马超平生经历过两次恶战，一次是潼关渭水大战许褚，另一次是葭萌关大战张飞，这两次大战，马超都输了。
马超跟许褚那场战斗，输得很是难看：先是被许褚一个眼神吓退，后来又在会战中狼狈而逃，这在《三国志·卷十八》中有明确记载，咱们就不用细说了。
虽然屡战屡败，但是马超的名声却比许褚还要响亮，在“三国二十四将”排名中，马超也在张飞许褚之前。
手下败将排在自己前面，张飞和许褚肯定不会服气，但是细看三国正史和演义小说，我们就会发现马超排名靠前还真不是一点道理都没有这其中我们至少能找到三点原因，至于哪个原因是主要的，那就有请读者诸君慧眼明辨了：葭萌关之战马超已经输了，张飞为何不乘胜追击？迫降马超，刘备是否早有打算和安排？
以《三国演义》为依据，马超的潼关之战确实是输了，熟悉古代兵器并精通战斗技能的读者看下面一段话，就能推断出谁输谁赢了：“褚奋威举刀便砍马超。超闪过，一枪往褚心窝刺来。褚弃刀将枪挟住。两个在马上夺枪。许诸力大，一声响，拗断枪杆，各拿半节在马上乱打。”
古代枪矛，除了“两刃矛”之外，都是一头枪尖一头枪攥，许褚手里那半截，是有枪尖的，如果两人同时击中对方，许褚头上会多一个包，马超前胸可能要添一个透明窟窿。
打到最后，两人已经全无招式章法，就是凭本能“乱打”，这时候就是谁力气大谁占便宜。书中已经明确交代是许褚力气更大、抗击打能力更强，就是一棍换一棍，先扛不住的肯定是马超：一个腰大十围，一个腰细膀宽，许褚多了一层肉垫。
从另一个方面考虑，许褚的大刀仍在，而马超的长枪被撅断了，如果二人重整旗鼓再战，那么许褚有趁手的兵器，而马超没有——借来的长枪，用起来总会有些别扭。
不管演义小说怎么描写，潼关之战马超输掉了底裤，这都是不争的事实。葭萌关之战，无论是正史还是演义，都以马超投降告终，要是真拉开架势开打，“有虓虎之勇”的马超也未必是“万人敌”张飞的对手：张郃能把初出祁山的诸葛亮打得灰头土脸，在张飞面前却一点便宜都占不到，被打得“弃马缘山”狼狈而逃。
即使不看正史只看演义，我们也能发现葭萌关之战马超已经处于劣势，表现出的是气弱胆怯，狭路相逢勇者胜，气弱胆怯的马超，连半分获胜的可能性都没有了。
后来成为三国一流战将的马岱，在张飞面前连十回合都支撑不住，马超跟张飞初次见面，显得十分嚣张，嚣张的背后，是色厉内荏：“吾家屡世公侯，岂识村野匹夫！”
马超这话说得很没意思，而且颇有袁绍风范。英雄莫问出处，流氓别问岁数。马超口出狂言，有点耍流氓的意思——如果真有本事，是不会把家世背景当资本的，就像那位有“通天纹”的“正黄旗老太”，偌大一把年纪还在挤公交，但却偏有一种莫名其妙的优越感，最后这优越感把她送到“风眼”里吃窝头去了。
马超的优越感很快就被张飞的丈八蛇矛挑飞了，两人再次口嗨，就很有意思了：“我捉你不得，誓不上关！”“我胜你不得，誓不回寨！”
张飞是要活捉马超，而马超是打赢就好，这两个人的目标已经不一样了。读者诸君都知道，生擒比斩杀困难得多，张飞要活捉马超，说明他已经有了必胜的信心，而马超则是越打越心虚：“马超见赢不得张飞，心生一计，诈败佯输，赚张飞赶来，暗掣铜锤在手，扭回身觑着张飞便打将来。”
这就像两人街头拳脚相加，有一人忽然偷偷地去摸板砖——如果自信能凭本事打赢，是不会想用损招儿投机取巧的。
这场葭萌关大战之后，马超再也没有出头挑战，就那么呆在营寨中长吁短叹。
按照常理，马超属于进攻的一方，而且离后方较远，张鲁的粮草供应也不是很积极主动，这时候马超想的应该是速战速决不断发起挑战才对。但是马超明知道进退两难，却偏偏罢兵休战，就坐在葭萌关下不肯动弹——他是在等待，但却不是等待张飞下来单挑，而是想找个台阶投降刘备。
在葭萌关前对峙，打与不打，张飞说得不算（次日，张飞又欲下关战马超。却被刘备和诸葛亮阻止），刘备和马超作为双方主帅，是可以决定战斗或讲和的：马超可以战而不战，说明他已经知道取胜毫无希望——他压箱底的绝活已经拿出来了，再跟张飞单挑，也讨不到好处。
张飞想打，而马超不想打，气势上此消彼长，如果真的打起来，马超必输无疑。
问题奇怪之处就在这里：葭萌关之战马超已经显露败相，甚至可以说是败局已定，张飞为何不乘胜追击一鼓作气将其拿下？
细看三国史料和演义小说，我们就会发现刘备早有安排：击败马超不是目的，最好的结果是让马超主动投降——将马超生擒后招降，双方的面子上都不好看，否则让张飞和赵云双枪并举，马超一定插翅难逃。