美妙的音乐在宽敞的大殿内流淌，穹隆和墙壁上的壁画都仿佛活了过来，在音乐中翩翩起舞。宫殿外正在狂风暴雨，宫殿内却欢乐祥和，甚至于保姆怀中的婴儿也高兴得手舞足蹈起来。
一曲终了。
“米伊美，你觉得怎么样？”查理摸着他的长下巴，含笑的目光从儿子身上移到米伊美身上。
米伊美欠欠身，“殿下英武聪颖，将来一定会成为超越前人的一代英主。”
查理哈哈一笑，“我不是说他，我指的是皇后弹奏的曲子。”
神圣罗马帝国美丽的皇后伊丽莎白·克里斯蒂娜从竖琴旁起身，满脸含笑地向皇帝行了一个屈膝礼，水灵的大眼睛又默默地看向一旁的阿斯奎斯公爵。
“谁都知道阿斯奎斯大人音乐造诣非同一般，请您务必赏脸指点一二。”
米伊美微微一笑，“皇后陛下太谦虚了。大竖琴的难度远在小竖琴之上，要想比陛下弹得更好的，恐怕只有宫廷乐师或是游吟诗人了。不过，我认为，陛下对音乐的贡献应该是为音乐家们提供庇护和展示的舞台，而不是下场与他们一较高下。”他看着正在逗弄孩子的查理说：“音乐家终其一生也不过留给世界几首乐曲，只有当政者才能使艺术的花圃百花齐放。”

皇帝今天心情很好，他哈哈大笑，说：“你说得对，米伊美。”他抱着儿子在水晶灯下走来走去，孩子的眼睛也随着光源转来转去，他忽然在米伊美面前站住，盯着米伊美垂下的双眸，正色说：“这是下一个当政者。我希望您能像帮助我一样帮助他，阿斯奎斯公爵。”
“……”米伊美没有立即回答，他看着孩子，孩子也看着他，“陛下，您会长命百岁的。”他回答说：“我可能看不到约翰殿下加冕的那天。”
“您比我年轻，公爵。我要保证将来他的皇位和政权坚如磬石，我得给他打造一个可靠的权力机构。”
米伊美垂下头，回答：“陛下，您的辅政大臣们都足够优秀，无论现在还是将来。”
“是吗？”查理向前一步，逼视着他，“我要您向他宣誓效忠，公爵。”
“请原谅我，陛下。”米伊美面不改色，“我今生只能向一个人效忠。”
“陛下，”一直旁观的皇后插进二人中间，“谈这个话题为时尚早，阿斯奎斯公爵如何能同时效忠于您和您的儿子呢？”

“米伊美，”查理缓和了一下语气，“我得保证我儿子的继承权。”
“我可以保证，”米伊美金红色的眸子看进皇帝的眼睛，“您的继任者只能是您的孩子。”
大门突然大开，一个人和着风雨跌跌撞撞地冲了进来，身后跟着惊慌失措的内侍总管大臣。一个惊雷炸开在门外，大殿内的蜡烛被狂风吹灭了一半，皇帝怀中的婴儿受了惊吓大哭起来。
米伊美招了下手，呆立在两旁的卫兵醒过神来，忙关上了两扇大门。房间内虽然光线黯淡了些，但至少恢复了安静祥和。
地上的人爬了起来，原来是内政大臣海因茨·德·布尔根兰公爵。
“公爵，”皇帝气急败坏地朝他吼，一边把孩子递给保姆，“你是来刺杀我的吗？”
“不不不不……”老公爵一脸惊恐，他的全身上下都在滴着水，花白的头发也纠结在一起，“陛下，出事儿了！出大事儿了！”
“……”查理厌恶地看着他。
皇后向保姆招招手，她们一起离开了大殿，还没等房门关上，就听到布尔根兰那颤抖的声音。

“法伊曼大人一家被杀了。”
“什么？”皇帝猛然想起一件事，他转过身看了一眼冷眼旁观的米伊美。
布尔根兰也看到了他，脸色立即变得惨白，“啊，啊，啊，是这样……”淋透了雨的可怜人哆嗦着，在米伊美柔和的目光中继续对皇帝说：“大法院……以、以……收到指控，指控……指控他和、和冯·巴本堡、堡……叛、叛、叛国……他们被传唤，但是，大概……也许……”他又看了一眼米伊美：“宪兵队去请，双方，双方……起了冲突，于是……于是……”
查理的身子凉了半截，“都死了？”
“公爵夫妇和他们的儿子们……”
查理瞥了一眼一旁一言不发的阿斯奎斯公爵和内政大臣身后惊恐的内侍总管大臣，“不至于吧？只是问话……”他故意轻描淡写地说：“这一定是误会。”
“是是是……是误会，应该是……”内政大臣偷偷向米伊美的方向瞄了一下。
“冯·巴本堡侯爵呢？他一定是去向大法官解释了？”
“啊！”大臣先生抬起头来，不知该怎样回答，他看了了一眼身旁的内侍总管大臣，对方也在一直瞅着自己，他只好硬着头皮说：“侯爵，侯爵……逃走了……”

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法拉奥·波比勒将手上的霸主之证擦了又擦，“这东西真的是霸主之证吗？”他难掩内心的兴奋，又压抑不了内心的疑惑。末了，他把它小心翼翼地收起来，贴身珍藏。如果它是真的，那自己的前途可以预见地一片光明，如果是假的……反正这是那个丫头给的，不关自己的事。他心情愉快地哼着小曲儿走上甲板，享受一下秋季的信风和阳光——在这靠近赤道的地方。
“那是什么？”在他快要忍受不了甲板上的炎热而要返回凉爽的船舱时，它发现在晴朗的海面上出现了一个越来越大的黑点儿。
一旁陪同的二副拿起望远镜看了一下，递给他说：“大人，是艘大船。”
视野中出现一艘洁白的大船，它装饰华丽整洁，洁白的主帆鼓鼓胀胀，正以极快的速度向这边驶来，“是艘大船。”他说：“快，转舵，快些靠过去。”
“靠过去？”二副有些摸不着头脑，“那是艘民用商船，大人。我们过去干什么？”
“民用商船？哼哼，”他冷笑两声，“这上面一定有违禁物资。”
“可是，这里是西班牙人的地盘，即便有违禁品，也应该是西班牙人……”
波比勒一巴掌拍在他的脑袋上，“你傻啊！这里哪有什么西班牙人？这艘大船一定载满了财富，不拿不是浪费吗？西班牙人又怎么会知道呢？”

“长官，正南方六点处发现船队。”瞭望台上的士兵突然喊。
二副立即举起了望远镜。
船长也从船长室走了出来。
法拉奥伸长了脖子，却什么也没有看见，气急败坏地从二副手上抢过望远镜。在正南方，确实有一支大约十艘船组成的船队。
“看来只是普通的商队。”船长从它们的形状大小和编队方式推断，“只要不招惹他们……”
“让他们先停在一边！”波比勒突然插嘴。
“什么？大人，您说什么？”船长吓了一跳。
“我们有两艘战舰，让另一艘去截住他们，就说要登船检查，等我们处理完这只大船，再去处理他们，今天运气真不错，遇上这么多商船……”
“大人，就算是商船，它们一般也带有武器的。”船长好心地解释，希望能打消对方这个危险的念头。

“我当然知道，我可是来往加勒比海十几趟了。”波比勒轻蔑地说。
“我们只是小小的三级战舰，还是不要惹事的好。”
“三级战舰也是战舰，难道还打不过一支商队？”法拉奥生气地质问：“军事总督大人将你们拨给我不是为了扫平海盗，为了法兰西帝国的利益而战斗吗？你们却既怕西班牙人又怕海盗，甚至连商队都怕，你们还是不是海军官兵？”
“……”
法拉奥觉得自己的训话起到了预期的作用，于是对着面前的大船一指：“按我的命令去办！”
战舰“法老”号对着大船摇动旗语。
大船速度降了下来，她微微侧过身，刚刷上的漂亮字体在阳光下熠熠生辉：“奥罗拉”号。

第十三章 人鱼之殇
“喂，什么情况？”法拉奥·波比勒抓住经过身边的大副使劲摇晃。
那条大船“奥罗拉”号没有理会他们的警告继续向前行驶，只是稍稍降低了一下速度，像看好戏一样在外围看着那两条三级战舰“法老”号和“埃及”号被另一支“商队”围在中央。
“给我狠狠地打！用火炮！火炮手准备！”波比勒代替大副下命令，不过他的话被一阵爆炸声和热浪给盖过了。
围着两艘法国战舰的商队船体打开，露出了黑洞洞的火炮口，十艘船每一艘都是三级战舰，不，它们经过改造，带着比三级战舰上的火炮更威猛更精准的炮火和无懈可击的精准协作将两艘小小的三级战舰网织在天罗地网的火光之中。

灰头土脸的法拉奥·波比勒被丢到“奥罗拉”号宽敞明亮的船长室中。他一路骂骂咧咧。
“你们这些该死的海盗！竟敢对我们大法兰西帝国的海军开炮！等我们……”他剩下的话语突然卡在嗓子里，瞪大眼睛惊恐地看向前方。
在他面前，居中的大桌子后面，坐着一位神情隐忍的年轻人，漠然地看着他面前一位金发美女将绷带一圈一圈缠绕在他的手臂和手上。他们一侧明净的窗子透进金色的阳光，使整个船长室充满了生机和明快。周围还有很多人，他们或坐或站，但都没有发出一丝声响。不过，法拉奥并没有注意到这些，他只看到了坐在上位的那名年轻人。
“啊、啊、你、你、你是……”他惊恐地指着年轻人，“你是……卡妙总、总督……”他忽然感到阳光明媚的船长室寒气逼人，“你、你、你……不是……死了吗？……”
有脚步声由远及近，伴随着一阵带起的微风，有人走到他身后，立即住了脚。

卡妙抬头看向他身后的人，眼眸中盛满了笑意，“杰克，”他说：“好久不见。”
“卡妙大人。”他身后的人回应，一股没来由的压迫感从他身边传来，让半跪在地上的法拉奥大气也不敢出一声。
“你为何会出现在这片海域？”
“我在找一样东西，然后就碰到了鬼鬼祟祟的——他。”杰克弗里特往地上一指。
“法拉奥·波比勒先生？”卡妙向地上看过来，似乎刚刚才发现他。
“这位先生刚才似乎想要登船，所以我好心帮了他一把，带他来见你。”杰克弗里特回答。
“您要见我，先生？”卡妙问法拉奥。
“不、不、不……我，我……”法拉奥努力让自己从目前的状况中镇定下来。
“那么你呢，杰克？你为什么在追踪他？”
杰克弗里特拍拍手，立即有两名雄壮的水手从身后把地上的法拉奥像小鸡一样拎了起来仔细搜索。末了，他贴身珍藏的那张卡片被搜了出来，递给了捷克弗里特。

“不！”他在心中大喊，却不敢上前抢夺。
“南大西洋霸主之证？”卡妙接过那张卡片，缠着绷带的手指感受着它的纹路，他看着法拉奥，“你从哪里得到的？”
“是一个小女孩给我的。”法拉奥忙说。
“小女孩？”
“是真的。”法拉奥急忙撇清关系，“我不知道这是什么东西。那个小女孩叫弗莱娅，她是弗勒里伯爵收养的，这次我要回欧洲，她托我将这个东西带给他，我真不知道这是什么！”
卡妙将卡片放回桌上，“那你到新世界来干什么？”
“我、我、我……”他转了转眼珠，“我是来给苏里南的那位欧迪亚先生送委任状的……弗勒里伯爵想拉拢他，因此派我来……”
“还带着军舰？”
“那是欧迪亚大人派来护送在下的，他说近来海盗猖獗……”

卡妙冷笑一声，“海盗？”
法里路打了个哆嗦，不敢接话。
“那你为什么要登我们的船？”旁边一个黑人厉声问。
“因为……因为……因为……”他在脑子里拼命搜索可以拿来当原因的事件，“啊，是这样的，”他想起来一件事，“我的一个情报处的同僚，他说他的孩子们早年在新世界这边走失了，所以拜托我在这边打听一下……”
“这和我们有什么关系？”
“那位欧迪亚大人说在这附近见过一个相貌相似的人……”
在场众人听了，觉得这个理由太荒唐了。
“这是真的！”他恨不得按住《圣经》发誓，“不信你可以问问欧迪亚大人！”
“这件事我知道，”卡妙忽然说：“‘猎犬’亚狄里安·古里古德早年有一对双胞胎遗落在新世界。”
众人都看向他。
他向前倾着身子，居高临下地俯视着法拉奥，“你想要找他们？”