左慈，字元放，扬州庐江郡人。与河北袁绍交好，是袁绍私生子袁方的老师之一，通过与袁绍的合作发扬其教派。听说于吉在江东起事失败后，认为孙策杀了于吉，于是放出：“谁杀于吉，谁偿命”一言，后孙策在狩猎途中，被埋伏的太平道信众的毒箭所伤，百日痛苦，不治身亡。其后左慈在官渡之战时，率领太平道部众响应袁方，对曹操集团造成了一定的困扰。在赤壁之战期间，左慈为替袁绍及袁方复仇，密谋刺杀曹操，眼见就快得手，与其合谋的司马懿却突然倒戈，使得左慈功亏一篑，最后死于三船之手。