在千里之外的贵阳,军政部战时卫生人员训练总所和中国红十字会总会救护总队部的检验学组主任、细菌学专家陈文贵,奉命组建常德鼠疫调查队。于20日随带应用检验器材、疫苗及治鼠疫特效药品,从贵阳出发,4天后安全到达常德。
常德鼠疫调查队经过三四天的解剖论证,终于做出结论:11月4日敌机投掷的鼠疫菌蚤,导致常德鼠疫流行!陈文贵立即将这一结论电告重庆卫生署及军政部,这才引起重庆国民政府的重视。接着,军政部派出的第4防疫大队第2中队、第9防疫大队第3中队,相继兼程赶到常德。第六、九战区也分别派出防疫大队,协助常德进行防疫工作。中央和省政府拨发的防疫经费和药品,美国红十字会和在华圣公会捐赠的大量药品相继运送到疫区。一时间,常德城区气氛更为紧张,街道两旁的店铺都关上了大门,路上行人稀少,只有不时匆匆而过的穿白大褂的防疫人员正在紧张忙碌着。
12月9日12时,9架日机对常德进行狂轰滥炸,在城内扔下50多枚炸弹,当场炸死5人,伤4人,烧毁房屋若干。常德城内陷入新的混乱,给防疫工作带来更大的困难。为防止鼠疫大规模流行。12月21日,中央卫生署派来外籍专员伯力士博士到达常德,开展鼠族调查,未发现疫鼠。
1941年的最后几天,凛冽的北风使常德城区更显凄凉,黑棺新坟,历历在目,人们度日如年。在一个长不到3千米、宽不到1千米的小城里,20天(11月11日至30日)时间内,死亡21人。死亡的气息弥漫开来,引起的恐慌是可想而知的。驻防常德的防疫人员,坚持严格检疫和捕杀老鼠,不敢稍有松懈。尽管如此,仍没能挡住疫魔的肆虐,灾难继续蔓延。