当前Internet广泛使用的网络协议是IPv4协议。随着Internet的飞速发展，网络的规模急剧膨胀，IPv4存在自身地址空问不足、网络地址翻译（NAT）问题、配置复杂、路由问题和安全性差等诸多问题。IPv6相对IPv4有许多新的特点，如简化的IP报头格式、主机地址自动配置、认证和加密以及较强的移动支持能力等。实践与理论都证明，从根本上，IPv4网络协议被IPv6网络协议替代具有不可逆转性。但是由于IPv4网络世界存在几十年了，各个国家、机构、组织等都购买了大量的IPv4网络设备，投入了大量的资金，所以也不可能在短时间全部更换为IPv6网络设备，必须对这种IPv4网络世界的巨大投资保护。在相当长的时间内， IPv4将与 IPv6共存。
本文首先介绍了IPv6产生背景以及IPv6目前的发展情况。再简单介绍了IPv6的协议原理，包 括IPv6的地址结构、协议结构、邻居发现协议、ICMPv6协议、IPv6路由协议，并对IPv6与 IPv4网络协议做了简单的对比。最后重点介绍了隧道技术里的手工配置隧道以及6to4转换技 术，详细介绍了隧道技术原理。并通过模拟软件进行实验的可行性证明。通过研究证明， IPv6必将取代IPv4网络协议，但是需要一个长期的、渐进的工作。