冀州，是大禹治水以后划分的九州之一。九州在先秦著作〈尚书*禹贡〉、〈周礼*职方〉、〈吕氏春秋*有始览〉、〈尔雅*释地〉中均有记载，秦代以前，九州是一种地理区域概念，并没有作为一种行政机构去实行。
　　冀州为九州之首，地域十分广阔。考“冀”字含义，〈说文〉解释为“冀，北方州也，从北异声”。〈“冀”既“希望”和“寄托”之意〉
　　《谷梁传》：“郑，同姓之国也，在乎冀州”，顾炎武注：《正义》曰：“冀州者，天下之中州，唐、虞、夏、殷皆都焉。以郑近王畿，故举冀州以为说”；
　　《日知录·集释卷二》：“尧、舜、禹皆都河北，故曰冀方”；又：“夏之本在安邑。太康畋于洛表，而羿距于
三国-魏-冀州、并州(公元262)
河，则冀方之地入于羿也，惟河之东与南为夏所有”；又：“古之天子常居冀州，后人因之，遂以冀州为
三国-魏-冀州、并州(公元262)中国之号”；
　《书·禹贡》：“冀州既载壶口”。
　　冀州为九州之首，唐、虞、夏、殷皆都焉，分布的地方就是中华民族最初发源之地，就是河内，指的是山陕间的黄河以东、晋豫间的黄河以北，包
西晋-冀州、并州(公元281)
括了现在的山西南部（尧都平阳、舜都蒲坂、禹都安邑），河南东西晋-冀州、并州(公元281)北部（殷墟安阳），和河北西南角、和山东最西的一部分。这里囊括了华夏族形成过程中所主要活动的地方，尧舜禹时期的中心地带是今黄河以北的山西运城、临汾，夏代主要是在运城、临汾及河南黄河以北部分的西端，而殷商的中心地带是这个区域中黄河以北的东端（安阳），包括河南的东北、河北的西南角以及鲁西的部分与之接壤的地方。这和当时的族源有关，殷商本是炎黄体系外的东夷部落。冀州是上古时的中心地带，因而被奉为九州之首。