河曲藏獒是广泛分布于青藏高原及其周边地区藏獒中最优秀的品群。由于产区相对闭锁的条件和高海拔、低气温、强辐射等自然 条件的磨练，及当地藏族牧民群众精心的选择和培育，使河曲藏獒具备了高大威猛、熊风虎威的悍威与气质品位，足以让人望而生畏，闻声止 步。河曲藏獒有双层被毛，短毛型为主，周毛丰厚，绒毛密软，体型高大威严，公犬体高70 . 1 一72 . 1 厘米，管围15 . 6 一16 . 3 厘米 ，体格粗壮，体型协调，体质结实，略显粗糙。毛色有纯黑色、黑背黄腹色（四眼）、红棕色、杏黄色、狼青色、纯白色。其中以纯白色最为名贵。纯白色个体的皮肤呈粉红色，目睛粉红色或淡黄色，鼻镜粉红，全身雪白，十分珍稀。但多数白色个体，耳缘、背腰部毛色微黄，群众称“草白“。据对其后裔测定，如群众所称“草白”的个体，多受到蒙古犬的影响，其后代在耳、尾和头形乃至嘴形等方面分离十分明显，属杂种个体。  
河曲型藏獒头宽，吻短，性格刚直不阿，对主人百般温顺，对陌生人有高度的警惕和强烈的敌意。河曲藏獒勇于搏击，忠于职守，最适于守卫，在国内外享有盛誉。遗憾的是，近年来，有的客户与商贩为了牟取暴利，蜂涌河曲藏獒产区，抢购藏獒优良个体，使河曲藏獒品种资源受到前所未有的破坏。  
据报道和调查，目前在河曲地区（黄河的第一弯曲部，包括青海省久治县、甘肃省玛曲县、四川省若尔盖县），体高在7 0 厘米以上的藏獒个体已极其少见，毛色均一的个体就更为少见。甘肃农业大学动物科学技术学院课题组在完成“河曲藏獒种质特性及选育的 研究”后，努力开展河曲藏獒品种资源保护与选育的研究，建立了河曲藏獒品种资源保护核心群，开展对该犬品群的纯种繁育、选种选配和提纯复壮，建立了河曲藏獒良种繁育体系，使得河曲藏獒品种选育建立在具备育种场、良种场、商品场三级繁育机构的基础上，优良藏獒的数量迅速扩大。