足协是行业协会，是各会员俱乐部的管理机构，有权对各俱乐部违反中国足球协会章程的情况进行检查和处罚。但是涉及违法犯罪的足协无权处理，必须交到司法部门。
足协和市体育局没有谁大谁小，足协只能管会员足球俱乐部，对于非会员只能指导。
举个例子，泰达俱乐部受足协和市体育局双重管理。如果天津体育局要搞个市足球联赛，参加的俱乐部都不是足协的会员，那么足协可以派员指导，但是不能插手管理，

天津体育局是厅局级单位，足协严格来说不算行政单位，但足管中心属于行政单位，足管中心是体育总局下属单位，是处级单位，体育总局比天津体育局大半级，天津体育局比足管中心大半级，但不存在谁管谁