克里米亚战争时港英士兵的生活 1854年5月,香港唯一的本地军团成立,为义勇军(The Hong Kong Volunteers,HKV)。由於克里米亚战争,驻港皇家海军需要短暂离港,前往欧洲的战场服役,无暇兼顾活跃於大鹏湾、伶仃洋,以及南中国海一带的海盗。故政丶府徵召本地志愿人士组织义勇军,当时有99名欧籍港人自愿应徵入伍协助防卫香港,以巩固防务。
义勇军军人证 1914年,第一次世界大战爆发。炮兵义勇军大多前赴欧洲参战,加上部分驻港英军被调离香港,炮兵义勇军人数锐减。 1917年,政府通过《兵役法》,硬性规定英籍成年男子必须服役。 1920年,炮兵义勇军改称为香港防卫队(The Hong Kong Defence Force,HKDF)。新的《志愿军法例》,除了包括一般抵御外敌的条文外,还加入了协助警察和正规军部队应付内乱的一项。
义勇军装备 1941年12月,动员2200名各级团员参加香港保卫战,合计有289名团员阵亡或失踪。香港守军於1941年12月25日中奉命投降,在赤柱驻防的香港防卫队初时拒绝投降,亦於12月26日奉命投降。投降后,一批团员前往缅甸,组成香港义勇军连(The Hong Kong Volunteer Company,HKVC)参加缅甸远征军特种部队(Chindits),继续作战。更有一些团员前往中国,组成英军服务团(The British Army Aid Group,BAAG)协助中国政府与日军作战,主要为盟军收集情报,及营救工作。
1948年,香港防卫队重组。 1949年,香港防卫队改组为香港军团(The Hong Kong Regiment,HKR),成为香港义勇防卫军(The Hong Kong Volunteer Defence Corps ,HKVDC)的一部份,香港义勇防卫军辖下亦另有空军及海军单位。。 1950年代,政丶府为应付防卫及保安上的需要,引入了《兵役条例》,规定适龄的英籍人士加入志愿军服役。 1950年,跑马地总部成立。 1951年,香港义勇防卫军获颁「皇家」名衔和新军旗,称皇家香港义勇防卫军(The Royal Hong Kong Volunteer Defence Corps ,RHKVDC)。 1957年,香港义勇防卫军与正规部队一样,获颁「香港」这一战役荣衔,绣於军旗之上。