12月7日早晨日本海军偷袭珍珠港，8:05时，高空轰炸机编队攻击了亚利桑那号，一枚炸弹击中了亚利桑那号的四号炮塔（119号肋骨处）正面（舰向），炸弹从倾斜的塔壁滑落，穿过后面的甲板钻进了下层的指挥官舱并在那儿爆炸，但爆炸对舰体的损伤有限。紧接着，由久须美（KUSUMI）大尉率领的另一个高空轰炸机编队飞临亚利桑那号上空，大约8:06时，久须美机组的投弹手近藤（KONDO）大尉在3200米的高空对亚利桑那号投弹，26秒后炸弹击中目标。这枚800公斤的炸弹击穿了亚利桑那号的前甲板，首先引爆了水上飞机弹射器的黑火药库，随后诱爆了主炮塔的无烟火药库。1177名官兵在这次事故中阵亡（包括舰长范.瓦尔肯伯格上校）。