临河是内蒙古自治区巴彦淖尔市的一个区，也是市政府所在地。巴彦淖尔市辖有1区2县4旗，旗即相当于县。

临河的建制历史很早，汉武帝元朔二年（公元前127年），命大将军卫青统兵10万出云中，北伐匈奴，收复当时被匈奴占领的黄河北河以南的“河南地”，设置朔方郡，下领10县，临河即是其中之一，其故址在今临河区新华镇境内。

不过，东汉末年，临河县即被废置，此后1000多年，临河的建制才再次在历史上出现。民国十四年(1925年)，划分五原县丰济渠以西地置临河设治局，民国十八年(1929年)升格为县。之后一直到1984年，临河县改为县级市；2004年，巴彦淖尔撤盟设市，临河市更名为临河区。

笔者对于临河最早的记忆，大约在三、四岁时，模糊记忆中母亲带我们去五原（母亲的娘家在五原）时，乘坐了火车，印象中还是“闷罐车”。所谓“闷罐车”，又称代客车，是利用铁路棚车代替客车运送人员的车辆，在上世纪50年代，这种“闷罐车”还是比较普遍的。之后，1960年，又随大姐从临河乘火车去了乌达（当时的乌达属于巴彦淖尔盟）。这两次记忆都是火车上的，至于临河城市当时是什么样子，则没有丝毫印象。
对于临河城市的记忆，是从上世纪70年代中期开始的。印象最深的是临河的两条街道，一条是从火车站通往旧城的胜利路，一条是横穿于旧城东西之间的解放街，标志性建筑则有火车站、百货大楼、新华书店、影剧院等等。特别是1976年，我从临河火车站登上了东去的列车，离开巴彦淖尔这块土地，这也是我21年的人生旅途中第一次离开故乡，之后便一直在外地求学、工作、生活。

在1989年之前，经常会回临河探亲，不过那时临河的变化并不是很大。

1989年之后，由于调到区外工作，回去的机会便少了许多。而再次看到临河时，已经发生了巨大的变化：城市规模大了，街道多了宽了，楼房高了密了，园林绿化美了，人烟稠了，景观水系多了，显现出一派欣欣向荣的景象。

自古以来就流传着“黄河百害，惟富一套”的谚语，“走西口”的晋、陕人以及甘肃人都把后套（主要在巴彦淖尔地区）作为首选之地，这当然是传统农业社会时期河套地区所显现出来的巨大优势。“民以食为天”，相信即使在现代工业社会，得天独厚的巴彦淖尔总有一天还会再次显现出她的地域优势，而且据报道，临河地区地下石油的储量也颇为丰富，“河套牌”、“巴盟牌”在内蒙古地区乃至全国已经成为特色品牌，而作为巴彦淖尔市政治、经济、文化、交通、信息中心的临河，无疑应该担当起“河套”、“巴盟”品牌走向外面世界的重要窗口和领头羊的角色。
最后以笔者早些年在新浪博客注册时写的一篇短文《谈品牌》，作为本篇的结尾。

《谈品牌》(2006-12-09 08:51:15)
近些年来，国人的品牌意识越来越浓，甚至出现了不少因争夺一个品牌而发生官司的事件。“河套”品牌，在全国的影响不算大，但也不算小。且不说中央电视台每日的天气预报，几乎都要提到“河套”二字，电视台里河套酒业集团的广告，也几乎家喻户晓。据说该集团已跻身于全国白酒行业的十强之内。而“河套牌”雪花粉，名气虽不及“河套老窖”、“河套王”之响，却也口感极好，是小麦面粉中的佳品。当然，名气最大、影响最广的，还属“河套人”，她是中华民族发展进程中里程碑式的一个代名词。说到这里，不得不申明一点，本人之所以以“河套人”作为博客名，并非出于攀附名牌的目的，而是因为我是土生土长的河套人，尽管现在已经离开了那里，但总觉得“根”还在那里，于是请朋友以这一名称为我注册。没想到朋友说这一名称已经被人注册，只好稍微作了一些修改，好在它的本意并没变，也就心安了。
创建一个名牌固然不易，而维护一个名牌则更加艰难。曾几何时，中央电视台天天做广告、风靡一时的一些名牌，现在却烟消云散、销声匿迹。所以，祝愿“河套”品牌就像广告词中所讲的那句话一样，成为草原上升起的永远不落的太阳。

家乡，游子梦回的地方