文：桃花石杂谈
在中国历史上，有很多时候会把蒙古帝国和元朝这两个时期合称为蒙元时期，这种称呼本身其实并没有太大问题，因为蒙元这种称呼其实跟魏晋或者唐宋本身的含义一样，也就是指蒙古帝国和元朝这两个时期。但因为有些朋友分不清楚蒙古帝国和元朝的差异，以及元朝统治者的蒙古出身，所以许多人对这个称呼产生了误解，以为蒙是指属性，指元朝是由蒙古人建立的，但其实当然并非如此。那么既然蒙古帝国和元朝之间确实有很大的渊源，甚至传承，它们之间的差别又体现在哪呢？


蒙古帝国的统一时期
说到蒙元之间的差别，我们就得说一下元朝是因何而诞生的。这里首先要明确的是，蒙古帝国是由成吉思汗铁木真统一蒙古各部之后，通过一系列扩张行动所建立的一个横跨欧亚的大帝国。虽然铁木真在世的时候就将自己打下的领土进行了分封，分别封给了自己的4个儿子，但在公元1260年之前，这些封地更多的只是他的几个儿子及其家族的食邑，也就是他们各个家族的收入来源，即当地的税收主要由他们支配。当然随着蒙古帝国的急速扩张，出于稳固统治的需要，这几个家族在后期在当地都形成了事实上的自治，但位于和林的蒙古汗庭对各个家族封地还是有很大的支配权力的。
蒙古军队作战场景
比如在铁木真死后进行的蒙古第二次和第三次西征，就是在整个蒙古帝国范围内全面动员，各个家族都分出了一部分军队和将领，加入这两次西征之中。其中最典型的就是由铁木真长子术赤的儿子拔都所领导的第二次西征，这次西征分别由拔都和窝阔台的长子贵由、托雷的长子蒙哥以及察合台的长孙不里带领各自家族的军队合兵一处，一同向欧洲腹地进军。而在蒙古第三次西征中，当时的蒙古大汗蒙哥让自己的弟弟旭烈兀在整个蒙古帝国境内在每10名士兵中抽调两人，等于分出了蒙古帝国总兵力的1/5给旭烈兀去征服西亚地区。
第三次西征之后的蒙古帝国大致疆域
而当时这些由蒙古大汗窝阔台和蒙哥做出的决定，都得到了帝国各个部分的执行，这也是蒙古帝国作为一个统一国家的体现了。而除了这些军事行动之外，蒙古帝国还有一件事能够体现其大汗确实能够号令四方。这件事是指，在贵由和蒙哥在位时期，都曾分别下令在整个蒙古帝国的范围内进行过人口普查。特别是在蒙哥时期，因为当时蒙古第三次西征已经接近完成，蒙古帝国的疆域空前广大，这次人口普查耗时6年才完成。其间欧洲罗斯诺夫哥罗德地区还因为抗拒人口普查发生暴动，但最终当地蒙军及其罗斯仆从军将其镇压，完成了蒙哥下令进行的人口普查。
不可避免的分化
但这个事件，其实已经说明蒙古帝国在当时已经很难再维持了。因为经过两次西征以及灭亡金朝之后，虽然使蒙古帝国的版图扩大到了3000多万平方公里，国力也达到了极盛，但其内部的差异却也同时扩大到了不可调和的程度，一些由蒙古大汗发出的命令在某些地区就是会水土不服，很难执行。
桃花石杂谈前几天曾经专门写过一篇文章，讲述蒙古军队早期为何很热衷于进军中亚乃至中东欧。其中最主要的原因是因为这里距离虽然稍远，但却是欧亚草原沿线，蒙古军队沿着这些地区征战后勤成本最低，战斗力最强，同时在战争胜利之后统治成本也最低，因为他们征服的也基本都是游牧民族或者是与脱离游牧时间还不长的农耕民族，所以多数时候可以用他们相对比较熟悉的方式对当地进行统治。
欧亚草原的分布（浅绿色区域）
但这种情况随着蒙古南下灭亡金朝以及两次西征发生了根本性的变化。蒙古人通过这些征服占领了大量位于中国中原、西亚和东欧的传统农耕地区，而在这些地区，蒙古人再用草原上那一套就肯定行不通了。当然当时也有蒙古人还想把草原的那一套照搬到农耕地区，但谁都知道这样做的效益远远比不上在农耕地区保持农耕生活方式，通过收税获得的财富。所以在蒙古人占领了这些农耕地区之后，也必须想方设法保持当地固有的生活方式，因为只有这样才能使其利益得到最大化。而要保持当地固有生活方式，那么重用当地官员就是不可或缺的条件，而一旦重用当地官员，那么当地人的生活方式就不可避免地会反过来影响到蒙古统治者。
而本身许多被蒙古所征服地区都是拥有悠久历史和高度文明的地区，所以在蒙古统治者在当地定居下来，通过当地人统治当地的过程中，他们就不可避免地很快出现了被当地人同化的倾向。而这种同化最典型的两个例子就是统领汉地的忽必烈和后来夺取了金帐汗国汗位的别儿哥。忽必烈从公元1236年，也就是他21岁的时候就获得了位于今天河北省的一块封地，而他也很快来到河北，亲自管理当地。而也是在这个过程中，忽必烈受到了中原文化的深厚影响，并招募了大量汉族文人、儒生和金国旧臣为自己做幕僚，同时他还请来自山西的汉人和尚海云为自己的长子起了汉名真金。所以可以说忽必烈自己的根据地就在汉地，因此以他为中心的统治集团有相当程度的汉化也是不可避免的。
忽必烈家族从一开始根据地就在汉地
而别儿哥是拔都的弟弟，他应该是出生在蒙古本部，后来随拔都一同西征，征服了高加索和东欧广大区域。之后，别儿哥应该是在今天哈萨克斯坦西部萨莱楚克地区获得了自己的封地，当时这一地区是金帐汗国主要的商业中心之一，主导这一地区商业活动的就是原来花剌子模的商人集团，而他们都是伊斯兰教徒，别儿哥也是统治当地的过程中受到了伊斯兰教的很大影响。而他在当地想赢得当地人的全力支持，也需要在一定程度上接受当地人的文化，所以他在公元1252年转信了伊斯兰教，后来伊斯兰教徒在他争夺汗位的过程中也起到了很大作用。所以从忽必烈和别儿哥这两个例子上就可以看出，到公元1250年代末，蒙古帝国不同派别之间的文化和利益差异，已经越来越难以调和了。