图源：伦敦帝国理工学院
伦敦帝国理工学院的研究人员一直致力于了解人类大脑在使用额外四肢时的能力。为此生物工程系的 Aldo Faisal 教授领导的研究小组将额外的机械拇指置于一组钢琴演奏者的小指旁，钢琴家们可以用脚控制这些拇指。
这项研究的灵感源于人类长期以来对具有额外肢体的角色的迷恋，例如印度的神话人物和漫威的超级英雄。通过这项研究，他们想看看是否可以用额外的四肢增强人们的能力。结果表明，配备机械拇指的钢琴家在练习一小时后就能够适应使用这只额外的手指。
被研究的志愿者由6名经验丰富的钢琴演奏者和6名新接触钢琴的人组成。研究人员发现，在向志愿者们展示如何使用机械拇指后的一个小时内，他们就能学会用11个手指弹奏钢琴。
研究人员还指出，快速学习使用机械手指的能力不仅限于有经验的志愿者，这表明不管面对熟悉的或陌生的任务，人们都能快速学习使用这种机械手指。
Faisal教授补充说：“令我们惊讶的是，事实证明，是否拥有钢琴演奏经验并不能较好地预测用 11 根手指弹奏钢琴的效果。移动和控制身体的基本能力、灵巧性和敏捷性才是更好的预测指标。”
图源：伦敦帝国理工学院
计算系的 Ali Shafti 博士也参与了这项研究，他说：“从机器人学的角度来看，这项研究帮助我们了解到人类运动协调的哪些因素会影响机械四肢，进而改进这类人机交互设备的系统设计。”
未来，这项研究可用于改进增强人类活动的机器人设备，例如，可应用于工业中提高作业效率的机器人设备，也可以应用于航空航天和制造业的可穿戴机器人设备以提高狭窄空间作业的灵活性，还可以为假肢研究提供帮助。
Faisal 教授表示，下一步计划研究是否可以为人类配备整个机械臂，并使用大脑信号而不是脚控制器来控制设备。
