出书不容易,以《时间简史》为例:国内最早的是湖南科技的 92 版,只印了几百册,后来三联也印过,那是 93 版,然后版权给台湾了,最后 98 年时再由台湾授权重新出中文版,就是发行量第一次成规模的,湖南科技 98 版,也是大部分人手里的最老版本。你要是有 92 版就已经很稀罕了,有进口 88 洋版本,都能当古董卖了。
有人说《时间简史》写得不好。确实,科普书写得好不好,如果是没有新闻推动的科普书,看第一版销量。以此评价,郑铨的《近代物理学问题 相对论讨论 》、齐新的《智胜爱因斯坦》,都胜过《时间简史》。那么后来《时间简史》怎么更畅销呢?那是美国出版商的操作,示范了这是一本可以操作成功的书,于是湖南科技出版社在时机成熟的时候,也进行了操作。