卓云微微笑道：“自己人。”
    我们手忙脚乱总算做好个大概，中途卓云又跑回来对我说，“阿城，爷那边要酒，你多拿上几壶，到屋里去热。”
    我答应一声，揣好酒壶，踩着雪穿过游廊尽头的小门，到了张大佛爷屋里。
    踏进门，竟然看到满满一屋子人。
    房间中央摆了张大理石心的紫檀木桌，张大佛爷和张家二爷，三爷围坐在旁，正在用饭。后面的一排紫檀木方椅坐着各房的女眷，却不上桌，隔着茶几喝茶吃点心说 说笑笑，小孩子在脚底下相互嬉耍。男女仆人分列两侧，不时往上添菜添酒水。另有伙计一直在侧门处进进出出。
    我还从未见过张府里这么多人。
    “阿城，愣着干什么，把酒拿过来。”
    帮卓云将酒壶热好，我就自动站到一边，眼睛来回打量屋里的人。
    面孔大多是早就熟悉的，独独没见张起灵。
    心里不禁涌起一股失落，随后是挥之不去的担忧，他人去哪儿了？还未回来？
    屋里很暖，没什么湿气。窗外雪如细沙洒落，落到地上也只薄薄的一层，很快行将融化。而此时屋里热闹非凡，几乎要把这股繁闹劲儿喷到外面的雪野中去。
    不一会儿五小姐也来了，手里拉着漂亮丫头，没有入席，跟兄长们行过礼，转而和一旁的女眷坐到一块儿。
    白氏衣着光鲜，在几位爷身后亲自替他们添酒，絮絮地不知低声说什么，兴致很高。
    喧闹声中就听二爷问道，“老四还不过来？”
    我竖起耳朵听见张三爷似乎笑了一声，“他昨天才从道吾山下边出来，在车上睡得天昏地暗的，回来以后直接让我弄到屋里继续睡去了。”
   他抬起手腕看表，“……不过这会儿也该醒了。”
    张大佛爷开口，“让他睡吧。”
   三人举起杯来碰酒。屋里的人聊做一团，小孩子的尖叫声此起彼伏，越发吵人。
   原来张起灵已然回府！只是悄无声息地没什么人知道。
   我都有点儿被自己的高兴程度吓到。
   仿佛知道即将发生什么似的，我下意识往门口望去，正巧瞧见一双套着军靴的长腿迈进门槛。
   “嗨，真禁不住念叨，说曹操曹操就到！”三爷喊了一声。
    阔别两月，再次见到张起灵，他竟穿着军装，旁若无人，“噔噔”地走了进来。
    
    白氏放下酒壶，帮忙掸去肩头裘皮上的雪渣，又转身加碗筷。
    我细细看他，发现这身军装正好衬出张起灵颀长挺拔的身量，却也毫不留情地告诉我另一个事实，这人几乎瘦了整整一圈。
    他脸上依旧淡淡的没什么表情，眼神有些迟钝似是刚睡醒就赶过来，脑袋上蓬乱堪比鸟窝的头发可算给笔挺的军装抹了黑。
    二爷笑呵呵地伸手想整理整理他的头发，这家伙偏头想躲，给三爷挡了一下，愣是没躲过去。
    于是一桌子人都笑开来。
    我望着张起灵默默接过筷子，背影单薄而孤直，心里忽起了奇怪的想法，似乎这样的场景我早已经历过，此时只是重温，而张起灵也并非远道而归，像是昨天才刚刚 离开。
    我不知道内心深处的这种认识缘何而起，他出现得虽然突兀，可我几乎在短短一瞬间就平静地接受了，好像一直期盼的某股幽光穿透层层阻碍，终于射入躁动不安的 情绪中，一切即将自然而然，不动声色地憩沉入梦。
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娃娃同学，你得道了!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!XDDDDDD
小哥修长的身材最适合军装的说！如果配合视觉冲击的话，我飙血量会骤增啊啊，很快就会送医院的ORZ
进一步讲，如果有小哥参军记，那么我……我……我会成渣啊望天

【二十】
      整顿饭张起灵几乎没怎么说话，其他人说说笑笑倒是热闹得很。白氏想给张起灵添酒，还被三爷拦下了，“你再让他喝，回去他还得睡。”
      我没见那人吃饭的动作有多急，但能看出来确实是饿了，吃得心无旁骛，十分认真。三爷端着酒杯，笑嘻嘻地勾着他肩膀不知讲什么好玩的事，这家伙只顾吃自己的，一点儿反应也没有。我似乎看到三爷暗中狠狠捏了捏他的胳膊，忍不住笑出声来。
      待到外面雪停之时，菜早就撤完，茶也上了一圈，屋子里的气氛开始发生变化，众人脸上现出一种微醺的神色，懒洋洋地，动静都低了下去。
      我知道这是快散席了，帮卓云收拾一旁的酒壶藤篮，先送回厨房。
      笃儿正在烧刷锅水，见我风风火火进来，放下藤篮就想走，连忙扯我袖子，“阿城大哥，你上哪儿去？”
      我忘记当时用的是什么语气，只知道话讲完的时候，人已经出了门槛。
      “四爷回来了！”
      以往张起灵这样安静到沉闷的家伙，在偌大的屋子里直如不存在一般，可今天我才醒悟到屋里有人和没人的差别。
      天差地别。
      我走得很快，冲进堂屋时看到张起灵正在脱衣服，皱起眉头就说我一句，“你在急什么？”
      我怔了一下，站稳脚跟，颇有些不好意思，也不知道久别重逢的情况下该说些什么才比较妥帖。
      近距离地看到这人，才发现他神色仍然有些疲惫，两道青黑眼圈十分明显。细看之下，不知何时脸上竟连颧骨的轮廓都微微凸现出来。
      “爷，您这回可……瘦了不少。”
      他没吭声，默默脱了军服，解下配枪，扯开衬衫领口，长舒一口气，顺势往床上一躺，像是完全放松了。
      我出去打盆热水，拧好毛巾递给他。他一把盖在脸上，就那么一动不动，也不说话，也没有睡觉。
      这家伙在想什么？
     “阿城，”如此尴尬好半天，毛巾底下终于传出闷闷的声音，“我交给你的信呢？”
      “哦，在我房里。”我赶紧跑去拿了来。张起灵坐直身体，从口袋里掏出个打火机，拨开盖子，就往信封上凑。
      “唉……？”我刚想拦，被他猛地抓住手腕。火光迅速闪起来，映得那人脸色一亮，神情却冷冰冰地教人捉摸不透。
      我心里陡然起了不好的猜测，如今他回到府里，就把原本要告知张大佛爷的消息销毁，是不是因为这信已经失去价值？还是……还是说，这根本就是遗书？
      信纸很快在地上蜷曲枯萎，化为灰烬。
     不对，我不认为张起灵是个会去写遗书的人，他恐怕是要传递某种秘密，至少是一件关系重大，且有时间限制的事。
     不知为何，我突然联想起那天晚上潜进来的人，总感觉诡异得很，他到底要从这里找什么呢？
      我趁机将和贼人交手的事告诉张起灵。他听完后，脸上露出沉思的表情，不一会儿从床上站起身，走到窗前一把拉起木窗，向外面望去。
      冷风立刻灌进来，我不禁瑟缩了一下。窗外槐树的枯枝竭力向四面八方伸展着，三三两两残而未落的枯叶被雪渣覆盖，也都摇摇欲坠。


      张起灵目光专注，从树枝一直扫到墙头，然后关上窗子，走回堂屋坐下来，给自己倒了杯茶，却不喝，只是瘦长的手指在杯沿上来回抚摸。
      “我想我知道他来寻什么。”那人垂着眼睛，淡淡地说，“东西已经不在这里。”
       “只可惜趴了那么久，一无所获。”他突然冷笑一下，“可见付出不一定会得到回报。”
      这几句话说得似有所指，但过于奇怪，简直不像是说给我听的。
      直到他重新将目光投到我身上，才勉强唤回一丝真实感，“阿城，明天跟我去城南一趟。”
      “哦，爷能告诉我，是去干什么吗？”
      “去看些好东西，你一定感兴趣。”
      这是在卖关子啊，尽管他没再多说什么，单是“感兴趣”三个字其实就已吊起我的胃口。
      这一夜莫名的兴奋，愣是很晚没睡着，各种思绪混乱不堪，在脑袋里四处滚毛线团，天蒙蒙亮时我才终于陷入迷迷糊糊的睡眠中。
      太阳很快就照进屋来，但我头晕眼花的，浑身无力跟抽了脊梁一样起不来，也不知是不是生病了。
      昨天明明没干多少活啊。
      张起灵在外面早等得不耐烦，到我屋里看到这状况，微微一怔，就伸手探我额头，我等着他下结论。结果这人突然俯下身来靠在我耳边轻声说句什么，转身就出去了。
      他声音还真轻啊，我只感到那人温热的呼吸吹过来，内容却完全没听见，急忙坐起来去拉他袖子，这一坐竟然发现自己又有了力气，于是手忙脚乱地爬起来追人，还没走多远，冷不防被脚下突然冒出来的一块东西绊倒在地上。
       我猛然睁开眼睛，冬日黯淡的天光隐约透过窗子，地上的投影模模糊糊，只有浅淡的薄薄一层。外面的世界万籁俱寂，一声鸡鸣也没有。
      时间还很早，原来我一直在做梦。回想刚才摔的一跤，不由暗叹这梦进行的还真费劲。
       索性闭上眼睛，争取在天亮前再睡一会儿。
       谁知梦竟然在继续。
       我甚至明白自己正在梦中游荡，潜意识里却继续着梦的步伐，不想停下来。
       追出屋子，眼前同伯，何六哥一干人围坐在小矮凳上，不知商量什么，而张起灵早跑得无影无踪。
       我好奇地凑上前，发现地面上摆满了破布条一样的东西，似乎还画满了符号，乱糟糟黑压压堆成一团，几个人正在试图将它们分出来。
      这行为看起来有点儿傻气，我想笑，脸上的肌肉硬邦邦僵着动不了。
       于是伸手去拍同伯的肩膀，想问他张起灵去哪儿了，然而他回过头来，映入眼帘的却是老焉的脸。
       我立刻怔住了。
       但他没等我说话就怪吼道，“你来干嘛！？”说着伸手直照眼睛插了过来。
       “啊——”
       我从床上弹坐起来，浑身冷汗，急喘不已。
       上身裸露在冬季清晨的空气里，很快便感受到凉意。我低头抹抹脸，顺便骂了声娘，这梦是怎么回事？未免诡异得过头。
       很久没梦到老焉，尤其是这么没头没尾的梦，简直就像匆匆赶出来的某种粗糙不成形的东西，生硬地挤进脑子里，偏又想通过拙劣的形式告诉我一些平日里忽略掉的事。
      可现在没工夫细想了。
       雪后天气湿冷，我知道时间不早，迅速翻身起来穿好衣服，用凉水把自己胡乱收拾一通，瑟瑟走到张起灵屋里。他端坐在桌旁，气色比昨天好了些，看样子刚吃过早茶。
      “我以为你忘了。”
      我搪塞两句，心里仍是乱七八糟的不太清醒。
       就听张起灵说道，“走吧。”


to 诬诅娃娃：我真得拜一拜你了，总是能这么切中要害的说！
嘿嘿小剧场我是无能为力，不过倒私下自己脑补了不少……给阿城的福利已经够多了，这小子就是抓不住机会，所以我说他的机灵劲比小三爷还不如= =
老焉倒是阿城心里一根刺，不过他远没有老痒性感呐【我在说什么ORZ
我要让阿城的老情人演得悲切一点，握拳……
to 释S雪：亲说的对，老焉不是好东西，可阿城就是这么死心眼。说白了小哥也是阿城老乡啊，不能这么搞歧视的说！
其实我更担心的是，如果阿城真敢对小哥表白，他只能被再次秒杀啊TUT
好了，让后好好教训一下这两只吧。
谢谢亲的阅读！


风景人物全是用玛瑙，水晶，猫儿眼，紫萤石，碧玺，云母等镶嵌而成，光以很奇异的角度折射出来，使得一派富贵繁华的景象，散发着说不出的朦胧气息，极具神 韵。
　　我正啧啧称奇，张起灵阒然回到屏风前，立在原地瞅我一眼。我一下子脸红了，乖乖跟着他上了楼。
　　楼口有一张高 达五尺的大镜，正对来人，清莹耀目，看那镜框纹饰便知是古物，搞不好还是内宫制造的。我呆立了一会儿，险些又被这东西吸去了魂儿，随即料想到是影楼奇珍太 多，不及时收敛心神，恐怕很快就要迷失在这里。
　　二楼用细工隔出数个独立房间，有不少伙计在往里面搬箱子，看到张起灵，便过来行礼。张 起灵摇手道，“你们忙。”就把我领向其中一个房间。
　　推开雕花木门，映入眼帘的是成排的立架，上面摆满玻璃柜子和各式各样的木盒。
　 　这是我已经看到此行将要接触的东西，玻璃柜子里端放着一件件晶莹剔透的玉器，整个房间都被笼罩在玉质特有的柔光中。一时间我有点儿窒息，胸腔里某种久远 以前的东西被勾了出来，窸窸窣窣的往事回声像水纹一样荡漾传开。
　　张起灵在靠墙的立架旁站定，总算把叫我来的目的道明白，这些玉，还有 外面箱子里的明器，原本属于一个家族的陪葬品，不久前还在土下。原本张家并不像卸岭力士那样喜欢将斗里的东西席卷一空，可是现在不得不把它们全部取出来， 因为出于某种特殊的原因，他需要从中获得一些线索。
　　有所交待，有所保留。我只得知了极为有限的一部分事实。不难想象，张起灵这几个月 仍然在不停地下斗，甚至抛弃了他以往的行事习惯。
　　看来他确是有意让我帮这个忙，“爷，我明白的。是……是什么样的线索？”
　 　他走到一棵翡翠白菜前，伸出长指，轻描淡写地拂了一下，“不知道。”
　　我一听就有点儿泄气，这叫人怎么找？
　　张起 灵用手捏住眉心，看起来有些苦恼，“千头万绪，需要慢慢挑拣。可时间不多，只好请你帮忙。”
　　我突然体会到被信任的满足感，但心里同时 泛上些不好的滋味，他无疑正在为一件棘手的事奔忙，分身乏术，不可能对每一个细节照顾到家。相比之下，和他朝夕相处的我倒闲得不像话，有时光胡思乱想就是 一天。也好，这次能见识到不少好东西，我绝对不亏。况且和玉混在一起，是从小便习惯的事，这次权当跟老朋友叙旧了。
　　我本不是个会思念 家乡的人，可天知道我有多喜欢那段日子，喜欢又不敢轻易拿出来想，一想就难受得像在杵臼中被捣碎一样。
　　人总是不能轻易忘记生命中重要 的东西。
　　我拿起手套和放大镜，走到黑色工作桌前，对着窗外槐树四处伸延的枝杈，坐了下来。
ｔｂｃ


【二十二】
    我不知道自己在找什么，只是不停茫然地寻找。
    就像穿过繁盛的花海，再次来到雕花木窗前，里面的人依旧沉思，我也仍然只是静静守在海棠下，追随他沉入深深的思虑中。
    这感觉神秘而且幽长，犹如古玉之上的牛毛纹，曲曲折折，来去无端。
    可以说我是在很仔细谨慎地观察这些玉器，但对于张起灵所提的线索，心里却一点底也没有。他说这些东西中有极为特殊的部分，如果我见识过足够多的玉器的话， 一眼就能看出。但到现在为止，已经忙了大半天，除了越发被优良的玉质本身吸引以外，毫无收获。
    这和大海里捞针又有什么区别？
    我褪下手套，伸个懒腰，拉开后窗吸了口寒冷的空气，精神顿时为之一振。不料却看到楼下空地上一团闪耀的火光。
    张起灵和几个伙计站在火堆旁，正在往里扔什么东西。我仔细分辨，发现竟然是卷轴！
    他们为什么要烧东西？难道碰上赝品了？不对，以张家伙计的鉴定水平，能到这楼里来的东西怎么可能有赝品。
    我看到楼下张起灵又展开一幅卷轴，勉强识认出大片墨迹，应该是山水画。他好像张嘴说了句什么，我也听不清楚，就见那人手一扬，整幅画被毫不留情地抛到火堆 里去了。
     张起灵回来后，行为变得有些反常。不知道是不是我的错觉，他最近总在毁东西，就像害怕留下什么不该留的尾巴一样，一把火干干净净，连个渣也不剩。
    我突然觉得烧掉的东西极可能与所谓“线索”有关，也许带回来的一整批货都只不过充当了某种昂贵的承载物而已。
    如果是这样，这批古董的价值便没法依常理判断了。
    同样，坐在屋子里焦头烂额的我，恐怕已经被拖进了另一场无法退出的复杂事件中。
    我抹抹脸，重新坐回桌子前，将托盘上一块玉圭拿起来。这实际已经是今天看过的第三块，上面有类似“祈谷”字样，我能分辨出来，是帝王级别的陪葬物，但除此 之外，还有什么特别的呢？
    索性扔开放大镜，站起来迎着阳光左右端详这块玉圭。光很神奇，似乎突然间自具意识，变得活跃起来，而玉在光的透射下更现出极致均匀的材质，晶莹柔和，动人 心魄，皇家的高贵典雅显露无疑。
     在美好的事物面前，大多数人通常都会产生将之据为己有的心思，但处于明知不可能的情况下，这颗心又会冷得异常迅速，使人尝到加倍的颓丧。我揉揉眼睛，怅然 叹了一口气，将它放回托盘。
    是我在哪里搞错了？还是张起灵的猜测根本不对？
    我再次到架子前拿起一只云纹草柄杯，不免有些倦怠。它很大，而且比同等直径的玉杯要深得多，不是酒器，应该是祭祀用品。杯侧鋬片由蔓草纹组成，草茎是波状 的，草叶卷成螺线状互生，非常精美。我在脑袋里想象着千百年前这只杯子复杂的制作过程，同样将它举起来，细细观察那些准确且角度独特的刻痕。
    阳光透过杯底，突然产生一些奇异的变化。
    我的心立刻提了起来，就见杯底处有几个模模糊糊的亮斑，像缀在夜空上的星斗一样，若隐若现。
    将杯子凑近眼睛，发觉这很像是光通过杯底时，因为接触面薄厚不同而形成的现象。我急忙用手去摸杯底，企图摸到一些凹槽之类的东西，但是触手处平整光滑，毫 无异常。
    从前学艺的经历纷纷纭纭在眼前闪了过去，我略加思考，排除掉几种不合理的可能性。是不是这下面其实垫着极薄的真空层，上面又覆了一层平整的杯底？


    简直不可思议。我没法想象古时的匠人到底如何构思这只玉杯，但如果猜的不对，他们又是怎么通过其他方法做到的？
    我再次举起玉杯，更加仔细地观察那些朦胧光斑，竟然还看到隐约一些细小的连线，但是实在太模糊了，模糊到我都怀疑这些线是不是只是眼睛长久劳作而产生的幻 觉而已。
    不管怎么说，我确定自己发现了重要的细节，几乎是跳起来拿着玉杯冲出门，立刻就在楼上遇见正在和跟伙计商量事情的张起灵。他反应很快，见我的脸色就知道发 生什么，不置一言，马上随我回到房间里。
    他把杯子放在眼前，转动杯底，抿着嘴巴看的很仔细，花了不下半柱香的功夫。然后在架子之间开始踱步，一边踱一边问我，“你看这些点像什么？”
    我完全看不出规律，于是实话实说，“不知道。”顿了一会儿，又加上一句，“是不是星图？”
    张起灵摇摇头，“很像，但不是。”
    我只好沉默下去，看着瘦高的身影在屋子里来来回回。
    他走路很轻，几乎没有声音，因此外人一点儿也分辨不出他的情绪来，就像现在，如果不是有一个现成的谜题摆在这里，大概我会认为他只是无聊地闲转。
     而我心里已经明显有烦躁的情绪蔓延开来。
     张起灵突然停在原地，闭上眼睛，像是想到什么，眉间不自然地跳动了一下。
     “爷？”
    他没理我，转身到书桌前拿起笔，飞快地在纸上画了几下，淡淡道，“是个字。”
    就听一下轻轻的抽气声传来，像是发现什么异常的东西，他犹豫道，“…不一样。”
    我正要过去看一眼纸上的内容，那人却直接折起来进到自己口袋里，跟变了一个人似的，声音毫无预兆地冷下来，像是明瓦上结了霜，“你还是不知道的好。”
    说不好这一次我是胆大还是迟钝，他话里的警告成分丝毫没被大脑吸收，反而是忙活半天积攒下来的怨气和怒气一瞬间打败了我的理智。
    我冲口而出，反问道，“为什么？”
    张起灵听到这话，愕然抬起头，用一种对着反应奇慢的智障者的眼光对上我，微微皱着眉，似乎在考虑要不要向我解释。
    然而答案很简单。接近秘密等于接近死亡。
    我知道他潜在的警告并不是危言耸听，于是像干渴的鱼那样张了张嘴巴，却接不上话，场面尴尬至极。
    “听我的，”静了一会儿，他最终还是选择回答我，与此同时眼睛中多出一股突如其来的忧郁，“比预料的要麻烦。”
    言外之意，是不想把我扯上吗？   
    短短两句话中竟然叫我体会到奇特的悲悯意味，一时间怔怔望着他幽深的眸子，连头也忘记点一下。
    这诡异的场面只持续了几秒，张起灵收回目光，像按下开关，立刻回复到面无表情的木讷样子，转身走向门口，头也不回地抛下一句，“字不止一个，恐怕还要继 续。”
    我已经被扯进来了不是吗？他还在阻拦什么？最初的立场早就不存在，其实我打进张家大门开始，一直被各种怪事纠缠，永远不知道下一刻会发生什么，相比之下， 真正看清的东西实在很少。
    比起总被蒙在雾里像个傻瓜一样乱摸，我宁可以身犯险干脆探个究竟。
    但张起灵迟迟不给我这个机会。
    桌子上的玉杯不见了，大概是被他带走。我想有生之年恐怕再也见不到这宝贝。
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【二十四】
时间在一点一滴中缓缓流逝，今晚过得尤其慢，几乎停滞不前。
地上的男人早就不动了，像干渴的乌龟萎靡成一团。
“你很聪明。”
张起灵终于从后面走上前来，垂着头认真与男人对视。他眼睛里很平静，也很冷，像幽深的古井一样深不可测。
“可是你想错了。我并不是要从你这里得到什么消息，实际上，”他眯起眼睛，“我已经不需要再知道更多细节。”
男人睁圆双眼，张嘴欲言又止。
“所以你最好改变一下策略，不要期望我能保证你怎样，也别指望姓陈的还会替一个威胁到他自身的人着想。”
张起灵语气不温不火，声音淡淡地似乎没什么情绪。但我能够清楚地感受到他一直以来压抑在身体里隐而不发的愤恨，现在犹如潮水般一波波上涨。
男人挣扎着跪起来，“您，您对我，一定有误会。我入门才不过……”
张起灵不耐烦地皱了皱眉，本来挺直的身体突然弯下来，闪电般出手，以奇怪的角度卡住他的肩窝，我正纳闷间，那两根长手指在骨缝处猛然发力。
男人顿时发出杀猪般的嚎叫，身体禁不住向前倾倒。张起灵用膝盖狠狠顶向他下巴，对方仰面摔在地上，紧跟着被人一脚踩住门户大开的胸口。
张起灵道，“别再说废话。”
男人脸上冷汗淋漓，表情扭曲，身体挣扎着想逃离桎梏，“我，我不过是师傅手里的棋子，他交待的事当徒弟的怎么敢不办？”
张起灵面色冷峻，仍然不肯放过他，膝盖压住对方不停抖动的身体，手指在他肋下摸索一阵，狠狠扣了进去。
又是一阵足以掀翻屋顶的厉嚎。我眼睛周围的肌肉不自觉地紧跳两下。
虽然仅从表面很难看出伤害的程度，但我清楚，张起灵在用重手法。他了解人体那些脆弱敏感的部位，准确而且冷酷。
他俯下身靠在男人耳旁说了几句话，对方表情越发惊恐，汗水顺额头涟涟而下。
“你该去看看老谭临死的样子，”半晌，张起灵抬起头，眼神冷漠得叫人害怕，“他用指甲把全身皮肤抓得稀烂。”
地上的男人像被踩到尾巴的猫，瞳孔骤缩，不顾一切地磕起头来，“张四爷，我是身不由己啊，我身不由己……下毒的主意不是我的，是驼子，是陈……”
身不由己。我心里一阵刺痛。这原本就是个身不由己的世界吗？
周围的伙计没一个人吭声，人人冷眼旁观，只有滑稽的“咚咚”响在屋里回荡。
张起灵掐住男人被捆在背后的右手腕，缓缓道，“想活命，人之常情。我让你活着，但你未必不会后悔。”
“喀喀”几下骨骼碎裂的脆响，骇人痛呼在半路被硬生生掐断，扭曲成刺耳的怪声，男人翻过白眼，身体烂肉般慢慢颓软下去。
“把他抬走。”张起灵脸上露出嫌恶的表情，像是再也不想看到这人，站起身，甩了甩手。
秃头徐峥招呼伙计们出去，回到他身边又低声说了好一会儿，才拱手告辞。
屋子里很快再次变得冷清。时间已经接近二更。
夜晚安静得出奇，所有声音消失在浓厚的云层深处。隐隐有月光钻过缝隙，微不足道。
刚刚的场景仍然鲜明地印在我脑海，血的气味若隐若现。张起灵单手扶着额头，支在桌子旁，样子有些疲惫。
我勉强清清嗓子，活动活动一直紧攥的手指，走到桌前，替他倒了杯茶。我没敢走太近，轻轻把茶碗推过去。
他闭着眼，突然轻轻问，“我很残忍？”
手指很不听话地抖动一下，我赶紧缩回手，低声道，“没有。”接下来的几秒，考虑到这样很没说服力，我续道，“这人罪有应得。”
他显然参与了谋害张家伙计的事件，无论从哪一方面讲，都是有罪之人。而且，他身上有一种让我排斥抗拒的东西，深入骨髓，不可逆转。这样的人，也许灵魂里并 没有纯粹的邪恶，但亦没有底线，没有原则，时刻在人性的边缘上见风使舵，我没法将他归到任何一类可以用善良形容的人群里去。
张起灵苦笑着摇头，“善良和邪恶，有这么简单吗？”
我无言以对。
他抹抹眼睛，低头看自己摊开的手掌，“人若是真正邪恶起来，任何凶残的野兽都要自惭形秽。”
他翻过手背，我可以清楚地看到苍白皮肤下根根淡青色血管一路延伸向上，消失在袖口。
“不过都是在为自己找理由罢了。否则，便没法心安理得地活着。”张起灵像敲定一个结论，闭上眼睛。
时间河流静静淌过，我的视线向上游望去，“那么，‘身不由己’也是为自己制造的借口，对吗？”
张起灵明显愣了一下，漆黑的眸子重新对上我。这话有些突兀没错，却是在老早就憋在胸口的。我并不期待什么答案的存在。
“身不由己……”他缓缓重复这个词，仿佛没搞懂它的意思，半晌，轻叹道，“是个可悲的借口。”
然后站起身来，走进了内堂。
那天夜里我在迷迷糊糊中总以为听到有人惨叫的声音，明知是幻觉，却止不住地胡思乱想。
张家跟陈皮阿四的过结时日不短了，真的有可能彻底解决吗？矛盾只会不断升级，由上一代传给下一代，一辈辈积累，看起来永无尽头。
这是九门提督深藏的暗结之一，令人头疼，也让很多外人有机可乘。九门中向来鱼龙混杂，良莠并存，这是不争的事实。可谁又能多说什么？
奇怪的是，我竟然有些佩服起陈皮阿四，他那些嚣张到叫人发指的行为，何尝不是一种讽刺？要知道，别人可是很难活到这种地步。
我翻了个身，骂自己莫名其妙，沉沉睡去。
但凌晨的汽笛声猛地将我从意识模糊的深潭中拉了出来。
已经记不清这是今冬第几次，先前的警觉早就消磨干净，我不耐烦地抓抓脑袋，蒙上被子，打算继续睡。
当地面的震颤变得连续猛烈时，外面的嘈杂声像突破某个狭窄的入口般迅速增大，我终于睡不下去了。
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【二十五】
    饿狼蹲在家门口，可我们还是如此 安睡，直到听见狼爪挠门的声音，才意识到赤身裸体手无寸铁在被窝里是多么危险。
    日本人迟迟拿不下长沙城，但并未影响他们隔三差 五对着地面滥炸一番。
    腊月初四，这次对长沙城最猛烈的轰炸持续了三个小时，被列为重点目标的码头，银行，邮局，医院等建筑，像 一堆纸制品，很快化为废墟。
    码头附近堆积如山的外商们的油桶，被爆炸引燃，熊熊烈火烧了整整一个星期，每天晚上内河方向的天空 都亮如白昼。省政丨府抗战指挥所自不必说，整条街几乎被炸翻过来，惨不 忍睹。
    与之前的有惊无险不同，战争已在不知不觉中贴到每个人的后颈上，它呼出的腐烂气体，犹带着血味和糊味，令人寒意透顶。
    生命将它最脆弱之处显露无余。
    张家东南角上的几间屋子紧邻太平街，结果殃及池鱼，着起火来。所幸扑灭及时，损失不大。然而太平街上做活的伙计却没有那么幸运，繁华市区被反复扫射，很多人都受了伤。
     张起灵坐在一个受伤的伙计身旁，全神贯注处理伤口。弹片打进那伙计腹部，换药时出血量很大，他的两只手像从血水中拿出来一样，十分吓人。
    场面算得上血腥了，我心中一阵翻搅， 又看到张起灵嘴唇抿成一条线，脸紧紧绷着，大概这伙计伤势不太乐观。
    “阿城，绷带没了。”
    “唉，我 这就去拿。”
    转身走出满是伤员的屋子，正要深吸一口气，却见三爷风风火火朝这边过来，看到我便问,“老四在哪儿呢？”
    “爷在屋里。”
    张起灵正要洗手，他二话没说，把人拉到一边，似乎挺着急，“上面下来命 令，让我带人从西边小路撤，我这就得走，大哥交代咱拿的东西，你先收好，最迟后天回来。”
    张起灵皱着眉头，默不作声，有些为难的样子。
    三爷一巴掌拍上他后背，“发什么呆！就这么着，别的甭管，老实等我啊。”说罢笑了笑，戴上军帽，直接从角门小跑出去。
    张起灵垂着手站在原地，刘海下眼神闪烁不定，慢慢眯起了眼睛。
    他见我仍杵在一边发呆，干巴巴地吐出一句，“绷带。”
    我一缩脖子，赶紧出了门槛，却瞥见角门外一队队士兵小跑经过。我快走两步，到了街上，发现路旁早有许多民众，也在观望国军士兵撤退的情景。
    地上摆了不少篮子，盛着鸡蛋，干粮，水果，请战士随便取用，但由于时间太紧，有些士兵已经开始卸下枪丨支丨弹丨药以加快速度，更来不 及拿吃的东西，只能朝路旁的民众挥挥手，权作告别。
    一时间我有些窒息，热雾蒙上了眼睛。
    很多人都在 默默地流泪，泪水顺着脸颊滴落到土地上，无声无息。
    人在某些情况下会失去时空的概念，我不得不说，那是种不太好的经历。突然不 知道自己处在哪里，在做什么，也不知道眼前发生了什么，一切都变成难以理解的符号，原有秩序被无情地打破。
    我对这样的世界感到 陌生，但只是一恍惚的瞬间，理智却奇迹般地自己运作起来。
    他们撤退了，不是意味着长沙城即将失守……？
    余烟尚未散尽，远方山岚处阴云徘徊。看着一个又一个年轻的身影从眼前闪过，思绪自具 意识般飞回了数年前逃难的岁月。


    逃离的结果不过是在一番苟活之后旧梦重温，如果当初能预见到这一点，说什么也不会离开故土。可 是，人永远无法知晓下一刻会发生什么，从某种程度上来讲，这就是大多数 悲剧的根源。
    傍晚我回到自己屋子里，何六哥神情疲惫地走进来，一屁股坐到我床上，就开始抱怨。
    “可累死老子了。”
    他帮助照顾伤员，修缮房屋，还要处理火灾后铺里的烂摊子，一天下来腿 都不会走路了，非要我替他捶腿。
    我没理他，自己忙自己的。张起灵吩咐我磨一些新药粉，这几天要紧用。
    就听何六哥抱怨道，“年前轰炸就开始了，一次 比一次厉害，我看长沙是守不住喽。”
    虽然不愿承认，但他说的确实没错。
    “当兵的都在往外撤，日本人 要真打进来，遭殃的还不是咱们这些人？”
    何六哥嘿嘿笑两声，突然神色一敛，低声道，“阿城，你倒不用担心咱家……”他伸着脖子向外瞅了瞅，继续道，“当家的在长沙周围至少按着三万人没动，真的硬碰 硬，咱们一时半会儿也吃不了亏。起码能找到个安稳落脚的地方。”
    我顿时目瞪口呆，“三万？”张大佛爷压了这么多人，愣是没动 静，他们到底要做什么？
    “那三爷为什么不调人帮忙守城？”
    “这是大佛爷的意思，”何六哥又拿眼往窗 外瞄，“他说国军压根儿不会打仗，给他们人也是拿去当炮灰。”
    这算什么理由，我实在想不明白。心里还有些气闷。养兵千日，不就 等的这一时？
    “你不知道啊，当家的早就对国军有看法了，他私底下还跟三爷说过，‘整天忙着经营自己的一亩三分地，最终成事的定然不是这群人。’”
    我倒吸一口凉气，“六哥，你从哪儿听来这些话？可别再跟别人讲。”
    这人缩着肩膀明显也很不安，眼珠十分谨慎地不时往外转，“嘿，哥哥就是耳 朵比一般人灵。不说了不说了，有酒么？来两口。”
    我心想你不仅耳朵灵，嘴巴也比别人的大太多，边想边放下药杵，到床底下翻出酒瓶。
    国军节节败退，张大佛爷的态度可想而知，可他就 不是在经营自己的势力吗？早先就听说张家在洞庭湖一带有队伍，而今长沙周围的三万人……
    难道说，他留着这些人，另有目的？
    自从那天薛岳手底下军官造访张府，我就隐约感到张大佛爷和大军阀之间有某 种细微但紧密异常的联丨系丨，我知道打胜仗赶走日本人绝不是他们来拉拢 张家的最终目的。即便心中有“一舟之覆，无一物不沉”的觉悟，实际上仍然决心不足，免不了相互间猜忌和利用。
    张大佛爷保留自己 的实力，似乎就此便理所当然了。
    事情真的这么简单？
    转念一想，何六哥所言是否真切还未可知，这番胡 思乱想连个前提也没有，于是换了个话题，捻起清油灯开始跟这口无遮拦的家伙对饮。
   喝到半醉，白日里张起灵闪烁的眼神蓦然从脑海 中闪过，混乱的思绪逐渐化成了一汪水，平镜一般，我的身体轻飘飘地浮在上面，不想再思考任何事情。
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【二十六】
　　枯藤一样缠着人不放的往往不是现实，而是幻想。
　　一度被幻想麻痹，必然不会获得真正的慰藉。我是错了，甚至不知道自己从哪一步开始走错，而作为惩罚，我失去了再次选择的余地，听天由命变成眼前唯一的路。
　　这些天我没敢让自己闲着，不停地帮别人干活，修整房屋，照顾伤员，替伙计跑腿，至于长沙变成沦陷区之后的生活要怎么办，就不是我丄操心的事了。
　　夜晚总能听到隐约的哭声从不知名的地方传出来，悲悲切切的，像是幻觉，又像是真实。老人们听了会“呸呸”地往地上吐痰，希望驱走不干净的东西。可我心底清楚，会哭出声的都是活人，哪有野鬼？
　　冬雨不时降临，颤巍巍洒一点儿就消失了，阴冷却仍是实打实的。长沙城在一片压抑绝望中迎来了似乎永远不会到来的新年，但往年的快乐与这变了样的人世并没有交集，大家没兴致庆祝，支个火锅，缩在屋子里沉默不语。
　　这天晚上，何六哥又溜来跟我喝酒，他酒量实在很差，往往在我以为还没入正题的时候，这家伙已经看不清人了。我嘲笑过他不少次，他固执地说我这北方汉子仗着酒量大欺负人。
　　我无奈地摇头，其实你根本没喝过真正的酒，要是换东北烧酒，可能两口就被干掉了。
　　那边早就没了动静。
　　我推开空酒瓶，架起何六哥走进浓黑的夜幕。
　　夜晚寂静依旧。可我知道那里少了些什么，而且永远也无法弥补，心下顿时一片寂寥。
　　天空中云层很薄，月光一会儿就透了出来，地上树影婆娑，同样死气沉沉地纹丝不动。我小心踩过一地黯淡朦胧的影子，不敢打破周围的静谧。
　　黑暗中自然没有鬼怪猛兽潜伏，可我知道冥冥中仍有些东西是不可去打扰的。
　　绕过旧亭子后面的一堆瓦砾，肩上的人醒了，开始没边际的乱扯。我挺没好气，踢了他一脚，何六哥嘟嘟囔囔地抬起头，听意思还想要酒。
　　“要不你自己走吧，我都快累死了。”
　　“没……没喝完，就走……”
　　突然一声细响从柴房那边传出来，我明白听在耳朵里，并没在意，只是不知道这么晚哪个伙计还去柴房。
　　然而眼睛借着月光扫到一个微微佝偻的身影，一闪就朝梅林那边过去了。
　　虽然没看清，但有点儿熟，我正好也要穿过梅林，不如让那家伙帮忙架着何六哥吧，我肩膀都快没知觉了。
　　拐过屋角，却见刚才那人并没去梅林，而是猫在路旁一块灰蓝色假山下，怎么看都鬼鬼祟祟的。
　　我立刻心生警觉，不敢动了。
　　等到窸窸窣窣的阵响过后，我带着何六哥来到墙根底下，“哎，六哥，醒醒……”
　　他脸上皱成一团，万分不情愿，“到屋里了？还喝？”
　　我翻个白眼，干脆伸出手照着他两个太阳穴狠狠按下去，对方一个激灵直起身体，“怎么了？”
　　“清醒没？”
　　“哎呀……让你吓醒了，啥事？”
　　“嘘，刚有个人奔梅林去了，看样子挺可疑，没准是最近在咱府里闹的那个贼。”
　　何六哥搓搓脸，反应了一会儿，道，“就是那天……”
　　“说不准。”我也不知道他要说啥，先截住他舌头打结的话，“你去多叫几个人，我先跟着那家伙看看到底什么人。”
　　“你一人行吗？我跟你一块去，咱俩还拿不住他？”
　　“这贼功夫好着呢，我不惊动他，你赶紧喊人去吧。”
　　何六哥像是真来了精神头，站起来拍拍我肩膀，“兄弟小心。”快走两步，很快隐没在黑暗当中。我轻轻吐口气，沉下心来。沿着刚才那人走过的小径往前摸去。
　　梅枝枯瘦铁硬，以诡异的角度僵在暗处，凭空生出恐怖的意味。不知为什么，此时的我却冷静得吓人，简直不像我自己。
　　很难说人在什么情况下会变，好似身体里一直潜伏着另外一个人格，在某些特定因素的激发下便会显现出来。


　　而我于极度的冷静中，却体会到一种非常不好的预感。
　　云往西去，月上中天，眼睛很快适应了周围的亮度。前面的人显然身手灵敏，沿着小径行进很快。我不敢直追，尽量控制自己脚下的声音，也加快了速度。但转过一丛梅枝，那人便突然失去了踪影。
　　黑黢黢的林中只剩下我一个人。
　　先前的冷静潮水般退去，紧张感慢慢侵袭上来，我打量四周，希望发现点儿动静，可一切沉默如常，如同做梦。
　　我弯下腰贴着路旁跨出两步，一个鬼魅般的身影突然无声无息从梅树后冒出，拳头照着面门猛地挥来！
　　始料未及，这家伙原来早就发现我了。我惊呼一声，侧身闪过这一拳，紧跟着伸手去抓他小臂，被对方右手格挡。
　　我的心怦怦直跳，知道不是他对手，一时不敢冒进，抽回手护在胸前，身体横跨两步，出了近身范围。
　　月光照亮那人头脸，却是蒙着黑布的，只有一双精光闪亮的眸子，野兽似的盯着我。
　　脑中猛然闪过什么东西，犹如石头砸进平静湖面，迅速搅起波澜，然而未及细想，蒙面人“噌”地蹿上土坡，就往外逃去。
　　嚣张多日，哪能轻易放人走，我急忙向前追。
　　想来这家伙远没有我熟悉张家，他虽然在山石间蹿得飞快，转来转去却仍朝来时的方向靠近。我在心里暗笑一声，脚下发力，趁他从高处跃下缓冲的间歇再次交起手。这回他显然有些急，下手越发狠，几拳擂得我手臂发麻。
　　远处隐约响起人声，看来何六哥已经带人赶过来。
　　蒙面人根本无心恋战，眼看就要挣开阻拦逃走，我顿时急了，冲口而出，“原来是你！”
　　一切发生在电光火石之间，并没打算镇住对方，但没想到他竟像是真的被吓到一样，立刻愣在原地。我趁机一把勾下他面上黑布。
　　一张熟悉的脸赫然出现在月光下。
　　老焉！
　　这下好比五雷轰顶，我脑子里嗡的一声巨响，几乎要丧失知觉。
　　眼前这个家伙，究竟是人是鬼？
　　浑身的寒毛一下子全竖起来，我嘴唇哆嗦着半个字也讲不出来。
　　“阿城，是我啊。”
　　那家伙边说边朝我伸出手来，我脑子里拼命狂喊快躲，这是恶鬼！两条腿却像灌了铅，身体僵成一块石头，眼睁睁看着恶鬼来勾我的魂。
　　那人举着手也在犹豫，仿佛畏惧阴阳有隔，不敢碰我。
　　我用力咬自己舌尖，剧痛传来，方知一切都是真实，并非做梦，“你是……你不是……”
使出吃奶的劲儿强迫自己开口，结结巴巴地根本词不达意，连声音都带着哭腔。
　　那家伙突然弯起厚实的嘴唇苦笑了一下，熟悉的表情透出脸孔，“你别怕，我是人，我没死。”
　　一时间我嘴边堆起好多话来，要问的要骂的要说的，何止千言万语，却突然患上了失语症，只能怔怔地望着那张和记忆里几乎没怎么差别的脸。
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【二十七】
    接受现实有时反而比冲破梦魇难得多，我盯着死而复生的老焉，极度震惊中根本无法思考。
    但越来越近的嘈杂声硬生生把我拽回当下。老焉不是个简单的人，更不会半夜溜到张府干些偷鸡摸狗的无聊勾当。我隐隐感到他背后有非常复杂的缘由。眼前却没有 时间细想了，不管他来做什么，落在张家伙计手里都没好果子吃。
    “你，你快走！”我伸出手推他，“他们过来了！”
    老焉极短暂地愣了一下，“阿城？”
    “别废话，”我急躁地再次推他，“先出去，回头我再跟你算账。”
    夜灯很快在林子另一端亮起，何六哥带来的人不在少数，我不禁有些后悔。老焉知道现在是要紧时刻，也不解释，不声不响地跟在我身后，绕小路出了梅林，往南墙 靠去。
    张家像是早就憋着劲捉贼似的，才几刻功夫，整个院子都开始喧闹，伙计相互之间的呼喝声不时钻进耳朵来，我暗叫糟糕，拉着老焉到一块假山后面藏下。
    张家家祠就在不远处，平常这里根本没有人来。我借着喘息的空当，忍不住看了看身边的老家伙，眉眼鼻耳都和从前一般无二，表情却有些陌生，浑浊的眼睛像蒙了 一层灰，透着无情的意味。
    但我能感到这人就是活生生的老焉，因为太熟悉了，那是一种默契，即使闭上眼也能确定。而且近在咫尺的呼吸告诉我，他是人，不是鬼。
    这样一来我心中更加五味杂陈。
    只可惜这里不是说话的地方，我按住老家伙肩膀，“你别动，我出去看看。”
    身体尽量放松，装作没事的样子，我踩过碎石头路面，还未走到假山旁的六角门，就听半空里有人厉声喝道，“谁？！”
    胸口一窒，我猛然回头，就见那个不知死活的老家伙正从假山下钻出来，同时一道青灰色的瘦高身影无声无息出现在树后。
    月光照亮来人半边脸颊，竟是张起灵！
    我大脑一片空白，连呼吸也忘了。
    旁边的老焉却一声不吭，突然冲张起灵疾闪过去。那人反应很快，冷哼一下，刹那间已然交起手。
    “老焉！”我顿时掐死那老东西的心都有了，我还没来得及解释，他到底想干什么？这不是自寻死路吗？
    老焉下手很快，与张起灵正面交锋，后路全部封死，颇有些生死相搏的架势。这时我才看出刚才他对我完全是手下留情，想要几招之内撂倒我轻而易举。
远处动静越来越大，我只急得跳脚，大喊道，“停！你们快停手！”
    张起灵避过老焉横扫而至的一脚，闪到石头旁立住，我看准时机，拦在他面前，“爷！全是误会！”
    然而对方完全不理我，猛地矮下肩背，我眼前一花，一具柔软犹胜女人的身体陡然撞进怀里，肋下和手肘三处软穴紧接着一阵刺痛，顿时半边身体都麻痹了。
    我不由自主跪倒在地。张起灵看也不看我，泥鳅一样滑开，我勉强抬起头，还想说话，却立刻陷入极度惊骇之中。
    老焉手中不知何时多了把枪，黝黑的枪管直指扑过去的张起灵！
    “别———！”
    一声震耳的枪响。我浑身僵硬，心脏被利爪狠狠攥紧。
    等后知后觉地转头去看那一弹射出的方向时，张起灵早已不在原来的位置上，电光火石之间，黑暗中闪电般横切出一道影子，雷霆万钧，我尚未看清情形，手里仍举 着枪的老焉就直接被掼倒在地。