气化即气的运动变化。气又是什么？这是气化理论的核心问题。
气这个概念源于古代哲学气学理论——气的一元论。古代气学一元论，认为气是物质的同义词，气分阴阳，一气分阴阳，即分为阴气和阳气。气化就是阴气和阳气的运动变化。【气化】不仅仅只有阳气的气化，气化是阴阳之气的气化。
中医通常所言之气，气血并称的气，它只指阳气，没有涵盖阴气。故许多中医误认为：气化只是阳气气化。这是导致气化概念混乱的关键。中医学的阳气包括少火（热能之气）和气（狭义之气、动能之气），两个内容。中医所谓“气虚”即指动能之气不足；阳虚则指动能之气不足+少火热能之气不足。中医学的阴气包括水、血、精、津等具有凉润作用的物质，它们都是阴气。所谓“”阳气无形，阴气有形“”，就是这么来的。
中医生理学的【气化】就是正气阴气和阳气的气化，是阴阳水火、气血精津的气化（运动变化）。中医病理学的【气化】则是正气和邪气相争的广义气化论。
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