【天声人語】世界遺産の取り消し 2021年7月26日

英国のリバプールは、１８～１９世紀の産業革命の時代に貿易で発展した。アメリカ大陸から綿花が荷揚げされ、近くの工業都市に運ばれた。そんな歴史の名残は、ここで少年時代を過ごしたビートルズの面々の家庭にもうかがえる▼
ジョンの父親は船乗りで、ジョージの父も一時船に乗っていた。ポールの父は綿花のセールスマンだったという（福屋利信著『ビートルズ都市論』）。かつては綿花だけでなく、奴隷貿易の拠点でもあった▼
そんな負の歴史も含め、２００４年に街並みが世界遺産に登録されたのは自然なことだったのだろう。ところが先週になったユネスコの委員会から登録の抹消が言い渡された。周囲で再開発が進み、遺産としての価値が損なわれているという▼
ガラス張りの現代的なビルができ、サッカーの新スタジアム建設も予定されている。もっとも今のリバプールにとっては開発で活性化を図るのも自然なことかもしれない。近年の英国は金融都市ロンドンが繁栄する一方、かつての工業地帯が後れを取っている▼
登録の抹消は過去に２件ある。ドイツの古い都市では渋滞緩和のための橋の建設が問題視された。オマーンの野生動物保護区では区域の縮小がやり玉にあがった。いったん登録すれば地位が永遠に保証されるというほど甘くないらしい▼
リバプールにはビートルズが曲名にした「ペニー・レイン」という小さな通りがあり、当方も訪れたときは興奮した。あそこにはどうか、高いビルなど建てぬよう。