涿鹿这一古老的地名，县名是得自城名，城名是得自山名，山名是以山下植物“竹”、动物“鹿”而得名为“竹鹿”的。按“竹鹿”之音，曾经分别记之以涿鹿、独鹿、浊鹿、浊漉、独漉等许多名称。据考证，商末周初，寒冷期出现，竹子生长绝迹后，竹鹿山无“竹”之后，山名、城名以“竹鹿”二字之音乱记了一个时期后，到了春秋之后，便逐渐统一到“涿鹿”二字上来。“竹鹿山”变成了涿鹿山，“竹鹿城”变成了“涿鹿城”，“竹水”自然早被写作“涿水”了。
　　至于“涿”字，当敲击讲。因击瓦鼓之声同流水下滴之声相似，后“涿流水下滴也。从水，涿声。”远古的狩猎人要想捕到鹿，只得派一部人携弓箭埋伏起来，而另一部人在远处相对的地方涿（敲击）器具发出响声，使鹿子受惊向猎人埋伏地方奔跑，现今俗称“赶坡”。皮肉俱佳的鹿实在难得，鹿死谁手谁就成了英雄。以后，“涿鹿”就有了其引伸之意——诸侯争霸天下的地方。
　　涿鹿故城在今河北省涿鹿县南，今河北省张家口市涿鹿县。《庄子．盗跖》:"然而黄帝不能致德，与蚩尤战于涿鹿之野，流血百里。"成玄英疏:"涿鹿，地名，今幽州涿鹿郡是也。"清唐孙华《夏日园居杂咏》之九:"战垒荒凉余涿鹿，边关容易卖卢龙。"一说，山名。 县因山得名。据《读史方舆纪要》载：“涿鹿山，州（保安州）西南九十里，一名独鹿山，涿水生焉，相传黄帝破蚩尤于此。”
　　涿鹿是中国历史上著名的文明古地，五千年前，中华民族的文明始祖黄帝、炎帝、蚩尤在涿鹿进行了我国上古时期最具影响的“阪泉之战”和“涿鹿之战”，“合符釜山而邑于涿鹿之阿”，形成了以涿鹿桑干河流域为中心点，以中华民族共认图腾--龙为象征，以民族大融合、大统一、大团结为核心的涿鹿三租文化。