话说大明贤德妃元宵省亲，游园后心情不错，出命题作文数篇以试姐们妹和宝玉的文学水平。宝玉刚完成了2篇，第3篇差点写跑题，宝钗留心宝玉的答题进度，忙不迭的献上绿蜡典故；黛玉担心宝哥哥不过关，代笔一首《杏帘在望》：
杏帘招客饮,在望有山庄。菱荇鹅儿水,桑榆燕子梁。一畦春韭绿,十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙.
细品此诗，实际上是讽刺薛家不请自来。贾家是豪门巨族，承祖上荫德，以诗礼之家为建设目标，友好待客。元春新晋贤德妃，家业达到了顶峰期。薛姨妈举家进京送女待选，其实是不请自来，徬贾家这棵大树。皇宫大内是不得见人的地方，谁愿意把女儿送进去呢，元春就是现成的例子！所以名为待选，实际上另有所图。其实看了整本书，没见她们为入选做了任何准备工作。以薛宝钗之绝顶聪明，当然不愿意进宫伺候皇帝老儿，见了翩跹公子贾宝玉，马上清楚了自己的人生规划，那就是成为贾府宝二奶奶，后续章回的种种表现无不印证了她的企图，一个明显的例子就是当大观园发生了黄色物品事件也不肯离开贾家。
黛玉根本看不上薛家的这种行为。黛玉虽然父母亡故，但心质高洁，人格独立，她与宝玉的爱情完全是发自内心，不带任何功利目的。与宝钗相比，黛玉之母是贾母嫡女，贾赦贾政之胞妹，和宝玉是姑表亲，从中国传统伦理关系上讲比宝钗的姨表亲更近一层。黛玉是贾母亲命接进家门的，名为客实为贾府家人。在曹公的谋篇布局中，贾母临终之前必然会对黛玉有正式的安排和托付。而薛宝钗根本没有贾家血统，父亲亡故，兄长不成器，只能自己争取幸福。黛玉本来就是个敏感的人，宝钗的行为和动机必然逃不过他的双眼，爱情受到威胁时必然有反应，写诗讽刺再自然不过了。所以，借一首杏帘在望表达了对薛家不要脸面的低贱行为的厌恶。
曹公"披阅十载增删五次”，红楼里没有一句废话，没有一首无意义的诗，没有一处无用的情节，“盛世无饥馁，何须耕织忙”就是讽刺薛宝钗为了最求上位所下的功夫。