的性质有著一百八十度差异的引擎声响彻四周，其余的白色机车队员们也催起油门呼应著。
     同一时间，也听见前来支援的白色机车与巡逻车的声音。
     与塞尔堤正面对峙的交通机动队员突然抬起头来。
     其脸上的表情十分平稳，然而眼神却炯炯有神。
     「我再说一次…」
     让人觉得比头灯还要耀眼的视线，毫不留情地撕裂了塞尔堤的轻松态度。
     「『不过是个怪物』，可别小看交通警察！」


     面对塞尔堤那只能说是在逞强的文章，新罗狭促似的回嘴：
     「哎呀哎呀，不久前还在害怕宇宙人不是吗？昨天也是看了短篇集的恐怖漫画后，打从心底觉得害怕吧？」
     『那有什么办法！我只要一想到那种恐怖会成为现实就…！只要一想到自己的头从空中飞来，然后还咬住脖子；或是从嘴巴里跑出蛞蝓……！一般都会觉得害怕吧！』
     回想起漫画的内容，塞尔堤的身体再度紧张起来。相对地，新罗则是用注视小动物般的慈爱眼神看著她，口中再度吐出无奈的叹息：
     「……这种事由塞尔堤来说，只会让人觉得是在搞笑……不过呢，该怎么说，因为自己是常识外的存在，所以才容易将现实与虚构混淆。」
     对于新罗的这番话，塞尔堤像是在闹别扭，将笔记型电脑塞到他眼前。
     『宇宙人不是虚构！这宇宙还存在著我们不知道的神秘！』
     「既然认为那是神秘，就不要害怕啊…在看幽灵或妖怪的故事时明明就笑得合不拢嘴。这样柔弱的塞尔堤一点也不像塞尔堤，要是想让我看到你柔弱的一面，就应该在床上噗嘎呃……对…没错…这样就好。」
     塞尔堤一面将拳头往新罗的腹部顶下去，另一只手则平淡地输入文章。
     『别在这情形下说出会让人害羞的话。算了，不提这个…如果对手是幽灵，我还有自信打赢，不过宇宙人就不知道拥有什么超科技了。说不定，那个白色机车队搞不好是披著地球人外皮的小灰人。』
     「唉，看来你真的很害怕呢…在这种时候提这个，还真有些抱歉…」
     当新罗从腹部重击的伤害中回复时，一脸歉意地对塞尔堤做出双手合十的动作：
     「可以请你现在去一趟池袋车站吗？」
     漫长的沉默。
     塞尔堤的肩膀像是深呼吸般地上下起伏后，她戴上爱用的安全帽，缓缓输入文字。
     『老实说，真不想去。不过我想我应该能够不被发现…怎么了？很急的工作吗？』
     「不是工作，是希望你能够去接他。」
     『接谁？』
     对于心爱的同居人的疑问，他很少见地支吾其词说道：
     「他从美国回来了…然后…说是要住在这栋公寓的隔壁…」
     新罗在间隔一次呼吸后，说出回答的重点。
     「嗯，我爸爸……回来了。」


     池袋车站   西口   艺术剧场前
     塞尔堤遇到现在的同居人——岸谷新罗是在失去头颅之后没多久的事。
     从爱尔兰一路追踪头颅的气息，躲在偷渡的船上时，被正值年幼的新罗给发现，这便是一切的发端。在那之后，虽然在新罗父亲的协助下，总算在日本能有个落脚处——然而因为曾经被对方在麻醉完全失效的情形下将身体切开来，因此总是无法有好印象。
     更何况，现在塞尔堤正在怀疑偷走自己的头颅的人，就是新罗的父亲。虽然在找到确切的证据之前无法逼问，但对方是不能够松懈的对手，必须小心提防。
     虽然希望对方使用搭计程车之类的方法，总之就是自己想办法回来，不过他似乎是使用运送工的联络方式，特意来「委托」的。
     ——还是老样子…从以前就是个喜欢捉弄我的家伙……
     好不容易从警察的警戒中来到西口公园，塞尔堤默默观察四周的状况。
     时间已经来到晚上十一点，然而人数看起来还不算少。一些人看到小有名气的「黑机车』身影后都停下脚步，不过当塞尔堤将安全帽面向他们，便马上移开眼神，迅速离开了。
     塞尔堤就在这样的情形下搜索著目标人物。
     （应该马上就能找到，因为他有提到穿的跟「平常一样」。）
     出门前，新罗说的话在脑海中复苏。
     ——虽然由我来说是有些…可是那家伙的穿著实在……
     一回想起新罗的父亲在前往美国前的穿著，塞尔堤做出像是头痛的肢体语言，而安全帽也随之左右转动。
     在此同时，她从面前的风景中发现一个特异之处。
     在夜晚的黑暗中——聚集在西口公园对面的道路上，有个黄色头部的集团。
     那并非染发，而是全员都以黄色布巾绑在头部或脖子的少年集团。
     ——黄巾贼。
     以在三国志中登场的势力命名，最近颇常见到的独色帮集团。塞尔堤的记忆中，几年前的池袋或新宿比较容易看到他们，不过最近被称为独色帮的集团本身却变得越来越少见。
     ——最近又开始增加了…在做什么呢？
     塞尔堤将意识往那里集中——
     在黄色群众的包围中，看见一道白色身影。
     ——呃…
     注意到那白色身影的真实身分后，塞尔堤在心中大叹了一口气——然后与搭档的克修达•巴瓦一起静静接近那个集团。
     即便周围没有警察，塞尔堤还是余悸犹存。
     「大叔，你穿得很拉风耶。」
     「很帅嘛？还是你脑袋有问题啊？」
     身缠黄色布巾的少年们，以左摇右晃的步伐拖著松垮垮的裤子，包围一名像是中年人的男性。
     「噗啪，噗啪。」
     当中的其中一个人将果汁喝进口中，然后又吐向地面，莫名有种压迫感。
     相对地，那名像是中年人的男性以相当冷静的表情看著少年们。
     之所以会说像是——是因为少年们无法确实判断男性的正确年龄。
     他们正在找碴的对象——是一名白色的男性。
     一名与塞尔堤的黑色外观相反，白色穿著的男性。
     并非全身都是白色。在让人联想到丧服的黑色西装上，披著以他的身材来说有些宽大的白色大衣，一只手还握著纯白的公事包。


     「啊…」
     「大叔，你果然脑袋有问题。」
     他同时踏住森严的鞋子，不时以右手的拇指对他的肋骨间戳刺。
     「我已经超过二十岁了啦！」
     「嘎…啊…等一下。这样很痛…真的很痛…鞋子被踩住没办法逃开。好痛…你的手指…手指戳到我…慢著…痛痛痛…」
     「啊啊？我听不见啦！啊啊？」
     随著「啊啊？」的声音，男性将骨头明显的拇指不断往肋骨的缝隙间戳刺。虽然平凡却又快速强烈的攻击，让森严不由得喊叫出声。
     「你在做什么啊？塞尔堤！快点来救我啊！」
     少年们随著这句对著他们的背后呼喊的声音，同时回过头望去——
     在那里，看见的是一道黑色的身影。
     ——实在不想去救他……
     被森严突如其来的求助，塞尔堤打从心底在考虑「装成没看见，直接回去吧」。在这一段时间当中，森严则是不断地努力挤出话来：
     「我之所以会摆出强硬态度，是因为有看到你才放心，你没注意到吗？我相信你不是那种会背叛我的信赖的女孩！」
     ——我真的不想去救他……
     当塞尔堤真心打算转过身去时，却因为少年们的呼喊而在瞬间打消念头。
     「啊啊！这家伙不就是那个黑机车吗？」
     「法螺田大哥，就是这家伙！是跟这家伙在一起，穿酒保服的摆了我们一道！」
     「好小子，之前还真敢对我们动手，啊啊！？」
     「我们被那个穿酒保服的摆了一道，你打算怎么处理啊？」
     ——啊…这些家伙…该不会是…
     然后，塞尔堤回想起来了。
     几个星期前，在那个被称为「撕裂者之夜」，大量砍伤路人事件的夜晚——坐在她摩托车后方的友人，在短短数秒间摆平了朝他丢罐子的黄巾贼少年。
     虽然不会一一记住被朋友揍过之人的脸孔，不过从对方挑衅的言词来看，恐怕就是当时的少年们吧。
     ——这下麻烦了。
     塞尔堤为了打圆场，便从怀中取出PDA来，打算对少年们表达一些辩解推托的藉口。
     「你拿什么东西出来啊？开什么玩笑？喔喔？」
     手被拍了下去，绝非便宜的PDA被打落在水泥地上。
     下…个瞬间——
     从塞尔堤的身体渗出的「影子」立刻往周围扩散，缠上少年们的手脚。
     「呜喔！？」
     「等一下…这是什么啊！？」
     「咿啊…咿啊！」
     被突然出现，如同蛇一般迅速，水蛭一般黏稠的黑色绳状物体缠绕住手脚并捕捉，少年们发出悲鸣而被绊倒在地上。
     另一方面，塞尔堤迅速捡起PDA。在确认液晶萤幕能够正常显示后，她松了一口气。
     ——太好了。
     她紧紧握住新罗作为礼物所赠送的PDA，二话不说转过身去。正打算抓住森严的手，直接离开现场之际——
     「你这家伙！这是怎样！还不快点——」
     「喝啊！」
     「嘎啊！？」
     ——！？
     自称超过二十岁的青年，被站在他身后的森严用手上的公事包，卯足劲往头上敲下去。
     是大力挥舞手腕，漂亮利用了离心力的一击。
     响起比塞尔堤想像中还小的声音。青年从头上流出鲜血，两眼翻白地往地面躺下。
     森严不理会周围目瞪口呆的反应，以一派轻松的态度俯视青年。
     「看到没…这就是…大人的战斗方式。」
     ——搞什么啊！？这个白痴老爹！？
     塞尔堤注意到视线开始从四周围集中，遂拉著森严的手，半推半就地拖著他，然后发动搭档的黑机车。
     「慢著，塞尔堤，还有三个人耶。」
     『闭嘴。』
     在PDA上快速输入短短两个字后就收入怀中。
     正当机车要无声地从艺术剧场的旁边行驶而去时——
     她想起前方就是警察局，立刻让机车掉头转向。
     在傍晚时分所尝到的恐怖，让塞尔堤的背大大地颤抖了一下。
     「哎呀，刚刚…你发抖啦？塞尔堤，是感受到什么寒冷事物而颤抖吗？还是精神上的？抑或是与人类并不共通的感觉器官所引起——真有意思，晚点再让我解剖咕啵喔……」
     塞尔堤用手肘朝后方打了下去，安全帽微微地向下垂。
     ——明明就和新罗很像…我却怎么样都无法喜欢这个家伙……


     「哎呀，真是得救了。塞尔堤，多亏了你，我才能够教导肩负明日的年轻人们，关于人生的严苛…虽然代价是我的前锯筋到外腹斜筋附近有点痛…」
     森严抓著塞尔堤的背，一只手抚摸自己的肋骨附近。
     在巷道中奔跑的漆黑机车，黑与白的漂亮对比在上面摇晃著。
     跑在大马路上太过显眼，再加上现在被抓到，还会附赠一项过度防卫的伤害罪吧。
     背后坐著身兼恋人之父的伤害犯，塞尔堤只能在心中不断祈祷别被白色机车队员发现。
     森严丝毫没有发觉她心中的想法，平淡地从防毒面具内响起说话声：
     「不过那个攻击啊…对没有锻链过的人也就算了，对以拳击手为首，有锻链过的格斗家就不会管用吧。可惜我并没有锻链过，所以会有一段时间的瘀青，搞不好内脏还受伤了。」
     ——谁管你有没有受伤啊。
     如果自己有牙齿，现在恐怕正做出所谓咬牙切齿的行为吧。塞尔堤想像著有头的自己，然而一注意到把那颗头夺走的头号嫌犯就在背后，心情就益发忧郁起来。
     她试著去思考其他事情，而在巷道中减速，脑海中浮现方才的少年们一事。
     因为黄巾贼的成员众多，要是真的被盯上，将会是很麻烦的事情。一个不小心，说不定还会被找出跟新罗一起居住的公寓位置。
     虽然有自信不会被跟踪，然而毕竟数量庞大，无法完全排除有住在附近的成员，会在偶然间目击到塞尔堤回去的状况。
     ——不过，说来奇怪…
     突然间，塞尔堤注意到有关黄巾贼不对劲的地方。
     ——那些家伙不久之前才找过静雄的碴……
     心里浮现在几个星期前摆平刚刚的少年们，名为静雄的友人，塞尔堤思索过去的记忆。
     在她的记忆中，黄巾贼之前并非那么好战的团体。
     撇开小孩间的斗殴不提，实在不觉得是会摆明对年长者挑衅，或是勒索大叔的集团。
     ——不过说实在的，坐在后面的防毒面具，那副模样就算被人找碴也无话可说……呃，我足没什么资格说别人啦。咦？该不会那时候也是…不是对静雄，而是在对我找碴？
     塞尔堤暗忖，如果真是如此，将静雄卷进来这件事，她得好好反省一番才行。此时她心中又浮现另一个不对劲之处。
     不久之前，其中一个人确实是这么喊过。
     （我已经超过二十岁了啦！）
     塞尔堤十分在意这件事。
     ——黄巾贼在几年前还是国中生集团…现在应该差不多升至高中而已。
     ——我认为那集团应该不会去拉拢年长的人进去……
     这些事情虽然令她在意，却因为看见归属的公寓，让她决定先将思虑统整一下。
     ——算了，毕竟是人多混杂的集团，多少会有些内幕。像那样的家伙们都不会太团结，这也是常有的事了。
     ——哈哈，一样嘛。
     想到这里，她想起自己也隶属于其中某个团体，身体像是自我嘲笑般颤动了起来。
     ——……DOLLARS不也…差不多吗…
     载著黑白人影的黑机车，在没有任何人看到的情况下驶进公寓的地下停车场「池袋的夜晚就这么安然无事地过去了。
     这位比任何人都还要非日常之存在的日常，静静消融于夜晚的黑暗之中。
     然而一点一滴的异常感受，却扎实地累积在她的心中。


   网路聊天室
     【最近在街上，黄色的人变多了呢。】
     （黄色？）
     《就是说啊～就能确实看到这一点，比DOLLARS还显眼呢。》
     （啊啊，在说黄巾贼啊。）
     （确实是变多了呢。）
     《啊，塞顿也知道吗？》
     （嗯，算是啦…那些人从以前就在了。）
     （只是，那个…该怎么说呢…最近似乎有些变化。）
     【变化？】
     （我不是很清楚啦，该说跟以前的黄巾贼不同吗…还是说有些怪怪的。）
     （该怎么说呢，觉得比以前还要暴力。）
     【是喔，塞顿真是清楚呢。】
     《好厉害喔～哪像我，根本就害怕到不敢去一一观察，所以我根本就不清楚喔～》
     【你该不会有认识的人在里面吧？】
     （啊，不…不是那样的。）
     ——罪歌进入聊天室——
     【啊，罪歌晚安～】
     （晚安～）
     《欢迎光临！》
     ｛晚安   那个   对不起｝
     【为什么要道歉啊w】
     《罪歌老是马上就道歉呢。一开始的时候是因为不太会用网路，所以才感染到病毒吧？那也是没办法的事啊！》
     ｛对不起｝
     ｛对不起｝
     （道歉太多次（笑）。）
     【好了，先不提这个，现在正在聊关于黄巾贼的事呢。】
     《你听过黄巾贼吗？》
     ｛是指   三国志中提到的吗｝
     （这么说也是啦，嗯，不过是在说用那个当队名的独色帮。）
     ｛啊   是指在这城镇中   有绑黄色布巾的人吗｝
     （没错没错，就是那个。）
     【罪歌有看过吗？】
     《只要是住在池袋中的人，应该都有看过吧。》
     ｛对不起   有的｝
     《别道歉啦w》
     ｛对不起｝
     《话又说回来…听说最近DOLLARS跟黄巾贼处在紧张状态呢～》
     （是喔。）
     ｛DOLLARS   是   什么呢｝
     【啊，你不知道DOLLARS啊？】
     ｛对不起｝
     【哎呀，就说不用道歉了。】
     悄悄话【……果然变成那样了吗？临也先生。】
     悄悄话《嗯，是真的，我想你当然也听说过了。》
     悄悄话《黄巾贼的人似乎正在怀疑砍人魔是不是就是DOLLARS的人。》
     悄悄话【这样啊……】
     （DOLLARS跟黄巾贼很类似，都是年轻人的集团呢。）
     （只是因为没有特徵，所以比较不显眼。）
     《那两个组织啊，从之前的砍人事件以后，就处在相当危险的状态喔！》
     ｛咦｝


   第三章   「为什么……？」
     来良学园   校门口附近
     来良学园是位于池袋车站附近的私立高中。
     这个学园虽然是私立学校，由于录取成绩或学费都在中间水平，以及能通往都市中心这个优点，是一所非常有人气的学校。
     虽然双亲反对的例子不在少数，却是从外地来的学生绝大部分会抱持憧憬的学校，因而让这所学园的立场有些特殊。
     以及——与其他学校同样，是各式各样不同个性的学生都会有所交集的场所，所以有时会出现相同性质的组合，或是完全不同性质组合的团体。
     现在是放学时间，那些五花八门的组合集团为了前往各自的目的地，正一一通过校门。
     「也就是说，我是在思考这个…」
     在笼罩整所学校的夕阳中，少年以认真的表情说道：
     「杏里怎么会如此情色又可爱呢？」
     听完这句话的一对男女，毫不迟疑地做出和平常一样的反应。
     戴眼镜的女孩脸颊羞红，满脸困扰地回应：
     「咦……咦咦？」
     说话含糊不清，看似乖巧的男孩则是无奈地左右摇头：
     「没有情色…没有情色吧，正臣。」
     对于少年这番回应，茶色头发，戴著耳环的的正臣不怀好意地笑道：
     「原来如此…所以先不提情色，帝人也承认很可爱啰！」
     「什…不…不是，那个……」
     「喔喔，这么说来，就是杏里不可爱啰？」
     「不…不是的！是…是很可爱啦！」
     在两名少年一来一往的对话之间，少女脸上的红润逐渐加深。
     「这样啊…你承认她可爱啊…不过我还能够从情色的观点来认定杏里很正点。也就是说，比起你，我在情色面上能够更加理解杏里，爱著杏里！因此，这场胜负是我赢了！」
     「你那算什么球员兼裁判的判定啊！？」
     斜眼看著如此抱怨的青梅竹马——龙之峰帝人，正臣将脸面向夹在两人之间，手足无措的眼镜少女——园原杏里。
     「好啦，再怎么说，杏里的伤势能够完全康复，真是太好了。」
     「嗯，这倒是真的！」
     「那…那个…谢谢你们……」
     面对这两名男孩的微笑，杏里小心翼翼地以满面笑容回应。
     龙之峰帝人。
     纪田正臣。
     园原杏里。
     这三个人是在这所来良学园中，能够让周遭留下「相处融洽」之强烈印象的三人组。如果说到情侣，就是A班的矢雾诚二与张间美香的热恋最为出名；而这三人则是以和平的三角关系闻名校内。和他们处得比较好的朋友们，甚至还为了杏里最后会选择谁这件事下赌注。
     龙之峰帝人是给人乖巧印象的少年。与生俱来的黑发，身上没有配戴任何耳环之类的装饰品，在能穿便服的来良学园中，也依旧中规中矩地穿著制服。
     与他相对照，纪田正臣则是在染成鲜艳茶色的头发中还能窥见几枚耳环，从便服的袖口露出的手腕上，戴有银制的手镯与戒指不停闪烁。
     夹在这两人中间的少女，给人的印象比较类似帝人。她是一名比起帝人来说，还要更加不起眼的眼镜少女，全身散发一股相当适合待在图书室里的优等学生气质。


     三人几乎没有共通点，然而从各自脸上所浮现的表情来看，周遭人们都能感觉到他们是相处融洽的好朋友，实际上也是那么一回事。
     「好，为了拿杏里的情色可爱来跟其他女生做比较证明，今天三人一起去把马子吧！」
     「那是什么歪理！？」
     「咦…把…把马子是指……」
     「没问题的，杏里就是让她们觉得『有女生在，一起玩应该没问题吧』而放心的陷阱，你什么都不做也OK啦！」
     在还带著几分寒意的风中，他们彼此间制造了一个温暖的气氛。
     走在四周的学生们也是以类似的气氛谈话著，将学校这个空间包围在与周围街道回然相异的独特氛围中。
     正当一二人准备穿过校门之时，正臣突然停下来，以伤感的气氛回头看著身后的校舍：
     「不过，我们的一年级Road还剩一个星期就结束了，真的好快啊。」
     「啊啊，就是说啊。」
     「……时间过得真快呢。」
     帝人与杏里对正臣难得说出感伤的话题感到意外，他们也抱著各自的想法回望校舍——正在这么想时，帝人马上将视线往一旁看过去，注视杏里一脸感慨的表情而脸颊泛红。
     下一个瞬间，杏里也突然将视线转向他。
     帝人虽然慌张地重新看回校舍，却陷入一种在那之前，眼神瞬间交会的错觉中。
     他不想学正臣一样用「我在看著你喔」来当藉口，为了化解现在难以为情的气氛，反而提起别的话题：
     「这…这么说来…那须岛老师突然辞职了呢。」
     「……」
     从帝人口中说出来的人名，让杏里猛然露出复杂的神情。
     然而帝人丝毫没有发觉这件事情，继续望著校舍，将他并不熟悉的老师当成话题而开口说话：
     「为什么要在这种尴尬的时间点辞职呢…反正都要辞职的话，为何不等一个星期后的学期末？」
     回答这个疑问的人并非杏里，而是正臣。
     「天知道。说不定是因为被人发现泄漏了期末考的试题给我吧？不过那样的话，没有把我也找去问话就很奇怪了。」
     「你刚刚是不是一派轻松地说出很不得了的事？」
     「才不轻松呢。我可是抱著很大的勇气将自己的罪行告白出来耶。夸奖我吧，就像夸奖说出华盛顿弄断樱桃树的故事是假的那位传媒记者一样。」
     「你这个拿些让人费解的话题来转移焦点的家伙，谁管你是否正直啊。」
     看著两人一如既往的对话，杏里脸上复杂的表情也渐趋和缓。
     注意到杏里展颜而笑，帝人有些害羞地开起下一个话题：
     「说到突然消失…砍人魔也是呢…」
     杏里的脸色瞬间一沉。
     发现自杏里脸上流露的阴霾，帝人察觉到自己失言，赶忙低头道歉：
     「抱…抱歉…园原同学，我不是故意要让你想起的……」
     「啊…不，不会…没事的。对不起，我没事。」
     杏里因为突然被道歉而惊慌失措，没来由地对帝人道歉。
     杏里在几个星期前，因为遭到砍人魔的袭击而入院检查。
     帝人与正臣比其他任何人都还要担心杏里。不过，事实上是杏里除了他们以外，就没有其他朋友了。举目无亲的她，在住院时会来探访的人，除了他们就只有级任导师北驹和老朋友的美香这两个人而已。