1、文理综合类
以北大为代表，包括负担、南大、南开、武大、厦大
该类高校就是传统的综合性大学，以文科和理科为主要办学特色。在民间，通常认为该类大学是文科大学。
从长期来看，没有工科的支撑，该类高校的理科正不断退化，越来越难以抵挡理工科技类高校在理科领域发起的挑战。
2、理工科技类
以清华为代表，包括科大、浙大、天大、华科、同济
该类中，科大是传统的理科大学，清华、浙大是解放前的理科强校，解放后的工科强校。在理工结合的口号下，清华、浙大向传统的理科领域发展，科大也向工科领域发展，理科与工科类高校之间的界限几乎不存在。理工科技类大学正逐渐成为理科领域的主流。
3、交通军工类
以上海交大为代表，包括西安交大、哈工大、西工大、北航、南航、北京交大、西南交大、哈工程、北理等。此类高校主要来源于交通大学系统和国防院校系统。从隶属关系来看，这类高校在历史上都不属于教育部。交通大学在解放前属于交通部管辖，国防类院校基本上属于国防科工委或工信部管辖。