“碳中和”来自英文词汇「carbon neutral」。在二零零七年版的《新牛津英语字典》中，「carbon neutral」被正式收录。「碳中和」这个词是指通过计算二氧化碳的排放总量，然后透过植树等方式把这些排放量吸收掉，以达到环保的目的。该词汇早先曾获选《新牛津英语字典》的二零零六年年度字汇，主要原因在于它已经从最初由环保人士倡导的一项概念，逐渐获得越来越多民众的关注和支持。