方向机的主要作用就是通过方向盘转向带动方向机齿轮的转动，变成拉索的直线运动，带动发动机的转向，国内分为两种：行星齿轮式和涡轮式方向机，它们特点是行星转向轻盈准确，适用大马力机器使用，而涡轮式方向机适合小型船舶使用，安装简便，各有各的特点，但都需要安装当中加油油脂以便润滑，防腐蚀处理。广大船舶爱好者根据自己船舶的大小、喜好而定。