佛教和清明节
将清明这一天订为祭祖的大节日，则与“寒食节”有关。寒食节的由来，俗传是因春秋时代晋文公哀念功臣介之推而起。晋文公为了纪念介之推，为其立庙祭祀，因此，每年的这一天，就开始有了祭祀祖先的习俗。而且由于介之推是被火烧死的，大家在这一天都不忍心举火，只吃冷食，所以相沿成俗，就称为“寒食节”。
起初寒食节的祭祀活动承袭古制，多在宗庙、宗祠举行，至于演变到需要上坟扫墓，则是受到佛教的祭扫佛塔、祖师塔的影响而形成的。这是因为佛教传入中国后，其洒扫佛塔的礼俗与中国民间祖先祭拜相结合，形成了扫墓的风俗。由此可见，佛教的弘扬，无形中对民间节俗影响的深远。
扫墓的目的是慎终追远，是追思哀悼，藉以表达孝思。佛教也重视怀恩报德，不仅是报父母生养的恩德，更要报三宝、师长长养慧命的恩德，一切众生成就的恩德，因此在清明时节，寺院会有扫塔祭祖及超荐先远考妣宗亲的孝亲报恩法会，而信众们除了至寺院虔诚参与法会，诵经回向过往先人外，也有藉此日广行布施，或捐作建寺修塔之需、慈善济贫之用，或作清寒学子教育基金等等，期为父母先亡作诸功德，以求冥福。在佛教如此重视报亲怀恩的观念推波助澜下，更增长国人孝亲的美德。佛教的未来会因清明节祭祖的关系而与民间更加密切。因此，身为佛弟子者，当藉此机缘，尽量将原有以三牲酒醴祭拜祖先之习，改以香花水果代替。并引导社会大众投入文化、教育、公益事业中，将其对亲人的私爱，升华扩大到社会的每一个人，将其对亲人执着爱恋之心布施给世界一切众生，使清明祭祖所蕴涵怀恩报德的意义发挥到极致。
