鞋的历史，已相当久远。古称鞋为趿（音洒）或履。大约在5000多年前的仰韶文化时期，即出现了兽皮缝制的最原始的鞋。3000多年前的《周易》已有履字。《诗经》上“纠纠葛屦，以屦霜”里的“屦”，就是一种比较简陋的用麻、葛编成的鞋。
     每一种鞋，都有自己的历史沿革。皮绚是战国时孙膑发明的。孙膑被宠涓敲碎了悉盖骨后，不能行走，就用硬皮革裁成“底”和“帮”，然后缝成高皮绚。孙膑就穿着这种皮绚乘车指挥作战，打败庞涓。中国历史博物馆里珍藏着一双2000余年前的皮绚。
     尖头鞋发源于法国。据说，是一个伯爵为了掩饰他那双畸形脚而做的。后来人们就觉得它的式样新鲜奇特，争相仿效。
     关于高跟鞋的由来，有两种说法：
     一种说法是源于法兰西国王路易十四。当时，路易十四苦于自己身材矮小，不能在臣民面前充分显示他高贵的气度，就吩咐手下人为他定制了一双高跟鞋。此后法国贵族男女们纷纷仿效，并很快传遍全国乃至欧洲大陆。
     还有一种传说是，15世纪时威尼斯有个商人，外出时害怕漂亮的妻子行为不端，就给妻子定做了一双后跟很高的鞋，以防止妻子外出。可妻子看到这双奇特的鞋后，觉得十分好玩，就让佣人陪着她走街串巷，出尽了风头。人们觉得她的鞋很美，争相仿效，于是高跟鞋很快就流行开了


人类“最早的鞋”
     考古发现 人类“最早的鞋”
     去年，世界权威考古杂志、美国《考古学》评出“2008年十大考古发现”，除玛雅人古代蓝色颜料之谜被揭开外，还有一个重大的发现——
     美国人类学家埃里克·特林考斯认为，发掘于距离中国周口店遗址区西南6公里处的田园洞、距今4.2万年的人类趾骨表明，那时候的人已经开始穿鞋。因此，这条源于中国的考古发现也被冠以“最早的鞋”而排在“2008年十大考古发现”第七位。
   
  
     田园洞内发现人类化石
     “我们是在2003年对田园洞的挖掘项目立项的。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所工作人员介绍说，田园洞位于北京周口店遗址区西南6公里处田园林场内。2001年6月，田园林场的工作人员在林场内发现了化石，并将情况向有关部门做了汇报。古脊椎动物与古人类研究所立项之后，同号文博士立即带队对该地点进行了正式发掘。2004年则进行了第二次发掘。“两次发掘，发现了一些人类化石和哺乳动物化石。其中人类化石属于最重要的发现，该研究由古脊椎动物与古人类研究所的尚虹博士负责。”工作人员告诉记者，田园洞的发掘报告发表后，也得到了美国科学基金的支持，之后美国圣·路易斯华盛顿大学的人类学家埃里克·特林考斯教授也参与到研究中来。2007年，尚虹、同号文以及埃里克·特林考斯完成了对田园洞人类化石的研究，认为田园洞人的骨骼特征绝大多数与现代人一致，现代人类的起源可能比“来自非洲”的单一模式复杂得多。
     穿鞋能改变人脚的结构
     “早期人，包括穴居人，已显示出了偶尔穿鞋的证据。“建立在对田园洞人类化石研究的基础上，2008年7月，埃里克·特林考斯和尚虹共同署名的论文，发表在《考古学》杂志上，这个研究结论，将人类开始穿鞋的时间提早了至少1万年。
     埃里克·特林考斯是美国著名的人类学家。在发现田园洞人的趾骨化石之前，埃里克·特林考斯认为，由于脚趾骨化石罕见，所以人们很难确定从何时起，人类穿鞋成为一种普遍现象。先前有一项关于趾骨结构解剖学变化的研究，将人类开始穿鞋的时间确定为约3万年前。
     有研究表明，简单的穿鞋行为能改变人脚的结构。埃里克·特林考斯认为穿鞋和赤足人群的脚部特征存在差异，具体体现在他们中趾骨的大小和力量上。惯常穿鞋会产生更纤细的趾骨结构，因为穿鞋减小了行走时中脚趾的受力，他和尚虹在对田园洞人的趾骨化石进行研究之后发现，这个罕见的趾骨就很纤细。埃里克·特林考斯由此认为，这个距今约4万2千年前的田园洞人应该开始用穿鞋的方式保护脚了。
     虽然埃里克·特林考斯认为，真正的鞋可能在4万年前开始惯常使用，但他在接受媒体采访时也表示，目前还没有关于这个时间段的其他证据。
     鞋的出现把人和动物彻底区分
     “毫无疑问，人类史上最早出现的鞋就是为了保护脚板的。”西北大学文博院副院长、历史学家徐卫民表示。
     一些人类学家曾提出，即使是最早的鞋，也有可能象征意义更多于保护作用。对此，徐卫民认为，在当时恶劣的自然条件下，鞋子最主要的应该是保护作用。最早的鞋就是一些用相对柔软的草或者树叶之类的材质制成的简陋的包裹品，它可以保证人类的脚不受伤，并起到简单的保暖功能。“鞋子的出现，在一定程度上把人和动物彻底分开了，体现了文明的进步。”据了解，现存最古老的鞋发现于美国西部，出现时间粗略地定位在距今1万年以前，它是由植物纤维简单编织而成的凉鞋。
     徐卫民表示，随着文明的进步，对人类而言，鞋子不仅仅能起到保护作用，也有装饰的意义。曾经的考古发现表明，早在2.7万年前，珠子就在人类骨骼的踝关节和双足周围被发现。而且半坡遗址的发掘也证明，在6000多年前，就有了纺织品，“这些纺织品完全可以被用在鞋上”。