就在教授与帕斯卡一行人出发前往伯班克扇区参加庆典之际，完成例行巡逻的席摩正要前往绿洲管理中心进行报告。虽然教授稍早前有邀请过他一起同行，但身为安保部门的负责人考虑到先前赫里奥斯扇区的状况，忧虑熵会趁机发动侵袭。心系绿洲安危的他婉拒了教授好意，决定留守在此。
推开指挥室的大门，这位安保队长看到同样留守在绿洲的安冬妮娜和克罗琦正聊得起劲。也许是向来习惯放轻脚步的缘故，站在控制中枢面前的两人全然没有察觉到来者渐渐向她们靠近。
「嘿嘿嘿不知道教授买回来的庆典限定手办是怎么样呢哎呀好想去好想去好想去……」
与克罗琦的亢奋截然不同，负责定期维护防火墙的程式员此刻正板着脸孔，一目十行地扫过眼前控制中枢的萤幕，生怕错过了任何关键讯息。确认目前绿洲的情况一切正常后，如释重负的安冬妮娜才侃侃而谈地接下话题。
「说好的在搞新项目呢？你怎么还有闲情逸致在这边摸鱼？」
「长时间高强度工作有机会对心智造成不可逆转的损害，所以适时休息是必要的。」
「这不代表你可以在这边游手好闲。再说——」
安冬妮娜随即将手伸向自己大腿，抓住一团缠绕已久的乌黑色球状物体，试图让它离开目前位置。然而这只小型熵又分出几条小触手，继续紧缠着大腿根部不放。眼看拉扯无果，向来在网络安全领域罕逢敌手的专家一时间也束手无策，只好放弃挣扎的念头。
「光是陪伴这个小家伙就够麻烦了，我不想浪费额外的算力应付第二个。」
「哎呀，反正教授和帕斯卡她们暂时离开了绿洲，你适时放松一下没关系的。」
「正因为他们都不在，所以现在才是我最不该放松的时候。谁知道绿洲这段时间会不会又闹出什么大事……」
留意到双方对话迎来喘息的空档，席摩趁着这个机会来到她们身边，以彬彬有礼的语气展开交谈。
「抱歉，打扰一下。我刚刚完成了今天的例行巡逻，这是相关的文本记录。」
「辛苦你了，席摩。」
安冬妮娜面带微笑地接过对方递上的资料，很快就将相关记录妥善保存好。完成此行目标的席摩正欲转身离开，一旁的克罗琦突然出言挽留。
「席摩，那个……」
「是的？」
尽管有点出乎意料，但是习惯伺机而动的弩手不急于向克罗琦追问理由，一直在耐心等候她的说明。素来以不善与人交谈而闻名的工程师咬紧牙关，经历过一番思想斗争后便下定决心。她鼓起勇气从口袋中掏出一个扁平状的黑盒子，交付到席摩手中。
「作为缺席庆典的补偿——全套《武装机兵》动画的录影带！内容是讲述主角为了解放伊什塔尔而奋战不懈的故事。我觉得在席美尔战事中粉墨登场的主角方机体非常帅气！特别是那杀气腾腾的暗红色眼睛与灰身机体形成了鲜明对比，实在是无懈可击！当你看过完整的动画片段之后，必定能够感受到它与众不同的魅力！」
没有任何相关铺垫的情况下，克罗琦单刀直入地诉说着自己喜爱的动画内容。各种丰富的形容词听得席摩顿时一愣，而见证整个过程的安冬妮娜更是哑口无言，甚至不自觉地停下了手头上的工作。
(这种低劣的传销手段恐怕就连理子也自愧不如。再说，现在还有谁会用录影带来看动画……)
正当旁观者震惊于动画爱好者极其牵强的口才表现，一段急促的警报声骤然响起，打破了当下微妙的氛围。预料到事态紧急的安冬妮娜不敢有半点怠慢，立即对警报源头进行调查。瞥见对方的神情愈发凝重，其余两人也不敢多言，默默等待程式员的结论。
良久，安冬妮娜说出一个十分矛盾的事实。
「情况有点古怪。我们收到的警报是来自基洛普斯扇区，但是那里的病毒扫描程式却回报一切正常。」
「这个所谓的『警报』会不会是一个陷阱？」
面对席摩抛出的大胆猜测，眉头紧皱的安冬妮娜不敢妄下断语。考虑到上次赫里奥斯扇区的「沙盒屏障」未能发挥预期中的阻挡作用，这次很可能又是熵从中作梗。她主观地确信基洛普斯肯定出了大问题，但是苦于目前理据不足以支持自己的观点。
几经思考，安冬妮娜转而在控制中枢就本日的外勤记录进行检索，祈求在那边附近巡视的外勤人员能够为自己解惑释疑。令人遗憾的是，该区的首轮例行巡视尚未开始，自然不存在了解事情经过的人形。
「一个也没有？嘁，它们真会挑时机闹事。」
「不如先试试联络那位扇区管理员莉维雅？」
「早就试过了。明明我联络不上她，但是反常地显示信号正常。」
「见鬼，那我们跟教授报告一下情况？」
按照克罗琦的建议，安冬娜妮主动联络身处于伯班克扇区的教授。经过一段时间，萤幕没有如常地显示出教授的身影，画面陷入一片雪花。
随着系统不厌其烦地尝试重新建立通讯，一直用指尖敲打桌面的程式员越发烦躁。到了最后，漫长的等待只换来通讯失败的视窗。
「啧，偏偏在这个时候才出现信号问题……」
「不会吧？最近你不是优化了通讯装置来着？一般的信号干扰应该不成问题啊。」
针对机械工程师的疑惑，安冬妮娜调出监测处理程序的页面，得出一个令人不快的结论。
「透过分析监测页面所得的数据，应该是教授他们目前所在位置突然出现了庞大的算量流动，严重干扰到远距离的通讯装置运作。而且看起来未有暂缓的迹象，恐怕一时半刻是联络不上教授了。。」
短短不到一个小时，先是接获疑点重重的警报，接着是相关管理员音讯全无，再到备受信赖的领导人在关键时刻处于失联状态。绿洲当下群龙无首，换着是平常的智能体来接下重任，恐怕早就在一连串无形压力中濒临崩溃。
然而安冬妮娜并不是一个寻常的人形。
早在加入绿洲之前，她曾经逗留在罗萨姆扇区与图灵共事，多少领略些许统筹全局的本领。更不用说自从跟「教授」相遇之后，安冬妮娜逐渐适应了对方顾全大局的思考方式。
尽管嘴硬的程式员从来没有承认过这是他的功劳，但每当到了危急关头，平常累积已久的经验让她处理起来自然是驾轻就熟。
安冬妮娜总结目前已知的情报，再结合可以调动的绿洲人员，初步构思出一个可行的行动方案。
「由于尚未了解基洛普斯的实际情况，所以我们首要事项就是派遣人员到该扇区进行调查。除此之外，还要确认莉维雅与其他智能体的情况。这次行动中我会负责远程支援，并且继续尝试联络教授。」
「目前绿洲可以调动的人手并不多。为了兼顾效率和安全，我认为三人小队是相对合理的安排。至于人选方面——」
「没办法，这次就由我来身肩重任吧。」
克罗琦少见地打断了安冬妮娜的话语，随即站起身子准备出发。但是她尚未走出半步就被对方逮住肩膀，留在原地罚站。
「抱歉了，人选方面没你的份。我需要你留在这里，同样负责远程支援。」
「为什么？」
「这次行动有机会遇到上次入侵赫里奥斯扇区的变种熵病毒。虽然借助贺莉斯的DNA分析技术，让医疗部门成功解析出一部分熵病毒的代码，但目前想要制作解药还是言之过早。」
「别忘记你曾经是遭受严重熵化感染的头号人物。万一再次染上熵病毒，它可能会在你体内发生进一步的变异。到了那个时候，恐怕就连这个小家伙也救不到你了。」
安冬妮娜顺势指了指缠在自己腿上的小型熵，而后者也发出连声呼叫，似乎是在附和她的说法。
「而且只靠我一人的话，就没有办法在提供远程支援的前提下，兼顾绿洲与其他扇区的情况。有了上次赫里奥斯扇区的先例，就算接下来陆续收到其他扇区的警报，我也不会感到惊讶。为了有一定的人手应付这种突发情况，我需要你留下来。」
瞧见对方已经无法反驳自己的言论，安冬妮娜没有继续乘胜追击。就在这个时候，沉默多时的安保队长突然出声发话。
「这次让我去调查吧。」
言简意赅的一句话让两位异性瞬间将目光聚焦在席摩身上。只见主导行动方案的网络安全工程师眼神游移不定，没有马上答应对方的请求。而另一位机械设计工程师更是支支吾吾，好不容易才勉强挤出一句话。
「这不太好吧……」
两人的异常表现没有让席摩知难而退，反而令他更想要主动接下职责。
「如果克罗琦你们真是放不下心，那么我也跟过去不就好了？」
正当讨论陷入僵局之际，一个局外人突然从中介入。来者大摇大摆地闪亮登场，空气中顿时散发着硫磺、塑胶和硝酸甘油的气味。玩世不恭的人形走到众人面前除下护目镜，露出狂野奔放的面容。
「奥托金？你什么时候进来的？」
「我刚刚完成预定的爆破作业，碰巧在外面路过。一听到你们在争论人选，就过来凑热闹了。」
「别怪我没有提醒过你，这次的熵可不是闹着玩哦。」
听见克罗琦的警告，奥托金先是忍不住大笑一声，随后充满自信地伸出一根食指，在对方的眼前不断左摇右摆。
「你忘了我有参与上一次赫里奥斯扇区的善后工作吗？那时候我可是成功研发出新型对熵炸药。目前与变种熵交战过的人并不多，单是相关的实战经验，放眼整个绿洲应该没有比我更适合的人选了。」
爆破专家的言词确实有理，让安冬妮娜找不到反对的理由。思考片刻后，这位临时指挥官便作出了决定。
「我明白了。这次就拜托你们两位过去调查。至于那个最后的人选，我会让他到绿洲入口与你们会合。」
结束了任务简报之后，席摩便先行离开指挥室前往集合地点。与此同时，奥托金留意到站在控制中枢面前的两人沉默不语，一副心事重重的样子。他猜想到箇中原因，便干脆直接点题。
「你们是在担心席摩的事情对吧？」
尽管克罗琦与安冬妮娜未有回话，但是奥托金留意到她们僵直的身子明显动了一下，似乎被人戳中痛点。深知席摩那次「意外」所带来的影响，他便借此展开话题。
「毕竟在重置席摩之后，需要重新适应关系的『朋友』并不是只有你们而已。坦白说，若果不是发生那次意外，恐怕我对他的了解还是停留于表面吧。」
「我还记得当初刚来到绿洲不久，第一个迎接我的人就是席摩。是他告诉我教授的独特之处和绿洲的与别不同。不过现在的他应该想不起这些事情了。所以——」
一向嬉皮笑脸的奥托金难得收敛脸色，表情凝重。只见戴上手套的他用力握紧右拳，聚于掌心的手指关节随即发出了不堪负荷的声响。
「这次我一定不会让他再次失去记忆。你们只需要留在这里，专心提供支援就行了。」
体会到他作为席摩好友的决心，安冬妮娜也不再过分忧虑，点头示意。
「好吧。席摩就交给你了。话说回来，我隐约记得今天绿洲好像唯独有一个人是空闲没事做的……」
按照程式员输入的筛选条件，大量显现在搜索结果的人形名字被逐一剔除。奥托金双手交叠置于脑后，头也不回地离开了指挥室。只见他嘴角勾勒出愉悦的弧度，似乎早就知晓谁是那位命中注定的倒霉蛋。
随着最后一个人形的名字停留在搜索结果，「他」的追星美梦就此破灭了。

在基洛普斯扇区的防火墙外面，一众下位净化者正沿着既定路线进行巡逻。途中接近扇区入口时，领头的净化者突然停下来，似乎侦测到四周存在异常程序。在原地待命长达数分钟后，判定系统始终显示附近一切如常，未有捕捉到异常智能体的身影。
暂未发现异样的净化者取消待命模式，将「定期巡逻」的优先权重新放回首位。眼见净化者最终消失在远方，靠近扇区入口的路障突然显露出一个若隐若现的虚体。
随着光学迷彩的效果渐渐消退，席摩拿下面具，将它重新挂在头顶。凭着灵敏的视听模块，弩手判断出刚才进行定期巡逻的净化者们已经走远了。他往后招了招手，通知剩余的队友尽快跟上来。
「不愧是你的拿手好戏，那些净化者完全没有察觉到我们擦身而过。」
率先跟上的奥托金向席摩竖起拇指，对于好友的潜伏技巧深感佩服。而紧随其后的秋同样适时现身，吐了一口长气。
「呼……老头子传授给在下的剑术是武士向来擅长的正面迎击。谈论消声匿迹的本领，还是席摩你更在行。换着是平日，恐怕早就在刚见面时直接开战了。」
「毕竟当前主要目标是调查扇区情况，所有非必要的战斗可免则免。我们一路上都没有惊动到净化者，已经算是做得很好了。你们看，前面就是基洛普斯的入口。」
席摩随即打开通讯装置，向绿洲的指挥部报告现况。
「安东妮娜，我们已经抵达入口了。」
「收到，目前信号显示正常。奥托金，你找到防火墙的数据接口吗？」
「我找到了。接下来就是这个小装置派上用场的时候对吧。」
奥托金从口袋中取出在启程前安冬妮娜交付的小东西，然后将它连接至防火墙的数据接口。装置的提示灯亮起绿光，开始复制与下载相关数据，传送至遥远的绿洲。
「这样我们就可以解析相关数据，查明这里到底发生了什么事情。你们在进入扇区后，别忘了在寻找莉维雅她们的行踪时要小心潜在的熵病毒。祝你们好运。」
通话结束后，席摩率领小队，正式进入基洛普斯扇区。
与他们想像中的情况完全相反，隔于墙后的基洛普斯看起来一切如常。没有火光四起的爆炸，亦没有崩塌的建筑物，甚至连一点像样的战斗痕迹也找不到。
然而正是如此稀松平常的情境，却让席摩一行人感受到莫名的巨大压迫感。
虽然没有碰上预期中的病毒怪物，但是他们在路上亦看不到任何智能体的存在，仿佛它们是凭空消失了。当前的事物越是正常，就越是突显出扇区自身的不正常。众人在这种充满压抑凝重的气氛下，继续深入展开调查。
沿途一片死寂，只有自己发出的脚步声清晰可辨。奥托金向来习惯大吵大闹的行事风格，这种压抑得喘不过气的氛围显然让他觉得相当不自在；而秋虽然并未受制于当下环境，但是追星行程被迫中断一事令他积累了不少怒气。
两位濒临极限边缘的人形甚至希望就在此时此刻遭遇强敌，好让他们战个痛快，发泄情绪。反观身先士卒的席摩心态稳重，维持着小心谨慎的态度带领两位伙伴越过了好几条街道。
作为火神重工的精英人形，他沉着应对的表现与另外两位人形截然不同。
临近一个拐弯处，席摩突然急停，示意同伴们不要发出任何声响。他聚精会神地将视听模块调整至最大功率，总算捕捉到非常明显的动静。而这一次就连奥托金与秋也听得一清二楚。
「十点钟方向有什么东西在跑动……」
「『那我们赶快追上去看看！』」
几乎是同一时间，奥托金与秋仿佛找到了抒发情绪的出口，两人步伐一致地展开追击。席摩虽觉得贸然打草惊蛇有点不妥，但考虑到这是自进入扇区以来的突破口，属实得来不易。在衡量相关的利弊之后，这位老兵决定碰碰运气，顺应他们的主意追了上去。
朝着声音的源头继续追击，最终他们在一个位置隐蔽的仓库面前停下脚步。与此同时，席摩他们注意到大门前方遍布杂物的一片空地，流淌着黏糊糊的熵化液，一直延伸至仓库内部。
毫无疑问，那是熵的活动痕迹。
三人互相交换了眼神，各自预备手上的武器，缓缓向仓库门口的铁卷门靠近过去。正当他们距离卷闸尚有一段距离，席摩猛然发现路旁有一根熟悉的紫色触手。担心前方有伏击的他连忙叫停两人，转而继续观察眼前熵的残骸。
待到席摩移走杂物看清熵的全貌，他才惊觉一连串触目惊心的弹孔遍布它全身上下。观察力敏锐的弩手回头望向仓库门前，果然不出他所料，地板全是经历过枪击的痕迹。
意识到这里的熵是被人布局尽数歼灭，心感不妙的席摩想要出言提醒同伴。怎料原先半掩的铁卷门突然上升到顶，仓库内部随即朝着空地投射强光，将他们的位置曝露得一干二净。
刹那间，席摩听到仓库里面传来了武器上膛的声音。
「奥托金！秋！快找掩体！」
幸好席摩的提醒未算太迟，奥托金和秋双双朝着旁边的掩护物翻滚过去。只是数秒之差，众人刚才站位马上遭受强大火力的洗礼，地面留下了狼狈的蜂窝状弹痕。
看见席摩一行人回避了自己的攻势，占领仓库的人员很快调整枪口，继续攻击躲藏在掩体后的他们。
「我们是绿洲派遣过来的人员！请你们立即停止攻击！重覆！我们是绿洲派遣过来的人员！请你们立即停止攻击！」
被火力压制得完全无法作出反击，察觉掩体即将支撑不住的席摩只好声嘶力竭地呐喊，让她们立即停止射击。密集枪声中混杂着洪亮的嗓音，很快引起了对方的注意。
「所有人员停止开火！」
发现到访者并非是预期中冥顽不灵的敌人，仓库里面的领导人便立即发号施令，制止枪击。伴随着震耳欲聋的指示，刚才吵闹不停的枪声总算是暂告一段落。瞧见对方不再发动新一轮的攻势，席摩他们便离开各自的掩体，好让以对方看清自己的身份。
这时候，一个突兀的影子现身于仓库门前，正朝着席摩的所在位置走过来。由于从仓库里面投射出来的灯光仍未关上，只能勉强睁开眼睛的三人自然看不清楚来者面容。
渐行渐近，就在双方即将会合之际，一阵尖锐的低呜声突然在席摩身后响起。
「小心！」
注意到异样的黑影快速拔枪，好心地提醒一声。
弩手立即往前翻滚，率先拉开一段安全距离。就在完成翻滚动作的瞬间，只见他随即调整站姿、转身背对强光，将已经上弦的弩对准目标，射出致命的箭矢。整套动作流畅而迅速，身后的熵甚至尚未来得及偷袭，就已经被呼啸而过的弩箭命中要害。
此刻刺眼的灯光被人关上，揭开了来者的神秘面纱。
「好身手。根本没有我能够插手的地方。」
眼前智能体感叹于席摩的应变能力，露出平静而复杂的微笑。披散着白色短发的她身穿整齐军装外套，将刚刚掏出的手枪重新收回枪套中。
「你应该还记得我吧？我是扇区管理员莉维雅。」
「当然记得。毕竟重置我的人就是你。话说回来……」
望向仓库里面为数不多的战斗型智能体，席摩很快就想通了莉维雅的策略。
「诱敌深入，然后一举歼灭。就当前人手而言，这个战术很合理。」
「这得归功于绿洲先前与我们共享的相关情报。就在发现熵的活动痕迹后，我们早有准备，立即安排监督型智能体集结分散的战斗型智能体，前往各个区域围剿它们。」
「抱歉，在下有个疑问。你将智能体聚集在一处，不担心她们会被熵一网打尽吗？」
「总比单独行动时被熵偷袭感染的高风险来得好。我让她们维持一定的人数团体行动，以便在战斗时可以互相照应。由于部份区域人手不足，所以我也需要参与相关的诱敌作战。」
「等等，身为管理员的你就这样跑了出来，然后现在控制室那边空无一人？」
面对秋与奥托金的轮番质问，莉维雅干脆向他们展示手上的便携式控制装置，好让自己作进一步的解释。
「针对你们预料到的情况，我事先让监督型智能体制作相关的远端操作程式，然后将它安装在我现在手上的装置。这样一来，我就可以在离开控制室的情况下继续监察扇区情况。倒是你们为什么突然登门拜访？」
「因为绿洲收到这边发出的警报，但是偏偏联络不到你们，所以我们才赶过来调查事由。」
听到席摩说明来意，反倒让扇区管理员一头雾水
「真是奇怪，我很清楚记得这边没有向绿洲发过任何警报……」
自相矛盾的地方实在太多，彼此都被对方完全搞懵了。就在这个骨节眼，安冬妮娜的通讯请求适时传来，为各位指点迷津。
「可惜啊，莉维雅。你的作战方案是不错，但是恐怕现在四处游荡的熵只是幌子，它们想要借此混淆视线。」
「这是怎么回事？」
「根据我们解析数据后所得的资讯，目前扇区实际上已经被熵侵蚀了一小部分。之所以一时间没有发现问题是因为这次的熵比较特殊，在穿过外围的防火墙之后就立即伪装成正常智能体的信号，一直躲在暗处趁机窃取系统数据。」
「它们利用解析得来的数据，封锁了经由控制中枢对外的一切通讯。虽然席摩他们现在身处在扇区，但是由于向你们发送通讯要求的原设路径是事先传送到绿洲再发射到基洛普斯的控制中枢，所以相关信号还是会被屏蔽。」
为了验证网络专家的推论，兴致勃勃的秋试图向莉维雅发送通讯请求。果然正如安冬妮娜所言，通讯失败了。
「只不过熵还是露出马脚，不小心触发了警报曝露自身的存在。我猜它应该是为了掩饰自己窃取系统数据的行为，所以才故意让一部分熵在扇区作乱，方便转移焦点。一般的低阶熵个体是不会做出窃取系统数据的举动，所以我怀疑这里有首脑在进行指挥。」
「可恶，没想到被它们摆了一道。」
自知判断失误的管理员懊悔地揉了揉眉头。
计划中的不确定因素往往在关键时刻左右着结果。在避免智能体被熵化的前提下，莉维雅的方案已经算是考虑周到了。偏偏这次的熵另有目标，分散的智能体反倒让它们有机可乘。
「这不能怪你，别太自责。毕竟以往当扇区还存在着很多智能体的情况下，通常智能不足的熵会视他们为首要袭击目标。若果不是这次的熵比较特殊，单靠你刚才想出的作战方案应该可以很轻易就消灭它们。而且根据我刚才的调查，目前扇区中的所有智能体都没有被熵感染，已经算是不幸中的大幸了。」
「所以在下和席摩他们过来支援算是多此——呃！」
奥托金冷不防用手肘往秋的侧腹顶撞过去，示意他在这个时候不要多嘴。
「现在让我们首先拆除它们的小把戏……」
只见投影中的安冬妮娜飞快地敲着键盘，将一个自动安装程式传送到席摩他们的通讯装置。完成安装程序后，轮到奥托金尝试联络扇区管理员。
哔哔——
这一次莉维雅手上的便携式控制装置立即响起通知。眼见通讯恢复正常，欣喜若狂的爆破专家发出连声欢呼。
「安娜你实在是太厉害了！这是怎样办到的？」
「是安冬妮娜。我只需要稍微调整一下路径，绕过控制中枢就可以了。那些自作聪明的熵只是屏蔽了对外的通讯，而内部通讯是不受影响的。」
众人正与安冬妮娜继续通话，奥托金突然感觉到地面传来一阵细微震动。平常人可能根本不以为然，但是对这位爆破工程师而言实在是再熟悉不过——这是建筑物倒塌而造成的震动。
未等他出言警告，仍在进行解说的网络工程师突然被新接入的通讯请求所取代。通讯投影显示出神情慌张的克罗琦，仿佛应验了奥托金不好的预感。
「你们赶快离开，这里快要——」
轰隆——
霎时间，视野变得一片空白。在他们失去意识之前，只来得及听到最后的爆炸声。
耀眼而灼热的白光吞噬了在场所有事物，无人幸免。

「咳咳……」
头昏脑胀的秋从地面挣扎而起，只觉得全身上下的关节都在咯咯作响，特别是腰部痛得差点挺不直。哪怕平日被教官的魔鬼训练摧残得叫苦连天，也未至于沦落到如斯地步。
目睹刚才尚算完整的仓库已经变成一片颓垣败瓦，这位武士才忆起他们稍早前被爆炸所波及。定神一瞧，很多劫后余生的智能体在一片废墟中分工合作，试图救出被困的同伴。部分伤势严重的人员被放置在相对安全的地方，由伤势较轻的战斗型智能体负责护卫。
看见一众智能体井然有序地展开搜救工作，秋也不敢怠慢，在稍微处理一下伤势后便加入搜救行列之中。他放眼周遭环境，不见熟识的伙伴们。
才走了没几步，一只鬼手突然从地面伸出，牢牢地抓住秋的脚踝，似是要将他拖进万丈深渊。突如其来的束缚让武士反射性地将手伸向佩刀，准备将纠缠之物一刀两断。
「有谁在上面吗？」
直到底下传来熟悉的爽朗男声，秋才打消了砍断对方手掌的念头。
「撑住点，在下来救你了。」
为了避免伤害到埋藏于乱石堆之下的同伴，以剑术闻名的武士只能收起武器，由表层开始逐一搬走大型碎石。经过一番努力，他总算成功让奥托金脱困。
就在稍作喘息的空档，秋收到了新的通讯请求。接听之后，他才发现通话对象并非是先前的安冬妮娜，换成了同样负责提供远程支援的克罗琦。
「太好了，总算有人接听。你没事吧？」
「在下并无大碍。只是刚才为了解救被困的奥托金，消耗了比预期中更多的体力，需要休息恢复一下。话说回来，安娜小姐不在吗？怎么现在是由你接管通讯工作了？」
「就在你们突然中断通讯之后，她好像顿时想到了什么事情，让我接手联络工作之后就快步离开了指挥室。」
「刚才的爆炸是怎么回事？」
「那是基洛普斯的防御系统。稍早前安冬妮娜接收到扇区数据的时候，我从中发现了这套系统的机械设计图。就在我盯着它研究一番后，突然发现防御系统的炮口毫无先兆地开始进行充能，而炮击目标正是你们所在的位置。当我想警告你们的时候，已经太迟了。不管怎么样，这种情况极不正常。」
爆破工程师用手拍拍身上的灰尘，扶好额头上戴着的护目镜，在旁边补充道：「幸好有邻近建筑物稍作缓冲，不然按照刚才亲身体验的爆炸威力，就算我们全军覆没也不足为奇。」
当听到奥托金提及「全军覆没」的字眼，克罗琦的眼神随即黯淡下来，显得忧心忡忡。自知说错话的爆破专家禁不住朝着两边脸颊扇耳光，暗骂自己的粗心大意。
「说起来，你们有找到席摩和莉维雅吗？我一直尝试联络他们，但是仍然没有任何回话。难道……」
「人还未找到就先说晦气话，这可不像你啊。既然我们没事，那就代表他们也安然无恙。乐观一点吧。」
奥托金的强颜欢笑未能让克罗琦领情。双方在不了了之的情况下草草结束通话。沉默片刻之后，久久未插话的秋突然一手搭上奥托金的肩膀，神情严肃。
「难道上次席摩就是在这里阵亡吗？」
在熟人眼中有点吊儿郎当的秋一反常态，以前所未有的认真态度出声询问。见奥托金未有回应，单刀直入的武士便继续把事情挑明。
「虽然在下察言观色的本事远远不及老头子，但是也能够看得出你、安娜小姐、克罗琦小姐与那位管理员小姐对席摩的忧虑非比寻常。」
「唉，怎么到了这种时候你就变得这么精明……」
奥托金揉着头发嘀咕了几声，甚是无奈。
「虽然在下与席摩的情谊算不上很熟络，但好歹同是那个臭老头的学生，在训练时受过他不少恩惠。倘若席摩遇上麻烦，在下也必然会为他披荆斩棘。所以你也别独揽责任，不妨让在下分担一点？」
望着对方诚恳的眼神，奥托金反客为主地搭上秋的肩膀，发出爽朗的大笑。
「没想到有朝一日会被你反过来安慰了。来吧，我们一起将席摩他们找回来吧。」
就在奥托金与秋转身行走的时候，一小碎石顺势被他们轻轻踢进了不远处的夹缝之中。借着较为光滑的表面，这块石子在各种砖瓦断层间来回反弹，最终滚落到一个较大的密闭空间，差点击中正在尝试唤醒主人的萨可。
「吱吱！」
突如其来的落石吓得萨可连声尖叫，让一直迟迟未有反应的席摩终于睁开了双眼。当他还在尝试理解当前情况的时候，萨可却没有像往常一样飞扑过来蹭蹭脸颊，而是奔向密室的另一方。
为了在这个狭窄的密闭空间中追上萨可，席摩只能维持趴在地上的姿势，朝着目的地匍匐而行。待到萨可停下奔跑的动作，总算跟上步伐的席摩听到有人发出痛苦的呻吟声。
「呃……」
在一片昏暗环境下，席摩透过目镜的照明功能，发现了同样被困于此的莉维雅。
「你没事吧？」
「除了有点皮外伤之外一切还好。倒是你——」
借助目镜的灯光，莉维雅发现席摩腹部有一处看起来明显的肿瘤。
「等等，你的腹部好像受伤了！」
「这个是……」
顺着对方的视线，席摩很快找到她所说的肿瘤。自知原因的他干脆以行动回应，当着莉维雅面前从白色大衣中取出一个扁平状的黑盒子。看到这个意料不到的物品，管理员顿时陷入更大的疑惑之中。
「这是什么东西？」
「录影带。」
当席摩说出答案的那一刻，莉维雅还以为自己的听力系统出了毛病。
「录影带？为什么你会随身携带这个东西？」
「这是克罗琦在出发前给我的礼物。因为时间急迫，我就干脆带在身边赶过来算了。」
哔哔——
通讯装置适时响起铃声，萨可再次被吓得四处乱窜，最终钻入席摩的大衣之中。眼看是安冬妮娜的通讯请求，席摩赶紧接听。
「席摩？你听到吗？」
「听得很清楚。」
「终于联络到你了。没事吧？」
「我没事。而且莉维雅也在这里，只是受了点轻伤。」
「那太好了。你们先不要乱动，我在进行定位。一旦找到相应的位置就可以将你们救出来了。」
时间一分一秒地过去了，另一端迟迟没有人传来话语。
席摩以为对方已经关闭通话，怎料保持静默的频道突然传出安冬妮娜的声音：「克罗琦，你为什么突然心血来潮向席摩介绍那个动画？」
席摩不由得一怔，没料到对方竟在维持通讯的情况下毫不忌讳地跟克罗琦谈及自己。
「唉，也许是因为我总是不自觉地将他当成是以往的席摩吧。如果是以往的他，应该会直接说不感兴趣之类的……」
作出回应的一方全然不知道自己言行早已被当事人知悉，继续顺着这个话题吐露真情。
「每当看到席摩的脸容，我总是想起他曾经作出的牺牲。现在的席摩不同于以前的席摩，这是无可置疑的。只是有种……该怎么说呢？我不太懂得如何描述这种感觉，大概是有些不甘心吧……」
「只要经历过重置，一切全都回到原点。虽然以前我与席摩的关系说不上亲密，但是那些都是无可取代的记忆。现在我好不容易再次跟席摩搞好关系，实在不希望他又出了什么意外，再次忘记我们的事情。」
「这次我真的好想亲口跟席摩说，他是一位很可靠的伙伴。可是这种装作熟络的样子应该只会让他感到困扰吧……」
克罗琦结束长篇的独白后，随即陷入一段沉默。过了不久，通讯装置突然充斥杂音，传出她气急败坏的怒吼。
「等等，安娜你是不是又没有关掉——」
哔——
这段不和谐的通讯很快被人挂断了。
莉维雅望向心情复杂的席摩，欣慰的容色油然而生。
「你的同伴们很重视你呢。」
「我不太肯定自己值不值得被人如此看待。按照她们的说法，我曾经在生死关头为了同伴作出了很大的牺牲。然而我根本没有这方面的相关记忆。换着是现在的我，会作出同样的选择吗？」
「那么请告诉我，现在的你会讨厌她们吗？」
「不会。」
「当她们遭遇危险的时候，你会袖手旁观吗？」
「当然不会。」
席摩斩钉截铁地作出回应，不自觉加重了语气。
「记住现在这种感觉，直到需要挺身而出的时候，你自然就会找到答案了。」
席摩的烦恼让莉维雅忆起往事，陷入痛苦的漩涡之中。
「我曾经也有一位同伴，她叫塔莎。以前基洛普斯扇区就是由我们两人共同管理。然而因为种种原因，我与她分道扬镳。直到最后坦诚相见的时候，她只留下了这把手枪，便在我眼前消逝了。」
管理员从枪套中掏出手枪，抚摸着上面磨损的痕迹。
「一直以来我都不是一个称职的扇区管理员。是我松懈了对战斗型智能体的监督，令塔莎与一众战斗型智能体变成了失控的杀戮机器；我还曾经让你的同伴们陷入危难之中，间接促成了你的牺牲；这次也是因为我的判断失误，再次让你们遭遇险境。」
后悔、哀伤、自责。
各种负面情感揉合成一道耐人寻味的目光，直视着席摩的眼瞳。
「所以你跟我不一样，绝对值得拥有如此重视你的同伴们。塔莎虽然在临终前说不想自己再次成为杀戮机器，让我不要重置她，不过也有可能是因为她不想承认我这个同伴罢了。」
莉维雅略带自嘲的语气让席摩想出言反驳，却被一连串震耳欲聋的爆炸声打断说话。密闭空间的顶部被炸出一个大开口，塌下的瓦砾似是经过精心运算，完全没有落在两人身上。
随着烟尘消散，耀眼日光照射至席摩与莉维雅的所在空间，让他们不禁伸手遮挡脸部。这时候上方探出一个戴着护目镜的人头，朝着底部的两人抛下绳索。
「虽然我不介意让你们两位继续留在下面促膝谈心，但是再不快点动身离开的话，搞不好又要迎接新一轮的轰炸了。」
借助奥托金计算好的定点爆破，席摩与莉维雅得以重新与他们会合。这时候，安冬妮娜又再次主动联络他们。
「长话短说，现在熵已经入侵基洛普斯的防御系统。不过这里好歹是火神重工的军工扇区，它们一时间也没办法完全控制整套系统。」
「考虑到被炮火正面轰中的后果不堪设想，克罗琦已经在想尽办法与熵抢夺控制权。她利用先前所得的机械设计图，针对炮台的移动进行预测和修正，帮助你们推算出一条安全路线。在这段时间，克罗琦会尽可能地预告和干扰炮轰的位置。」
稍作停顿后，安冬妮娜又再次向席摩一行人传送新的档案。
「接下来就是重点。你们收到的档案是我刚才从医疗部门那边取得的最新研究成果——针对变种熵而制作的抑制程式。虽然还是处于试验阶段，但是它正好可以应对目前情况。」
「当你们在控制中枢使用这个程式之后，它会在短期内抑制扇区中所有熵病毒，中断它们之前针对系统的一切入侵行为。同时会曝露熵的位置，让它们无所遁形。这时候就可以在控制室进行重置程序，将系统还原到正常状态。」
又是一阵短暂的停顿，通讯画面瞬间切换成一个张好路线的地图。
「因为当前位置与管理中心的距离有些远，所以我建议你们先到最近的军工厂，然后找到一辆卡车直接驶向目的地。」
「好！让我们大闹一场——呃，你在干什么？」
急不及待的奥托金在众人面前随意伸出拳头，却没想到秋随即重覆他的动作，互相碰了一下对方的拳头。
「啊？在下以为你是想做那个动作……」
现场气氛有点尴尬之际，一旁莉维雅也伸出拳头，形成三足鼎立的局面。
「我将刚才安冬妮娜的讯息同步传送给所有智能体，让她们留在安全的地方暂避。而这边智能体的伤势较为严重，必须留下相应人手负责照顾和保护伤员。作为扇区管理员，我必须在熵的侵袭下保护她们。」
三个相连的拳头尚余下一个空缺，众人的视线瞬间集中在唯一主角身上。不负众望的席摩也加入其中，填补了最后的一块拼图。
众志成城，眼下正是主动出击的时候。

多亏安冬妮娜与克罗琦提供的情报，席摩一行人及时避开了防卫系统的连续轰炸，安全地抵达最近的军工厂。
奥托金前一秒还在庆幸目前为止一切顺利，后一秒在穿过入口大门时便发现了黏附于天花板上、如同虫蛹的熵。众人的到来仿佛引发了催化反应，熵们纷纷破蛹而出，朝着他们蠕动而来。
席摩一行人无心恋战，立即动身跑往车库，放任熵们在身后展开追逐。沿途可见的墙壁早已染上诡异不祥的色彩，任由满溢而出的熵化液渗透地板，转变成熵的温床。
眼看追过来的熵军将走廊挤得水泄不通，奥托金下意识想取出随身携带的炸药。瞥见他热血冲动的行为，席摩慌忙出手制止。
「别在这种狭窄的地方使用炸药，爆炸会波及到我们的！」
「可恶！难得它们聚集成一团却用不上炸药，实在是太可惜了！」
虽然奥托金嘴上抱怨，但还是乖乖地照着办。作为折衷的方案，他干脆在路上随便抓起东西向后丢过去，当作是自己抛出的炸弹，排解一下无处发泄的郁闷。
历尽千辛万苦，他们总算跑入车库。奥托金与秋不约而同地找来杂物堵塞门口，将紧随而来的熵暂时阻挡在门外。虽然车场停放了不少军用卡车，但没有相应权限的人是无法随便驾驶它们。幸好随行的莉维雅手持着管理员权限，这点小问题不足挂齿。
然而，他们的顺境戛然而止。谁也没想到意料之外的绊脚石竟然就是卡车本身。
「不是吧？这辆车居然是坏的？」
秋拍了拍车前盖，不可置信地望着这辆报废的铁皮车。
众人尝试了一切可行的手段，仍然无法开动卡车。门口处杂物开始承受不住熵的不断冲击，原来毫不起眼的一条门缝渐渐增大。席摩当机立断，放弃了这辆卡车，转而另找目标。
「没时间慢慢来了，我们直接换车吧。」
按照席摩的建议，他们以两人一组的形式分头行事，找出可以驾驶的卡车。偏偏这里车辆大多数都是有着大大小小的毛病，他们只能碰碰运气逐一试验。最终在席摩与莉维雅的再三尝试下，有一辆卡车成功启动引擎。席摩连忙向远处两人招手示意，让他们快点上车出发。
与此同时，用来堵塞门口的杂物再也支撑不住外来者的撞击。失去阻隔作用的大门被粗暴撞开，密集的熵海铺天盖地向前推进，吞噬着沿途上一切的障碍。
「简直是没完没了。毫无疑问，这里肯定是它们的老巢！」
如此不合常理的庞大数量顿时让奥托金一阵头皮发麻。
尽管遥遥领先身后的追击者，奥托金与秋不敢大意，旋即快马加鞭，朝着席摩他们的方向作最后冲刺。走到半程，武士无意间回头一望，才惊觉熵的速度突然发生变化，比刚才快上数倍。
经过粗略估算，他看出了若果不采取任何行动，按照它们目前速度，卡车必定无法安然离开军工厂。
万一仅存的卡车也发生事故，他们将彻底失去唯一的希望。
秋收起脚步，转身面对来势汹汹的敌人，下定决心要以保镳人形的身躯力挽狂澜。跑在前头的奥托金很快注意到武士的反常举动，不愿意落下同伴的他只能选择扭头折返。
「你为什么不跑啊？受伤了吗？」
「有人得留下来拖慢它们的速度。不然我们卡车可能会被熵搞坏的。」
「只靠你一个人太勉强了，我也留下来陪你吧。」
刚想往前踏步，却被对方伸出的刀鞘挡在原地。
「不，这里交给在下一人便足矣。你赶紧跑到卡车，他们更需要你的帮助。」
「理由是什么？」
「在下的直觉。」
一句简单明了的回应，配上高大壮实的背影实在令奥托金印象深刻。纵使平日他既懒散又嗜睡，但是此刻气势如虹的男人与平日不时以「在下」自称的大少爷简直是判若两人。
「拜托你了，小心点。」
甚少见到武士如此可靠的表现，爆破专家便不再劝说他一起离开，独自跑向席摩他们的身边。
登上卡车后，预留的两个座位迎来一位乘客，多出了一个空空如也的位置，显然还有人未上车。
「秋没有跟过来吗？」
坐在驾驶座的席摩出声询问，显得份外惊讶。
「他让我们先行离开，自己则留下来阻挡熵，避免卡车被它们破坏。」
「即使如此，那可是整整一个巢穴的熵啊……你怎么能够放心把这个重任交给他一个人来应付？」
莉维雅觉得这个决定有点不妥，但无阻奥托金对留下来的同伴充满信心。
「如果是平常的秋，当然大有问题。不过现在我倒觉得那些怪物不会是他的对手。我们快点走吧，不要白白浪费他为我们争取到的时间。」
明白对方去向已决，席摩便不再多作挽留。
随着引擎启动，开始行走的卡车驶向车库出口。听到渐行渐远的车声，熵们似乎变得更加躁动，扑向现场的唯一猎物。
「『小心点』吗……」
按兵不动的他复述着同伴话语，从闭目养神的状态中回过神来，嘴角扬起一丝充满自信的微笑。
「当然。」
蜂拥而来的熵未能让武士惊惶失色，仅仅让他双手握着腰身旁的两把刀柄。
耳闻破空声，出刀凌厉，削铁如泥。邻近的柱子应声断开，显露出齐平的横切面。失去了结构上的设计平衡，屋顶再也支撑不住应有的重量。崩塌的落石堵塞车厂出口，同时砸中了不少嚣张跋扈的熵。
待到这场人为灾难落下帷幕，扬起的尘沙之中走出一名悍将，只见身陷敌阵的他目露凶光。
「先是选在七花小姐登台演出的日子发动袭击……」
最接近人形的熵个体不知好歹，向耸立在面前的强敌发起攻势。就在下一秒，它便化为身首异处的数据。
「再来就是让在下的同伴们身陷险境……」
甩开沾上刀刃的残渣之后又是几下挥剑，位于前排的先锋已被消灭了一大半。同伙惨遭毒手，熵未见怯懦，试图以人海优战术辗压敌手。
然而连番举动只引来对方的鄙视。
「作为反省，你们就在无间地狱中好好忏悔谢罪吧。」
聚集起来的目标反倒让秋省下额外功夫，直接使出看家本领将其拦腰斩断。
此时驶上大路的卡车已经无暇顾及里面激烈战况，正专心沿着克罗琦实时提供的路线一路逃亡，避开标示好的轰炸范围。卡车很快驶至邻近控制室的地区，只需再经过几个路口便可抵达管理中心。
「等一下，那是……」
席摩看到一道肉眼可见的紫色屏障以管理中心的尖顶为圆心向外扩张，形成一个封闭的穹顶。
「隔离墙！」
早就见证过相关技术的管理员立即让车上两人向安冬妮娜求援。
「安冬妮娜，你有看到吗？」
「可恶。它们应该是窃取了先前隔离墙的一部分数据。」
接听通讯的安冬妮娜明白情况不妙，旋即查看扇区的数据流量。怎料一波未平，一波又起，突如其来的噩耗让所有人如坠冰窟。
「有个坏消息。在熵的影响下，部分炮台开始出现充能超载的情况。再这样继续下去会导致整套防御系统彻底崩溃，最终因过载而引发爆炸。按照我的计算，它的爆炸范围足以涵盖整个扇区，基本上没有智能体能够存活下来。」
忍受不了众人震惊所带来的沉默，爆破工程师率先展开问话。
「它们在制造惊喜方面真的完全没有让我们失望过。那么现在应该怎么办呢？」
「这道屏障的单节点防御力不高，可以视为之前隔离墙的弱化版本。如果有办法集中火力，强行突破也并非是难事。而且熵是分出自己的算力来维持隔离墙。如果它不断遭受攻击的话，可以削弱熵对防御系统的控制权，延缓爆炸的时间。」
「如果有战斗型智能体的火力支援，我们还有些许胜算。可是按照她们目前的距离，恐怕来不及赶过来支援……」
听到网络工程师的分析，咬紧牙关的莉维雅一脸忧郁，反倒奥托金难掩嘴上的笑意。
「哈哈，你们别忘了我的职业是什么。管它是隔离墙还是别的东西，只要妨碍到我们就将它们通通炸个稀巴烂。不过在这之前，我们先在前面不远处的路口停下来吧。」
「为什么？你不是应该要到更前面的隔离墙那边安置炸弹吗？」
明了对方作事风格的席摩一时间也摸不清头脑，不明白他这样的安排有何用意。
「相信我就对啦。」
爆破专家胸有成竹地向同伴眨眼示意，手中来回抛接着炸药包。瞥见他跃跃欲试的模样，席摩还是按照他的请求将车停靠在指定地点。
奥托金让两人下车，望向自己张开的双手，口中念念有词，逐一收起伸出的手指。直到两手握成拳头，这位爆破工程师便从各种口袋中取出大大小小的炸药包，看似敷衍了事地随手丢到卡车里面。
「计画很简单。接下来我会驾驶这辆自爆卡车，直接撞上隔离墙制造缺口。当发生爆炸的时候，你们差不多数到十秒左右就可以直接冲进去了。」
「那你怎么办？」
面对莉维雅提出的关键问题，奥托金的反应显得有点无关痛痒。仿佛做出这种危险举动的疯子是另有其人，而非自己所为。
「放心，所有爆破工程师都很爱惜自己的生命。」
言行完全不一致的奥托金意味深长地望了席摩一眼，便动身坐在驾驶座上准备出发。
「奥托金！」
就在准备踩下油门的时候，一声呼唤让奥托金看向自己好友。眼下局势紧急，踌躇不定的席摩未能说出暂别话语。他只能模仿奥托金先前的手势，朝着车上的人形竖起拇指。
心领神会的汉子以全速起跑作为回应，整辆卡车在大道上呼啸而行。不到半分钟，这个载具已达至最高时速的上限，如同炮弹似的径直冲向隔离墙，迎来了最终的结局。
轰隆——
爆破工程师悉心炮制的炸药发挥出很大作用，将挡在前路的障碍物炸出一个大破口，足以让席摩他们通过。
见时机成熟，席摩与莉维雅立即采取行动，以最快速度奔向隔离墙上那个正在渐渐收窄的缺口。离目标只有几步之遥，席摩顿时看到奥托金的护目镜被炸飞至不远处地上。
(奥托金……)
心中正酝酿情绪，某处卡车残骸中突然举出一条手臂，缓缓竖起拇指。随后它又改变手势，指向近在咫尺的管理中心。
明白当下有更优先的事情要处理，席摩不再犹豫，与莉维雅一起越过紫色屏障，直接攻入目的地。听闻两人的脚步声渐行渐远，被留在原地的炸弹小子不再有所保留，直接将压着自己的废铁皮一脚踢开。
「难得想在席摩面前展露一下身手，可惜算错了一点安全距离，反过来被卡车的残骸困住了……」
自言自语的奥托金拾起护目镜，不慌不忙地抛出炸弹，然后望向眼前由熵构成的隔离墙。
「罢了，我们还是先来算一下旧帐吧。」
奥托金随即按下引爆器。
轰隆——

接二连三的爆炸将隔离墙破坏得支离破碎，不断挥霍着熵的算力。早已进入管理中心内部的两人也明显感受到隐约震动，可见其威力之大。
外面传来的频繁爆炸没有让席摩感到害怕，因为他能够区分出这是同伴的杰作。而最让他出乎意料的是两人从进入管理中心开始算起，直到现在也没有遇见任何熵个体。
虽然觉得事有蹊跷，但眼下局势不容他们多想。双方在空无一人的走廊上熟练地进行着交替掩护，沿途仍旧不见熵的踪影。在毫无阻拦的状况下，席摩他们抵达了此行的终点。
扫过整个指挥室都不见敌人身影，心系扇区人员安危的莉维雅争分夺秒地走到控制中枢面前，准备使用安冬妮娜交付的抑制程式。眼见困扰多时的危机将要得到解决，席摩却没有如释重负的感觉。
自进入指挥室的一刻，席摩便察觉到这里埋藏着一股无名恶意。哪怕是现在，弩手仍然感受到它的视线从未在自己与莉维雅身上移开。
准备好预先上弦的弩，席摩再次用眼横扫整个指挥部，试图看出些端倪。尽管还是一无所获，但是他确信这里不如表面上看起来那么安全。皆因躁动不安的心智在反覆发出警号，像是如临大敌。
按照安冬妮娜的说法，一般的低阶熵是不会做出窃取系统数据的举动，只有高阶熵首脑才能引导它们做出这一连串具规律性的行动。席摩他们一路上歼灭不少熵群，但始终不见如同首脑一般的高阶熵。
进行一番换位思考，席摩突然茅塞顿开，想通了为什么会如此感到不对劲。
刚才的隔离墙更加倾向于保护身处于屏障中的某种存在，而并非为了阻止他们的计划。它想要保护自身存在，又能够方便窃取系统数据，指挥着其他熵群的行动。
能够同时满足以上条件的地方只有一个，答案呼之欲出。
与此同时，管理员身后不远处突然显出若隐若现的身影——那是与席摩一样的光学迷彩效果。
首脑现身的瞬间，早有准备的席摩立即扣动扳机。然而它抢先发起攻击，将触手伸向毫无防备的管理员。已经来不及射出第二根箭矢，弩手只能眼睁睁地看着熵向莉维雅伸出魔爪。
他失败了。
秋为了让他继续前进，毅然决定留下来断后；奥托金为了让他抵达终点，奋不顾身地开辟前路；莉维雅为了保全他与同伴们的安危，正在努力纠正自己犯下的失误。
然而席摩让他们的努力功亏一篑。若果被攻击的管理员熵化了，扇区危机必然无法解决。而奥托金与秋也会跟他一同命丧于此，丢失所有的记忆。
刹那间，昔日躺卧在病床上的克罗琦与眼前管理员的身影重叠在一起，让席摩心头一紧。
迎来命运一般的抉择，当下他只有一个答案——
噗呲。
触手无情地捅进席摩的腹部，同时首脑亦被他射出的箭矢所贯穿。
「席摩！」
回头见到瘫痪在地的熵首脑，还有闭上双眼的席摩正维持着半跪姿势，莉维雅立即联想到事情的经过。管理员赶紧走到他的身边，小心翼翼地将捅进腹部的触手拔出，同时向绿洲的指挥部进行报告。
「安冬妮娜！席摩被熵攻击之后便昏迷不醒了！」
「你说什么！糟了，他的意识可能已经陷入自身的三级底层！」
安冬妮娜少有地语气激动，而她身旁的克罗琦更是坐立不安。作为曾经的病人，她自然明白此刻席摩面临着什么情况。
岂料席摩突然睁开双眼，重新站立了起来。
身上没有任何诡异紫色纹理，亦没有陷入昏迷。有点尴尬的席摩在众人注视下，从白色大衣中取出一个已经严重破损的录影带。
「席摩你太坏了！」
真相大白，脸红耳赤的克罗琦忍不住在指挥室大叫起来。安冬妮娜也只是无奈地笑了笑，便结束了对话。
「没事就好了。刚才莉维雅成功执行抑制程式，扇区已经恢复正常了。余下的熵不会是战斗型智能体的对手，我们成功平息这波攻势了。」
一直替席摩他们监测扇区状况的首席网络安全专家久违地放松心态，享受这段得来不易的宁静。但是好景不常，又是一段紧急信息映入眼帘。
打开讯息浏览一番，眉头紧皱的她尝试联络教授。这次对方总算接听通讯，安冬妮娜也不转弯抹角，直接切入正题。
「很遗憾，教授，你们的度假要提前结束了……」
尚未了解状况的克罗琦盯着萤幕中基洛普斯的防御系统设计图，暗自庆幸自己总算成功为席摩他们作出贡献。而此时她心中重视的同伴们刚完成了部分善后工作，正准备返回绿洲。
在莉维雅的坚持下，席摩一行人只好答应让对方护送至扇区入口。经历一段不长的路程，走在前头的奥托金与秋率先到达终点，似乎故意留下两人在后边。
迎来告别时刻，莉维雅主动向席摩伸出了手。
「感谢你们在紧急关头向我们伸出援手。若果没有绿洲的帮助，恐怕后果不堪设想。」
作为回应，席摩也伸手与她相握。
「毕竟我们是守望互助的盟友，教授也是这么认为的。」
双方一时间又陷入熟悉的沉默。不过这次席摩倒是率先开口，向对方再次提及先前有关同伴的话题。
「多亏你的帮忙，我好像找到答案了。」
听到席摩的肯定，莉维雅难得展露一次真摰的笑容。
「我由衷地为你感到高兴。再见了，自由的角斗士。」
随着对话结束，席摩告别了莉维雅，向同伴们的所在位置走过去。不到几秒钟，他又停下脚步，似是有话未说。
「我认为塔莎直到最后都是将你视为知己的。正因为确信你会遵守诺言不会重置她，所以才会对你说出『已经满足』的一番话。」
席摩头也不回地继续往前行走，内心稍微释然的莉维雅向他作出敬礼，目送着一去不返的背影。
此时萨可爬上席摩的肩膀，望向主人又从大衣中掏出损坏的录影带。
「有空的话，我们找上克罗琦她们一起看看？」
「吱吱！」
(完)

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